忠義のために 五
あちらとしてみれば、梶原家の人間がいなくなってくれたなら、他を殺す必要はないでしょう。
私たちと一緒に逃亡はしたけれど、凛と明は大した役職にも就いていない。
責任はない筈なのだ。
それならば、無理に殺す必要はない。最後に抵抗さえしなければ、大人しくしていれば、救われる人たちなのだ。
こちら側だったというだけの理由で殺すのなら、全国民を殺さなければならなくなる。
「ボクはその要求を受け入れても良いと思います。十五の少女を殺したくはないのですが、総大将と言われては、殺さずにはいられないようです。それでは美鈴様、どうなさいますか？」
淡々とした冷たい言い方だけれど、翔は私のお願いを全て聞き入れてくれるらしい。
それにこんな言い方ではあっても、彼はきちんと感情を持っていて、悩んでくれているのだということを、私は知ってしまっている。
しかし最終的な決定権は、この香山の娘にあるという。
「うぅん、可哀想ですけどぉ、仕方ないですね。かけちゃん、お願いします」
人が良さそうに作られた笑顔で、可哀想だとか言ってくるけれど、そんなことを感じているとはとても思えない。
だからといって、私たちを苦しめたいだとか、そういったこともないらしい。
本当に彼女はなんとも思っていないのだろう。
少しの感情さえも入っているとは思えず、仕事の一つとして片付けているだけ。私たちが死のうと、どうだって良いんだ。
殺してきた人の人生なんて、私も今まで考えることがなかった。
作業のように斬ってきた人たちにも、こんな風に、それぞれの人生があったのだろうな。
そう思うと、私がここで殺されるのも当然の報いなのかもしれない。
こいつは、いつこの気持ちを知って、いつ殺されるのだろう。
「お二人とも、いらっしゃって下さい。死刑執行人というのがおりますが、お願いします、ボクにその役目をお任せ頂けませんか？ 痛みさえも忘れぬよう、この身に覚えておきたいのです」
刀など握ったこともなさそうな、白く細い腕のくせして、翔はそのような提案をしてきた。
許可を求める相手は、私じゃなくて後ろにいる貴男の主でしょう？
そう思うのだけれどまっすぐに私を見つめて、彼は頼み込んでくる。
「構いませんけれども、失敗しただとか、そういうことはおやめ下さいね」
「ええ、努力します。それでも尚、失敗したとなりましては、運命が生を告げているということでしょうね。そうはならないよう、確実に一撃で仕留めさせて頂きます」
