忠義のために 四
助けて。ねえ、助けてよ。だれか、助けてよ……。
私も落ちたもので、そう望んでしまっている。
そんな私のところに、皆が来てくれたのだと、報告された。
しかし私が願っていた形ではなくて、私が信じたくなかった形で、訪れてくれたのである。
逃げ切ることなど出来るはずもなく、皆とも捕まったようなのだ。
一日も経たないうちの再会なのに、物凄く久しぶりであるかのように思えるわ。
「父上たちは？」
「捕まる直前に自害したわ」
私の知っている美咲とは違う、暗い顔で、私の質問に彼女は答えをくれる。
そうか、そうよね、そんなものよね。
どこにもある筈のない平和を、十五年間も信じていられただけ、幸せと思うべきなのかしら。
「お願いがあります。聞いて頂けないでしょうか」
このままだと、私たちは全員、殺されることになってしまう。
一緒に戦ってくれたが為に、命を落とさなければならない悲しい仲間を、少しでも減らしたいと願った。大切な仲間だから、本来いるべき地に、帰って欲しいと願った。
最初から間違っていたんだ。
逃げ出し、反抗した時点で、間違ってしまっていたんだ。
けれどその過ちを犯したのは私であり、着いて来たことの罪は弱いことだろう。
だから私はなんとか出来ないかと、処刑のその日まで、美咲と二人で話し合った。
何が最善なのか。一番ましなバットエンドを求めて、私たちは話し合った。
そして今、私はそれを告げようとしているのだが、言葉に詰まってしまう。恐怖なんてない筈なのに。
「いかがなさいましたか、雪絵さん。元いた国を捨て、生きる覚悟が出来ましたか？」
「いえ、それにつきましては、お断りさせて頂きます。そうではなくて、私は、罪のない二人を許しては頂けないかと思うのです」
父上と大将がそうであったように、私と美咲もその道を辿り、目指そう。
彼らこそが、きっと正しい選択だと私は信じている。父を尊敬しているから。
唆した張本人である私と、その助言を受け入れてしまった美咲が、責任なんてものは負えば良いのだ。
それに従っただけの配下に、罰は求めるべきでないわ。
「全て私が悪いのです。計画を立て、皆を動かしたのは私です」
「梶原美咲は、父亡き今、総大将でありこの計画の責任者でもあります。服従を拒み、あたしが元の権力を欲したことが、全ての原因でございます」
「「ですから、寛容なお心で、罪なき彼らをお救い下さい」」
何も相談していないのだから、凛と明は当然ひどく驚いている。
私たちを止めようともしてくれているようだが、それが私たちの主張の妨げとなり、私たちの想いを無駄にすることであると、分かってくれたのだろうか。
唇を噛んで、凛は黙ってこちらを睨んでいる。明はぽかんと口が開いてしまっていた。
