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未来

今回短めで申し訳ないです。

「人間界で、神々にネブラを護衛してもらうっていうのはどう？」

私は二人にそう提案すると、ネブラがすぐに眉をひそめた。

「……何故、我が守られねばならん」

「私達がスパティアより弱いからでしょ……」

モラが苦笑いをした。

「いくらスパティアでも、神と正面から戦うのは厳しいと思う」

ネブラはしばらく黙っていたが、やがて小さく息を吐いた。

「……もっとも、神々がその要求を呑むとは限らんがな」

「でも、このままだとまた同じ未来になるよ」

私は二人を見て言った。その言葉に、場の空気がわずかに重くなる。モラは少し考え込んでから口を開いた。

「でも、どの神に頼む？モイラ様は無理だし……私が知ってて、今会えるのは鬼神くらいしかいないよ」

モラは困ったようにそう言った。

「確かに……鬼神は、要求を素直に呑むタイプじゃないね」

するとネブラが、静かに口を開いた。

「他の神も知ってはいるが、スパティアに正面から対抗できる神となれば、鬼神はその一柱だな」

そう言うと、ネブラは踵を返し、歩き出した。

「行くぞ」

突然の行動に、モラが目を丸くする。

「えっ……ネブラが……？」

信じられない、という顔でネブラを見る。

「私達の話、ちゃんと聞いてる……」

ネブラは振り返りもせず、呆れたように言った。

「お前は、我を何だと思っている」

そして、小さく溜息をついた。

私達は、鬼神がいる旧糾縄集落跡へ向かった。

私達は、鬼神――ダイモーンに、起こったはずの未来と、スパティアの計画、そして冥界での出来事を話した。聞き終わったダイモーンが鼻で笑った。

「……妄言だな」

「違うよ。本当だよ！」

モラが食い下がる。

「お前には特別な天啓がないだろう。それぐらいしてくれてもいいのではないか？」

ネブラが一歩前に出て、そう言った。ダイモーンの目が、わずかに細められる。

「何故、俺がそんなことをしなければならない」

「そこを何とか、お願いします！」

モラは手を合わせ、そう言った。

「貴様らの妄言に、俺を巻き込むな」

「もう、話が通じないよ……！」

モラは頬を膨らませた。

私は一歩前に出た。

「私は……時間遡行をしました。その先で、魔界と人間界の境界は崩壊しました。人間が滅べば、神もまた消滅します。これは、私達だけの問題ではありません」

私は深く頭を下げた。

「どうか……力を貸してください」

「ルイーナ……」

モラの小さな声が、背後で聞こえる。

やがて――

「時間遡行か……」

ダイモーンが低く呟く。何かを思い出すように、目を細めた。

「……待て。それは――」

ダイモーンは目を見開き、口を閉じた。しばらくの沈黙のあと、ダイモーンは小さく息を吐く。

「……いいだろう。ただし、こちらにも協力してもらう」

「……分かった。感謝する」

ネブラが短く言った。

「そこの人間二人に、仕事をしてもらう」

「何？」

モラが眉をひそめる。

「そこの陰陽師の血の話では、奪われた魂は、悪魔の棲家の中の空間にあったのだろう？」

ゆっくりと言い放つ。

「それを回収してこい」

「でも……前はなかったよね？」

モラが私を見る。

「……今は、開かれていないと思います」

ダイモーンが鼻で笑う。

「見逃していただけの可能性もあるだろう」

そして、一歩踏み出す。

「協力するのだろう？」

その圧に、言葉が詰まる。

「……分かったよ」

モラが息を吐いた。

「行こ、ルイーナ」

そう言って、ネブラの前に手を差し出す。

「鏡、貸して」

「……無くすなよ」

ネブラは静かに鏡を渡した。

モラはそれを受け取り、指先で触れる。次の瞬間、鏡の表面が水面のようにゆらりと波打ち、私達は鏡の中へと吸い込まれた。