記憶を失った俺は、桜の木の下でもう一度君に恋をする

【第二章】重なる日々と儚い予感

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朝の光が、窓から差し込んでいた。

カーテン越しの陽が部屋の中にやわらかく広がり、木の床に淡い模様を描いている。

この町に来て、もうしばらくが経つ。

最初は通りすがりだったはずなのに、気づけば俺は、毎日この部屋で朝を迎えるのが当たり前になっていた。

セレナと一緒に暮らすようになって、日々の流れも少しずつ穏やかに変わっていった。

俺は木の椅子に腰を下ろし、パンをかじりながら、ゆっくりとした時間を感じていた。

目の前では、セレナが忙しなくキッチンを行き来している。

「カイル、目玉焼き、焦げてない？　ちゃんと見ててって言ったのに！」

「……見てたよ。でもさ、返すのって、タイミング難しいな。」

笑いながら、セレナは器用にフライパンをあおる。

ぱちぱちと油の跳ねる音が、小さな朝の音楽のように響いた。

「ほら、できた。」

テーブルに並べられたのは、焦げ目のついた目玉焼きと、焼き立てのパン、そしてスープ。

どれも特別な料理ではない。けれど、胸の奥がほっとする、そんな朝食だった。

「いただきます。」

セレナが手を合わせ、俺もそれにならってパンに手を伸ばす。

「……こういう時間って、なんか幸せだよね、」

「ん？」

「朝ってさ、なんでもないけど、なんかいいよね。カイルとこうして過ごせるの、好き。」

その言葉に、俺は少しだけ視線を落とした。

「……俺もだよ。だいぶ、この町にも馴染んできたしな。」

二人分の食器が並ぶだけで、部屋が少し広く感じる。

たったそれだけのことなのに、ずっと前からこうしていたような気がした。

食器を片付けようと立ち上がったとき、セレナが勢いよく立ち上がった。

「ねえ、今日って大道芸の日だよね？　お昼に広場でやるって、昨日のおばあちゃんが言ってた！」

「……あんまりはしゃぐなよ。」

「へーき、へーき！」

その声は明るくて、表情も元気そのものだった。

けれど、次の瞬間――ふと、彼女の身体がふらりと揺れた。

「……っ」

「セレナ？」

「……ちょっと、目が回っただけ。ほんとに、なんでもないよ。」

セレナはすぐに体勢を戻し、笑顔を作って手を振る。

「だから行こ？　もう外は春でいっぱいだよ。あったかいうちに歩かなきゃもったいない。」

その笑顔に、俺は一瞬だけためらって――

「……ああ。なら、少しだけな。」

頷いて、コートを手に取った。

外に出ると、町はまさに春の空気に包まれていた。

桜の花びらが風に乗って舞い、通りを歩く人々の肩にふわりと落ちる。

小さな屋台が並び、子どもたちの笑い声が響く。

俺たちは並んで歩いた。

町の広場では、青年が炎の玉を使った大道芸を披露していた。

セレナが目を輝かせながら立ち止まる。

「わあ……ほんとにやってる。」

「中に魔石でも仕込んでるんじゃないか？」

「えー、それじゃちょっとズルい気がするね。」

彼女は俺の腕を軽くつかんで笑った。

その笑顔は、本当に楽しそうで――

俺も自然と、肩の力が抜けていくのを感じた。

その後、焼きたてのパンを買って分け合ったり、町の裏通りを散歩したり。

どこか特別なことをしているわけじゃないけど、そんな時間が愛おしかった。

でも、帰り道――また、セレナの足がふらりと揺れた。

「っ、おい、大丈夫か？」

「うん……ごめん、ちょっと立ちくらみ。」

彼女はすぐに体勢を立て直して笑ったが、俺は彼女の肩を支えたまま動かなかった。

「……もう帰ろう。無理することねぇよ。」

「……うん。ごめんね。」

その声は小さくて、少しだけ悔しそうだった。

昼下がりの空は、どこまでも青く澄んでいた。

俺はセレナを家に送り、町の門近くに立ち、剣を腰に下げながら辺りを見回していた。

警備の仕事は静かなものだった。事件もほとんどないし、町の人々も温厚だ。

これといった不満はない――ただ、給金は安い。

家賃と食費、そしてセレナとの生活に必要なものをそろえると、ほとんど手元には残らない。

「まあ、金がないのは今に始まったことじゃないか……。」

つぶやいた声は、春風に溶けるように消えた。

それでも不思議と、心は穏やかだった。

あの木の下で彼女と出会ってから、俺の旅は少しずつ変わり始めている。

それまでの俺は、ただ歩き続けるだけだった。目的もなく、理由もなく。

でも今は、帰る家がある。待っている人がいる。

そんなことを思いながら、俺は空を見上げた。

舞い落ちる桜の花びらが、まるであの日の景色をなぞるように風に揺れていた。

「……大丈夫、か。」

ふと、今朝のセレナの様子が胸をよぎる。

元気そうに振る舞っていたが、あのふらつき方は、どうにも気になる。

そのときだった。

「カイル！」

門の方から駆けてくる声が聞こえた。振り向くと、警備仲間のレオンが顔色を変えて走ってくる。

「セレナさんが……倒れたって！」

瞬間、時間が止まったような感覚に襲われた。

「……なんだって？」

「今朝、近くの人が見つけて、今治療院に運ばれたらしい！」

「……っ、ありがとう！」

言い終わるより早く、俺は門を飛び出していた。

石畳の道を走る。人混みを避け、角を曲がるたびに心臓が締め付けられる。

頭の中は真っ白だった。ただ、セレナのもとに行かなければ、それだけが俺の全てだった。

朝、無理させるべきじゃなかった。

ちょっとくらい平気だ、そう笑う顔に安心してしまった。

俺は、あの時――何を見ていた？

「セレナ……！」

治療院の前に着いた時、扉が少しだけ開いていた。

扉を開けると、そこには薬師がいて、セレナがベッドに横たわっていた。

「どういうことだ……」

俺が問いかけると、薬師は静かに答える。

「倒れていたところを、ご近所の方が……。幸い発見が早くて、大事には至っていませんが、しばらく安静が必要です」

セレナは目を閉じたまま、わずかに眉をひそめている。

その顔は、朝の笑顔とはまるで別物で、白く、痛ましかった。

「セレナ……。」

手を取ると、指先は冷たかった。

けれど、その手が小さく握り返してくる。

「……カイル……？」

弱々しくも、俺の名を呼ぶ声。

その声に、胸が締めつけられた。

「無理するな。もう、何も言わなくていい」

「……うん……」

目を閉じたまま、彼女はうっすらと微笑んだ。

その微笑みが、どこか遠いものに見えて――

俺の中に、じわじわと恐ろしい予感が染み込んでいった。

俺たちの静かな日常に、ひとひらの影が差し始めていた。

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流瑠々と申します。

2章目でございます。

今回は、カイルとセレナが少しずつ距離を縮めていく様子、そして彼女の“異変”を描きました。

ゆるやかに始まった日常が、少しずつ不穏な色を帯びていく展開でございます。

次回は、セレナの病と、それを巡る決意が動き出す重要なシーンへと続いていきます。

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続きも頑張って更新していきますので、また読みに来てくださると嬉しいです

前作の【春の丘で出会った日傘の少女と、十年に一度咲く風鈴草に(完結)】も見ていってください。

以上。流瑠々でした。