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二十二話

「私に任せて下さい。まだ信用に値する人物かは分かりません。が、彼女は優秀な人材です。私に育てさせては貰えませんか？　姫様のことはお守りしますから」

　信じられないわ。

　この私が、殆ど知りもしない少女の為に頭を下げるなんて。

「雪絵？　何を言っているか分かっているのか。姫君に何かあった時、お前は責任を取れるのか？　信じられない。守ると言って守れるのかっ！？」

　この声は父上？　でも、どこにいたんだろうか。

「守れなくても守りますっ！　だからここで追い払わないで下さい。姫様は彼女のことを気に入っています。私は悲しませたくなんてないのです。もし彼女が怪しい者だったとしても、姫様を悲しませないようにしたいんです。それに私……、彼女のことを信じてみたいんです」

　いつもだったら、父上に逆らったりなんてしない。

　どうしたんだろう、私。こんな少女の為に、頭を下げて父上に反抗までして。

「絶対に守れるんだな？　美咲のこと」

　え、大将。凛のことを、私のことを信じてくれるのね。

「はい、必ず守って見せます」

　必ず、何からも私が美咲を守る。美咲のことを悲しませはしない、美咲のことを苦しませはしない。……絶対に。

「僕も姫や先生のことを守ります。何からもお守りすることを約束します」

　私達は立ち上がると、大将の部屋を後にした。