使用人と憧れ騎士様

本編

使用人と騎士様

日は西に傾きかけていた。

でも、まだ昼過ぎ。

まだ、大丈夫。

私はある場所目掛けて走っていた。

もちろん、その場所はフェイラルカ様の元だ。

「フェイラルカ様！」

横にある一般用扉を開けて、フェイラルカ様の姿を見る。

腰には護身用の剣を提げていた。

「セフィラ……？」

ぜぃぜぃいってる息を整えて、私はフェイラルカ様に言う。

「お話したい事があります！ 私にお時間いただけませんか……！？」

すごい顔してたと思う。でも、それすら構っていられない程に。

私はフェイラルカ様の事で頭がいっぱいだった。

そんな私とは裏腹に、フェイラルカ様は穏やかな顔をしていて。

「私服だな」

ふっと気付けば、笑って私を見ていた。

その顔に、胸がとっても苦しくなって。

あぁ――好きだ、なぁ。

「悪いけど、今は仕事中だから話は後ででも良いか？」

「あ……そうですよね。ごめんなさい。私」

「いや、会いに来てくれて良かった。俺も話したい事があったから」

「話したい事？」

「あぁ。だから、今日の夜……いいか？」

夜は空き時間になっている。今日は、やる事もないし私は二つ返事で頷いた。

「夕食後、中庭にいるから。手が空いたら来てくれ」

＊＊＊

私は気持ち落ち着かないまま、とりあえずお菓子屋でお菓子を買って。

「どどどどうしよう」

思わず買ってしまったお菓子。

フェイラルカ様がどんな物が好きかわからないけど、買ってしまった。

ナッツのパウンドケーキ。

あそこはクッキーが有名だけど、実はケーキも美味しい……って、そうじゃなくて。

疲れた時に甘い物があったら良いかなって思ったんだけど。

食べてくれるかな？

中庭に着くと、空を見上げているフェイラルカ様がいた。

私は、一つ、深呼吸をして話しかける。

「フェイラルカ様」

私に気がついたフェイラルカ様は、穏やかな顔付きになって。

「待ってた。こっちに」

そう言って私を呼び寄せて、近くの腰かけまでエスコートする。

さすが騎士様……。

「あの、これ。私、今日お休みだったので買ってきたんです」

「……俺に？」

「はいっ」

私がこくこく頷くと、フェイラルカ様は笑って受け取ってくれた。

「後で食べよう。その前に」

フェイラルカ様の真っ直ぐな瞳が私に向けられて。

どきどきしながらも、私も視線を外さず見つめ返す。

「話を、してくれるか？」

「……はい」

震える手を握りしめながら。

フェイラルカ様の瞳を見つめた。

「フェイラルカ様は……姫様と」

唇が乾く。

「姫様というと……イレーシュ様か」

「……」

「セフィラ？」

ダメ。まだ、ダメ。

「姫様と……ご婚約されるというのは――本当ですか？」

沈黙。そして。

「誰からその話を？」

あっ、と気付いた時には。

すでに涙が頬を流れていた。

そりゃあもう。

涙が綺麗とは言い難い程に、頬を濡らしていた。

「セフィラ？」

私の顔を見たフェイラルカ様は。

驚きで息を呑み。

そして、何を思ったのか。

私の頬を両手で包み込んだ。

「セフィラ」

「――っ」

「何故泣いている？」

「……いぇ」

何でもないです、と言えば。

少し乱暴に。

「嘘をつくな」

そう返されて。

ますます涙が溢れてくる。

すると、フェイラルカ様の親指がそろりと動き、私の目の下を撫でた。

あまりに急で、あまりに優しいその仕種に。

私は肩をびくつかせる。

「俺は、ずっと強くなる事だけを目標に生きてきた」

紡がれる言葉。

「だから、涙の拭い方も知らない」

「ふ……」

「泣かせたくないのに……セフィラ」

「ん……はい」

「イレーシュ様との婚約だが……俺はだいぶ前にお断りした」

ぴたりと。

私の嗚咽が止まった。

「話自体はあるにはあったが、その話、けっこう古いな。誰から聞いたんだ？」

「あの……噂で」

「あぁ……噂か。それで気になったと？」

よくよく考えれば。

私がこの話をした時点で、気になっていると言ったも同然なのだ。

羞恥心で、顔が一気に熱くなる。

「や、あの！ 気になるというかー……」

「気になったんだな？」

「いやその、……はい」

逃れられないので、白状しました。

えぇい！こうなったら、言ってしまえ！

「昨日の模擬戦で、フェイラルカ様と姫様が仲良さそうにしているのを見たんです」

「俺が……負けた時のか」

「はい。それで、気になってしまって……噂も聞いたので確かめたかったのです」

「セフィラ」

「はい」

「それは……いや、何でもない」

フェイラルカ様は、月明かりに照らされて。

少し赤い顔をしていた。

「イレーシュ様には護身術の指導をした事があってな。今でも、俺に話しかけて下さるんだ」

「今でも……」

「これでも、俺を頼ってくれているらしい」

苦笑したフェイラルカ様を見て。

私の考えている関係ではなかったんだと。

ほっとした表情を浮かべると、フェイラルカ様は見るからに意地悪そうな笑いを浮かべて。

「泣いた理由は、どうして？」

そう聞いてきた。

「……言わなきゃダメですか？」

「是非知りたいな」

「うぅ……――んです」

まだ包まれている頬に照れながら。

私はフェイラルカ様の胸に手を当て、少し服を握って呟いた。

「嫌だったんです！ 私が――フェイラルカ様のっ」

もう止められない。

「お傍にいたいんです！」