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十七話

「ありがとうございます！　頑張ったら、僕も先生みたいになれるのでしょうか」

　少しだけ、凛の表情が動いたわ。

　そこまで嬉しかったって言うの？　無表情な子に嬉しそうな表情をされると、案外私まで嬉しくなってくるものね。

　この子、やっぱり可愛いわ。私が頑張って育てるだけの価値もあるんじゃないかしら。

「私は厳しいから、相当頑張らないとなりませんよ？　それでも頑張れますね」

　本当は嬉しいのだけど、私は先を歩くことでその表情を悟られまいとしていた。

　こんなに慕って貰えるのは、嬉しいに決まっている……。

　子供と言われてきた私にとって、先生なんて呼ばれるのは正直嬉しい。かなり嬉しい。大人ぶっちゃう年頃だからこそ、子供のように喜べた。

　でもその表情を見られるのは嫌だった。

　だから、早歩きまでして前を歩いたのだった。俯かなくても、ニヤニヤしているのがばれないように……。

「はい、努力を怠ったりなどしません。先生のような方に教えて貰えるのは、僕だけなんですから。特別となれた僕が、努力しないでどうするんですか」

　罠にでも嵌めようって言うの？　そうでもない限り、ちょっと言い過ぎなんじゃないかしら。

　私を調子に乗らせて、凛は何をしようとしているのよ。

　騙せないなんて、本当は嘘なんじゃないの？　全てを騙しているんじゃないかしら。

　だって、だって可愛いんだもん。

　凛が可愛くて可愛くて仕方ないんだもん。