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使用人と白銀の少年と

不思議な感覚だ。

私はあの日、フェイラルカ様と共にあの場にいた？

あの白銀の髪をした少年。

彼は、フェイラルカ様だったの？

わからない事だらけだ。

だけど、やるべき事は決まっている。

彼に会って、話を聞こう。

こんなにもすぐに、会えるなんて思わなかった。

イシュリッシュ様に感謝するべきか、否か。

でも、とりあえず、私は心の中でそっとお礼を言った。

＊＊＊

「そう緊張するな」

はい、と言いたいですが無理です。

今どういう状況かというと、私はフェイラルカ様のお部屋にいる。

もちろん、二人っきり。

しかも、全てのお仕事を終えた夜。

……なんというか、色々タイミング間違えた気がするわ。

これじゃあ、緊張して声が震えてしまう。

ただでさえ、フェイラルカ様と話す時は緊張するのに。

私は深呼吸をして、フェイラルカ様に向き合った。

「今日は、お聞きしたい事があって来ました」

「ん。何だ？」

フェイラルカ様は穏やかな顔をして私を見つめた。

顔が熱くなるのを感じながら、私は意を決する。

「……あの、フェイラルカ様は――私、と。……昔会ってました？」

単刀直入に聞くと、うっすら笑ったフェイラルカ様が頷いた。

「あぁ」

「私、忘れてしまっていたんですが……昔、イシュリッシュ様の家の前で男の子に会ったんです」

「……そうか」

「白銀の髪をした子で、私はその子と約束した事を思い出しました」

「……」

「一緒に、お城で働こうって」

一度目をつぶり、昔の光景を思い出す。

強い眼差しをした子だった。

「あの時の子って、フェイラルカ様ですよね……？」

黙っているフェイラルカ様に、私は震える声で言う。

「もし、もしそうなら……私はフェイラルカ様に――」

ひどい事を言った。

城に来てからずっと見ていたなどと。

騎士団で有名だから知ったなどと。

もし、あの時約束した子ならば。

私はなんてひどい言葉をぶつけたのだろう。

これじゃあ、フェイラルカ様が私を怒ったって、嫌いになったって。

しょうがない。

じわりと目頭が熱くなったと思えば、次の瞬間ふわりと頬を包まれた。

「何故、泣く？」

「だ、って。私、貴方にひどい事を……」

「ひどい事？」

私はこくこく頷いて、フェイラルカ様の目を見つめて言った。

「貴方は私を覚えていたのに、私は貴方を忘れてた。騎士団で有名だから知っていたなんて……そんな言葉、無神経すぎるっ」

自己嫌悪の塊。

そんなどろどろが恥ずかしくて、申し訳なくて。

ぎゅっとフェイラルカ様の手を握れば。

彼はこう言った。

「はじめは、俺だって怒っていた。あんな風に約束をしておいて忘れるなんて」

その言葉は。

あの日の少年がフェイラルカ様だと語っていた。

「だけどそんなの、本当はショックだっただけで怒ってなんていなかったんだ。――セフィラに会えた。その事実だけが、嬉しいと気付いた」

「フェイラルカ様……」

「様はいらない」

いつものように言って。

いつものように少し笑って。

それは、あの日の少年を思い出させた。

「あの約束が支えだった。目標だったんだ。セフィラとの約束が、俺を強くした」

ありがとう、と囁かれた言葉に心の奥底から吹き溢れる何かを感じた。

どうしようもなく、叫びたくなるような不思議な気持ち。

「き……」

「――セフィラ？」

フェイラルカ様の片手を自分の両手で取って、その吹き溢れる想いを告げた。

「すき、です……！」

「セフィラ……」

「こんな私をきっとフェイラルカ様は嫌だというかもしれません。でも、やっぱり好きで……！」

この想いがいつから始まっていたかはわからない。

もしかしたら、出会った時からかもしれないし、やっぱり騎士のフェイラルカ様を見たからかもしれない。

でも。

どんなに色々考えても、結局私はフェイラルカ様を好きって事しかわからない。

「セフィラ。言ったはずだ。思い出したら俺も、話をすると」

「……っ、はいっ」

「――俺は。その約束に支えられた。セフィラがいなかったら俺は騎士になどなっていなかった。

俺を支えてくれた事、城でも俺を見ていた事。全部ひっくるめて――」

耳元で囁かれる。

どんな言葉よりも甘くて、腰を抜かすほどの破壊力を持つその言葉。

フェイラルカ様の顔を見つめて……きっと私は真っ赤だったと思う。

「私もっ、だいすきです……！」

自ら飛び込んだその腕は、暖かく逞しい騎士様のものだった。