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――――助けて、私の、
浅い眠りから目を覚まし、ぼんやり天井を眺め、ゆっくりと上体を起こす。
「……」
疼く魂を、服の上から右手で握りしめる。
また、あの夢。
何時も同じ。
少女が助けを求める夢。
全身にけして小さくはない傷を無数につくり、恐怖に怯えている。
「君が、僕の番、なの？」
あの夢を見るたびに、魂が疼いて。
無性に泣きたくなる。
この世界に存在するはずの番。
世界でただ独りの、番。
本来ならもう隣に居るはずなのに。
同じ時を、過ごしているはずなのに。
「何処へ行ってしまったの」
迷子になっているのだろうか。
ならば、僕が迎えに行かないと。
あんなに、助けを求めているのだから。
「僕の番」
傷をつくり、泣いているのだ。
助けて、と。
早く助けないと。
君が、壊れてしまう前に。
「陛下、お目覚めですか」
不意に寝室の扉が開く。
「おはようございます。本日の予定ですが―」
「リデアン」
彼の言葉を遮る。
「いかがいたしました？」
僕はゆっくりと彼を見つめた。
「僕の番は今、何処にいるんだろうね」
「……陛下」
「泣いてるんだよ」
「……」
「何時も夢の中で」
「……」
「助けてって」
「……」
「この悪夢のような世界から助けてって」
「……」
彼女の苦しみが、僕の魂に伝わってくる。
彼女が全身に負った傷の痛みが、僕の全身に伝わってくる。
多分彼女は、僕の番が居ないことへの悲しみが伝わっている。
番とは、そういうものだ。
離れていても、お互いの感情、悲しみや苦しみが伝わる。
一心同体なのだ。
なのに。
「僕自信が、番を迎えに行けないなんて」
「陛下」
「龍王って肩書き、邪魔だな」
イラナイ
ツガイヲムカエニイケナクスルカタガキナンテ
「人も竜も、厄介なものを僕に押し付けてくれたものだよ」
「しかし、陛下以上に強い龍は他におりません」
リデアンが素早く膝を折る。
「一日でも早く、あなた様の番を見つけて参ります」
「……あぁ」
「もう、これ以上持ちそうにない」
「すぐに、我の番を連れてこい」
「御意」
愛しい僕の番。
待っていて。
直ぐにその悪夢のような世界から救い出すから。
