最後の最後に現れた最悪最強の敵は、最悪な病状の俺が最適だ！

　あと数歩。

　あと数歩で俺達の戦いは終わったのに……！

「よくも魔王(ちち)を……！　絶対にお前達を生かして帰さない！」

　こんなボロボロの状態で……魔王の娘と遭遇するなんて……！

「……みんな、戦えそうか？」

　タフなことが売りの戦士は顔を曇らせ。

「……ちぃとキビしいな……」

　どんな傷でもたちどころに回復させる治療士は。

「……もう……MPが……」

　強大な魔力を操る魔術士は。

「……すまぬ……もう火球(ファイアボール)一つ撃てぬ……」

　……万事休す……か。あと少し、もう少しで……俺は……！

「さあて、どっこいしょと」

　普段なら絶対に言わない掛け声と共に、戦士が立ち上がる。そして。

　パリィィィン！

　クリスタルを地面に叩きつけて割る。そ、それは！？

「強制脱出用のリザーブクリスタル。一つだけ残しといて正解だったぜ」

　バカな！　それは……！

「お前らだけ(・・)なら脱出できる」

　定員が三人だけ……！

「な、何を考えている！？　早くお前も脱出を」

　バキバキバキ！

「結界によって囲まれた。もう、俺は脱出できない」

「ちょっと、何のつもりよ！　悪い冗談は止めなさいよ！」

「まだ手立てはあるはずです！　諦めないで下さい！」

　俺達の声を聞いた戦士は、フッと笑顔を浮かべた。

「おい、そこの二人」

　戦士は治療士と魔術士の二人を指差す。

「……幸せになれよ」

「な、何を言って……」

「お前らとはガキの頃からの付き合いだ。お前らが好き合ってること、俺が気付かないとでも？」

「まて！　君は彼女のことを愛し」

「おっと、そこから先は言うなよ。お前らを祝福してやるっつってんだ、ありがたく祝われろっての」

「そんな、私……！」

「お前も何も言うな。ただ……幸せになってくれ」

「うっ……うう……！」

　我慢できずに泣き出す治療士。大量の涙が頬を濡らす。

「……それとよ。コイツらのことを頼むぜ、親友」

　……！

「お前と知り合えて、友情を深めることができた。それだけで、俺の人生は意味があったと思えるよ」

「ま、待て！　君だけ残るなんて許さない！　僕のことを親友だと言うのなら、一緒に脱出するんだ！」

「……言うまいと思ってたんだが……俺は不治の病でよ。あと半年の命なのさ」

　う、嘘だ！　そんなはずは……！

「その短い命でお前らの未来を守れるなら……俺は喜んで……」

「止めろ！　止めるんだ！」

「待って！　逝かないで！」

「君だけ犠牲になど……！」

　結界が振動を……！　もうすぐ転送が……！

「……じゃあな。俺の分も……生きろ」

　ブウウウン！！

　ドサッ！　ドサドサ！

「……！　あ、あいつは……！」

　ズゴゴゴゴ……！

　あ……あ……魔王城が……崩れていく……！

「う……なんで……なんでなんだよおおおお！」

「うああああああああああああっ！！」

「……神よ……何故……何故……あいつを連れていったのだあああ！」

　……こうして。

　戦士の尊い犠牲によって、勇者達は生還を果たした。

　後に勇者達によって語られた戦士の物語は、等の勇者達以上に知られることとなり。

　この戦士は、全ての戦士達の憧れと崇拝の対象として、永きに渡って語り継がれていったと言う……。

　だが実際は。

「……行ったか。さて」

「…………」

「始めるとしようか。俺の最後の晴れ舞台を。悪いが、付き合ってもらえるか？」

「…………」

「？　……あの？　聞こえてるか？」

「……う」

「う？」

「うええええええええええええんんん！！」

「な、何だ！？」

　この人……凄い！

　自分の命を省みず……仲間を助けるために……！

　それに比べて、私は……！　自分の気持ちに振り回されて……！

「うええええええええええええええええんんん！」

「お、おい。何でいきなり泣き出すんだよ……調子狂うなあ……」

「うええええんんん！」

「ほら、涙拭けよ」

「あ、ありがどうござびばず……チィーン」

「うわ、定番通りに鼻かみやがって……」

「あ、ありがとうございました。お返しします」

「いらねえよ！　お前にやるよ」

「鼻水が付いたハンカチなんかいるかよ！」

「逆ギレかよ！」

　ち、違う。私がしたい会話はこんなんじゃなくて。

「あの……よければ、仲間のところへ行って下さい」

「……………………は？」

「あ、いえ。は？　じゃなくて。流石に戦うには気が退けますから……」

「あ、いや、その…………このタイミングで、あれだけ啖呵切って、どのツラ下げて仲間の元に戻れと？」

　ああ、確かに！　戻ったとしても立場が無さすぎます！

「それによ……どうせ半年も持たない命なんだぜ……」

「あ、そう言ってましたね。ちょいと失礼」

「な、何だよ！？」

　無理矢理籠手を外し、脈をとる。ついでに魔力を流して、病気を確認。あぁ、これは……。

「……重度の腫瘍ですね。確かにこれは……」

「……手の施しようがないだろ」

「十秒チャージで…………えいっ！」

　パアアアア……！

「な、何だ！？　身体が光に包まれて……！」

「はい、完治しました」

「………………は？」

「は？　の多い人ですね。治りましたよ。もう完璧に腫瘍は消え去りました」

　魔王の娘ですから、このくらいはチョチョイのチョイです！

「さあ、これで胸を張って仲間の元へ行けますよ！」

「余計に戻れるわけねえだろおおっ！」

「な、何で治してあげたのに怒るんですか！？」

「返せ！　俺の一世一代の決意を返しやがれえええ！」

「何か理不尽ですぅぅぅっ！！」

　パラ……

「……ん？　何だ、今のは？」

「な、何がって……」

　パラパラ……

　ギギギ……メキメキメキ……

「魔王(ちち)の魔力が消えたから……それによって支えられていた魔王城が崩れ……」

　ズズズズ……ドドドドド！

「「に、逃げろおおおおっ！！」」

「あああああっ！　お城が！　私のお家がああああ！」

「何か……すまん」

「母の形見が！　祖母の形見が！　祖父の形見があああ！」

「ますます……すまん」

「曾祖父の形見が！　曾祖母の形見が！　その母の形見がああああ！」

「つーかどんだけ形見だらけなんだよ！」

「人の家を崩したヤツが言うセリフかああ！」

「「……ハア、ハア、ハア……」」

「……これからどうすりゃいいんだ……」

「……これからどうすればいいのよ……」

「ん？　お前は魔王の後を継ぐんじゃないのか？」

「父の後を継ぐのは弟。まだ修行中の身だから、まだ二百年はかかるわね。ていうか、あんたは仲間の元に」

「…………初恋の相手にあんだけの啖呵切って、その結婚式に出る気になるかよ……」

　……確かに。

「それじゃあどうするの？」

「それを悩んでるんだよ！　お前こそどうするんだよ？」

「私も……魔王は死んじゃったし、お家も崩れちゃったし……」

「「……どうしよう……」」

　……マジで。

　……小一時間ほど、二人して黄昏てたけど……結論なんて出るはずもなく。

「とりあえず……決着つけよう」

「何で！？」

「迷ったら戦うのが一番だ、うん」

「脳筋はこれだからイヤなのよ……！」

　だけど、魔王(ちち)の仇には違いない。私もこの戦いを越えないと、前に進めない……かも。

「……わかったわ。なら、決着を着けましょう」

　私も……脳筋かも。

　そして、再び小一時間。

「……う、うぐ……」

「ハア、ハア、ハア……勝ったどおおおおっ！」

　……完膚無きまでに負けた。

　この男、病魔に侵されてなければ……ここまで強かったの……？

「よし、立てるか？」

　……は？

「止めを……刺しなさいよ」

「戦いは終わった。だから敵じゃない。なら、殺す必要はない」

「な、何よ、その変な理屈……」

「それに……女の子を殺すのはまっぴらだ」

　女の……子？

「わ、私が？」

「そうだ。こんな綺麗な女の子(・・・・・・・・・)、滅多にいないぞ」

　はうっ！

「き、綺麗なって……う、嘘よ……」

「いや、嘘じゃない。ここまで魅力的な女性(・・・・・・・・・・)、見たことない」

　はううっ！

「あ、あんた……自分が何を言ってるか、わかってんの！？」

「ん？　わかってるよ？」

　……こいつ……！　天然で口説いてやがる……！

「さあてと。実はさ、さっき思い付いたんだが」

「こ、今度は何よ」

「俺さ……お前となら一緒にやっていけそう(・・・・・・・・・・)でさ」

　はうううっ！

「もし良ければ、俺と一緒に旅に出よう(・・・・・・・・・・)」

　はううううっ！

「や、止めて！　お願いだから！」

　ほ、惚れてまうやろおおっ！

「なぜだ？　……つーか、お前ひどい出血じゃねえか！？」

　お前がやったんだよ！

「待ってろ、ポーションがある。飲めるか？」

「り、両手骨折してるんですけど！？」

「あ、そりゃ無理だな。なら……」

　お、おい。何で自分で飲んで……ってまさか！？

「ちょっと待ちなさふぐっぅふ！？」

　く、口移しっすかああ！？

「こくこく……ぷはあ！　これで大丈夫だろ！！」

　べ、別に口移しじゃなくても……。

「ん？　何で赤いんだ？」

「そそそそういうことは聞かないの！」

「……あ、そっか。すまんな、無理矢理だったからな」

「そ、そんな事は……」

「でも心配するな。これだけ傷つけたんだ。俺がちゃんと責任とる(・・・・・・・・・・)」

　ズッキュゥゥゥゥン！

「もう無理！　もう我慢の限界！」

　ガチャ！　バサバサ！

「うおっ！？　何で急に脱ぎ出すんだよ！」

「何でですって！？　あんだけ意味深なセリフ吐きまくったんだから、きちんと責任とりなさいよおおお！！」

「うおおおっ！？」

　……そこから半日は省略させて下さい。

　……次の日。

「おはよ！」

「お、おはよう……お前、元気だな……」

「そう？」

「まだ腰が痛いんだが……」

「あはは。まあいいじゃない。それよりさ」

「ん？」

「あんた……フルネームは何なの？」

「俺か？　俺はナークス・ソワードだ」

「ナークス・ソワードかぁ……なら、私はリマ・ソワードになるわけね？」

「え？」

「何よ、責任とってくれるんでしょ？」

「え、あ、まあ……」

「まさか……ヤリ逃げするつもり？」

「そんなわけあるか！」

「なら決定ね♪　じゃあ……ダーリンって呼ぼうかな？」

「はあああ！？　は、話の展開が激しすぎないか？」

「いいのよ。私のことはリマって呼んでね♪」

「はああ……わかったよ」

「そのうち父にも挨拶してね。多分三百年くらいで復活するから」

「魔王復活するのかよ！」

　……実は。

　こんなカップルが……誕生してたりする。

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勢いで書いた。後悔はない。