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其の四、死屍累々に隠れて

　この時期が来ると思いだします。

　これは、じっちゃんに昔、私に話した戦時中の体験談である。

　今思えば、亡くなる前にしっかりと聞いておけば良かったなあと、ふとたまに思ってしまう。

　あまり昔のことを語らないじっちゃんが、なにかのきっかけで昔を思い出し、ゆっくりと話はじめた。

　後にも先にこれっきりだ。

　当時は中学生ぐらいの私は、あまり興味がなくて聞き流したような記憶がある・・・でも、覚えているのは、それはとても印象深い話だったからだ。

　じっちゃんは戦時中、他国(自分の記憶が曖昧)の戦地へと赴いていた。

　私は橋を巡る攻防戦に参加した。

　そこは阿鼻叫喚というべきか、この世のものとは思えない恐るべき光景が広がっていた。

　敵味方の屍が死屍累々と横たわり、激しい銃撃戦が繰り広げられている。

　私は死を覚悟して走る走る。

　その時、私の膝を銃弾が貫通した。

　激痛でのたうち回りながらも、私には生への執着があったのだろう。

　銃弾の雨あられの中、死体の中に身を隠し、銃撃戦が終わるのを待った。

　いつ終わるともわからない戦い。

　耳をつんざく銃器の発砲音に、私は死を覚悟しながら生を渇望した。

　長い、長い時。

　おわれ、おわれ。

　ひたすら願う。

　お国の為に死すのも生きるのも天運。

　はたして、私は生き残った。

　私は日本に戻ると、勲章をいただき、療養を言い渡された。

　生きている・・・これは喜ばしい・・・ことなのか。

　しかし、療養の温泉地から見る青空のなんと素晴らしいことか。

　じっちゃんは、それから戦争について、私に語ることはなかった。

　リアルな話は、戦争を知る由もない私にとって、ふと身近にあったということを気づかせ強く印象づけた。

　そんなお話。

　じっちゃんの話。