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守るために

「……それって結構やばくない？」

モラは目を見開きながら言った。

「現に、我らは土地神共を屠ってしまったな」

「今から何とかできないの？」

「無理だ。……魂の集合体は幽霊にならない。だが、単一の魂は幽霊に変化する」

ネブラは続けた。

「そして幽霊は、魔や神などに殺され、魂だけ冥界へと送られる。そこで成仏させられるわけだ」

「つまり、もう冥界に送られてるってこと？」

「そうだ」

ネブラは、ばつが悪そうに答えた。

「とりあえず我は神々に報告してくる。お前たちは体を休めていろ」

そう言うと、ネブラは立ち去った。

立ち上がろうとした瞬間、吐き気が込み上げた。

口を開くと、血がこぼれ落ちた。

「ルイーナ！？」

モラの声を最後に、私は意識を失った。

目を覚ますと、白い天井が見えた。体を起こすと、モラが目を見開きながらこちらに駆け寄ってきた。

「大丈夫、ルイーナ？」

「ここは……？」

「病院だよ。急いでここまで運んだの」

「魔界にも病院ってあるんだ……モラ」

そう言うと、モラは目を丸くした。

「ありがとう」

「お互い様だよ！」

モラはそう言って笑うと、部屋を出ていった。

私は息をつき、ベッドに寝転がった。スパティアは、一体何が目的なのだろうか。奪われた世界を取り戻す――その“奪われた世界”とは、何なのだろう。そんなことを考えているうちに疲れが出たのか、私は再び意識を失った。

それからしばらく病院に入院し、やがて退院した。その間、ネブラの姿を見ることはなかった。

「そういえば、どうして魔力が通貨代わりなんだろうね？」

モラは私にそう問いかけた。

「だって、譲渡された魔力は二度と回復しない。

でも、譲渡した側の魔力は自然に回復するじゃん？」

モラは不思議そうに首を傾げた。

「それでも、魔力が少ない魔には助かるんじゃないかな。魔は力を求めるっていうし、魔界では魔力を多く使うだろうしね」

「そういうものか」

しばらく歩いていると、向こうからネブラが歩いてきた。

「久しぶり、ネブラ！」

モラが手を振ると、ネブラは気付き、こちらへ近づいてきた。

「なんか、疲れてそうだね」

「報告がな」

ネブラはそう言うと、溜息をついた。

「神は動いてはいるが、人間界でしか活動できないからな」

ネブラは淡々と言った。

「じゃあ、私達が頑張るしかないよね。でも……私って結局何もできてなかったな」

モラはそう言うと、下を向いた。

「そんなことないよ」

そう言うと、モラは驚いたようにこちらを見た。

「モラは、いつも私を守ってくれてるからね」

「それって、物理的に？」

「どっちもだよ」

そう言うと、モラは嬉しそうな顔をした。

「では、戦闘力向上を目指し模擬戦を行うとしよう」

ネブラの言葉と同時に、風が吹き抜けた。