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プロローグ

　うす暗い会議室のような室内に、数人の人間がざわめきながら椅子に座っている。

　――ガチャリ。

　ドアを開けてその中に入ってきたのは、スーツを着た男性と、その後ろにつき従うように歩いている少年だった。　

　二人が入ってきた途端、ざわめきがピタリと止まり、それまで椅子に座っていた人物らが、二人を凝視する。

「猪口さん、それが……？」

　先ほど入ってきた二人のうちの一人、猪口と呼ばれたスーツ姿の男性が深く頷いた。

「はい。彼が『試作品０１号、<狂>』です」

　言いながら猪口が後ろに立っていた少年を指し示すと、周りが「おお！」と歓声を上げる。

「本当かね！それで試作品なのか！」

「素晴らしい出来だ！それはどう見ても人間にしか見えないじゃないか！」

　その場にいたうちの一人が<狂>と呼ばれた少年を指差した。

　確かにその少年は、白髪と黄色い目の配色が少々変わっていることを除けば、ただの色素が薄い普通の人間にしか見えない。だが――

「お褒めに預かり光栄です。確かに人間と見分けがつきにくいかもしれませんが、狂は『ヒューマノイド』、『クリーチャー』ですから」

　猪口が狂の背中をそっと前へ押し出すと、<人工生命体>と称された少年は一歩前へ進み出て、感情のない目でゆっくりと室内を見回した。