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十五話

「子供っぽく行動して、子供として可愛がられてみたいのです。だから僕、正直姫が羨ましいですね」

　そんなの羨ましがるなんて、どうして彼女は大人びているのかしら。

　普通に民として育っているのなら、美咲よりも子供っぽくて当然だわ。いい歳して子供のように動いて、子供のように騙されてくれるわ。

「そう思っている時点で、十分子供ではないかと思いますよ。しかし、どこで勉強なさったのですか？　私に教わる必要などなさそうですが……」

　どこかでものを教わってでもいない限り、この落ち着いた態度はとれないでしょう。

「家で勉強をしてはいましたが、少しだけですよ。ほんの少しだけです」

　ほんの少し、ねえ。様子を見る限りは、そんな風に見えないんだけど。

「仕事の手伝いをしながらも、少し本を読んでいただけですよ」

　本を読んでいた。ってことは、少なくとも文字を習ってはいるのね。

　本物のバカは、文字も読めなくて書けなくて。本気で話にならなくって困るもの。

「どこで？　家に本が置いてある、どっかの金持ちでしょうか」

　そこそこのところでないと、本なんてありすらしないんではないかしら。

　だって、どうせ読めないんだもの。持っていたって仕方がないわ。

「いえいえ、そんなことはありませんよ。偶々本があっただけです」