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第十話

　翔が何を考えているのか、少しの想像も出来なかった。

　彼は何を考えているのだろう。どうして、捕らえようと思えば、他の人を一緒に捕らえることだって、出来ただろう。

　なのに彼はそうせず、私だけをこうして捕らえたのだ。

　父上を超える実力があると、認めて貰えたと考えても良いのかしら？

　いいや、いくらなんでもそんなことはない。

　私は優秀だけれど、まだ父上を超えてはいないと思う。いずれは尊敬する父上も超えるつもりだが、今はまだだ。

　そのことを見極められない翔ではあるまい。

　もしかしたら、彼が私をそうしているように、私も彼を買い被っているのかもしれない。

　実力はあるけれど、それ以上を想定してしまっているから、お互いに疑問やら不安やらが生まれるのだろう。

「雪絵さん、囲碁でもいかがです？」

　本当は翔だって、普通の青年なのかもしれない。

　そんなことを思っていたところに、腹立たしいほど美しい微笑みを浮かべた翔が。

　いなくなったと思ったら、囲碁をやる為に用意を頼んでいたらしい。

　しかしどうしてそんなことをするのだろうか？

　理解が出来ない……。どうしたらそんな発想に至るのだろう。

　立場だって状況だって理解している筈なのに、どうしてそんなことが言えるの？

　私のことを気遣ってくれている……、まさか、まさかね。

　でもそれなら、どうしてだと言うのだろう。

「ごめんなさい。やったことがないので、ルールを知りませんの」

　勿論、嘘である。

　同年代に比べたら強い、というくらいで、特別強い訳ではないので、やりたくなかったのだ。

　本当の戦をいくつも経験している人に、ましてや天才軍師とまで呼ばれる人に、勝てる筈がない。

　単純に、今はそんなことをする気分じゃない、というのもあるけれど。

「それではボクが今、お教え致しましょう。雪絵さんならば、すぐに覚えられると思いますよ。ボクもすぐに負かされてしまうかもしれませんね」

　どうしてそこまでして、私を囲碁に誘おうとしているのだろうか。

　何がしたいのか、さっぱりである。

「ああ、聡明な顔立ちをしていらっしゃる。こういった形でなく出会っていたなら、ボクと雪絵さんは、親友となれたことでしょう」

　褒められて悪い気はしないけれど、私を煽ててどうしようというのかしら？

　そんな言葉で簡単に騙されるほどは、私だって馬鹿じゃないわ。それに、褒められ慣れているから、今更特別感なんて感じないし。

　翔のこんな言葉に、歓びなんて、特別な感情なんて、生まれる筈がないわ。

「嘘ですよ。ルールは知っていますが、今はそんな気分でないのです。悪いけれど、後で誘って下さいませんか？」

　居心地が悪くなって、私は本当のことを白状した。

　ルールを知らないと言い張るよりも、素直にやりたくないと言った方が、この場合は断りやすいだろうと考えたのだ。

　なぜだかルールを教えるなどと言い出したが、やりたくないものを無理に誘うほどしつこい男ではないだろう。

　それに、そこまでして私と囲碁をしたがるのか、その意味も分からないし。