序曲
「待たんかっ！」
マカは黒い剣を片手に持ち、夜の山の中を駆けていた。
「シキっ！ いい加減、大人しくしろ！ 貴様は逃げられんぞ！」
「ハッ！ 誰がお前等なんぞに捕まるか！」
マカが赤眼になり、追いかけるのは男だ。
赤い髪に、赤い両眼の青年は黒づくめの服装をしており、片手には日本刀を持っている。
「お前は禁を犯した！ 許されることではないと知りつつなっ！」
マカは地を蹴り、シキの背後から切り付けた！
しかしすぐに刀で防がれる。
「くっ…！」
「相変わらず人間臭い考え方だな、マカ。そんなんで本当に血族の当主なぞ務まるのか？」
「少なくとも貴様よりはマシだ！」
剣を押され、マカは後ろに下がった。
「俺の本能は知っているハズだ」
「知っていても理解は出来んな。少なくとも今の血族のやり方でも、満足は出来るはずだろう？」
「俺は生憎とヒミカのような自虐趣味が無いだけだ」
「ウソつけ！ 貴様は影で人を喰らっている。それが血族の中では禁止されていると知っていてな！」
「フンッ。何でも禁止すれば良いというワケでもあるまいに。…そんなに俺を縛り付けたいのか？」
「お前が血族に背く限りは、な」
お互いに一触即発で殺気立つ。
「…では、俺は離属するとしよう」
しかし突然、シキは笑みを浮かべた。
「―そんなことが、許されるとでも本当に思っているのか？」
「まさか！ 痛手は負うだろうが…できないことはない」
シキが刀を構えたので、マカも剣を持ち直し、構える。
「それはムリだな。お前がアイツの方に行ってしまえば、こちらは深手を負う」
「俺がマノンに従う、あるいは喰われるとでも？」
「ありえんことじゃないだろう？ そうなる前に、始末してくれるわっ！」
マカが一歩を踏み出した時、横から二つの影が飛び出した。
大きな黒い鎌を持ったカルマと、黒い拳銃を両手に持ったナオだった。
「ちっ…！」
シキは舌打ちをし、咄嗟に刀を地面に刺した。
ドンッ！
「うわっ！」
「きゃあっ！」
「くぅっ…！」
シキが『気』を込め、刺した地面が一瞬にして爆発した。
土埃を上げ、降りかかる土や石から、体を縮めて自身守る。
やがて土埃は消え去ったが…シキの姿まで消えてしまった。
「チッ！ 逃げられたか」
マカは大きく抉れた地面を見て、忌々しげに舌打ちした。
そして剣を大きく横に振ると、剣は溶け、マカの右手の紋様になった。
黒き紋様は、そのまま手に溶けて消えた。
「げほっ…。すみません、マカ。お役に立てなくて…」
「こっちもゴメンなさい。逃がしちゃって…」
カルマとナオも埃を払いながら、マカの元へ来た。
「手応えは？」
「あっ、一応ありました」
「私の方も。無事には帰しませんよ」
カルマの鎌には血が付いており、シキがいた場所には血の跡が残っていた。
「ふむ…」
マカは腕を組み、顔をしかめた。
「２人の攻撃を受けて、無事に済むハズが無い。どこかでまた人を喰らうはずだ」
そこで深く息を吐き、後ろを向いた。
「大至急、網を張ろう。ソウマの店に戻るぞ」
「「はい」」
２人は頷き、３人は山を下りた。
