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五年後のモンテカルロで

　私は、相変わらず庭のバラの世話と、ホテルの仕事をちょっぴり。

　週に一度は、愛車のフェラーリ・ディーノを飛ばして、ミラノまで行き、プロのピアニストのプライベートレッスンを受けている。

　夏が終わったら、パリのエコールノルマル学院の高等過程に編入して、本格的にピアノを学ぶことが決まっていた。

　ラウンジの仕事が終わると、ビーチクラブの緑と白のストライプのテントの中で

　ビーチチェアを倒して、ピナコラーダを飲みながら、本を読む日々。

　その日もそうしてたら、不意に読んでいる本の上に影が落ちた。

　見上げると、ゆるくウェーブして、肩にかかるブロンドに、ブルーアイズのセクシーな青年がのぞきこん

　でいる。

　鍛え上げられた、たくましい筋肉。

　微笑するだけで、女をモノにする典型的なカサノヴァ(女たらし)タイプだ。

「僕のこと、憶えてる？マドモアゼル。」

　そのセリフも聞き飽きた。この国には美しいカサノヴァは、たくさんいるから………。

　いつものように、フランス語がわからない振りをして、追い払う。

「フランス語、わからないのよ。」

　日本語で、そうそっけなく言って、そして、また本に目をやって、二度とそちらを見ない。………で、たいていあきらめる。

　でも、しつこい。

「ねえ、マドモアゼル、僕だよ！本当に憶えてないの？大人になったから、ファンサイユを申し込みに来たのに、つれないなあ………。」

　その言葉で、本から目を上げる。

　青年は、あの時の少年だった。

　ジーザス・クライスト………？本名は………忘れた。

　いつだったか、全仏オープンで、優勝した男子の選手がクライストって名前だったけど………

　あまり確かめもしなかった。

　J・G・クライスト………思い出した。彼だ。

　私は起き上がって、慌てて言った。

「すっかり、立派な青年になってしまったから、わからなかったわ！また会えるなんて、うれしい！プロ入りしたのよね。おめでとう！ご両親は、お元気？」

　ひととおりの社交辞令を言うと、もう話すことはなかった。

　私が黙ると、代わりに彼が話す。

　バカンスで、ガールフレンドとモナコに来ていること。

　まだ、私があのラウンジで、ピアノを演奏していたのが、うれしくて声をかけたこと。

　今は、父親のスポーツクラブの経営を手伝っていて、それなりの成功をしていること………。

　そして、あなたは、変わってない。相変わらず、きれいだ………と言ってくれた。

「ありがとう。バカンスを楽しんでね！グランカジノは、もう行った？ガールフレンドのお買い物は、見張ってないと、大変なことになるわよ！」

　………と、私はありきたりな…観光客へのアドバイスを口にした。

　じゃあ、邪魔したね………と、彼は手をふってラウンジの方へ去って行った。

　若くして、成功している美しい青年………女達が放っとかないだろう。

　それとも、彼の方が首ったけなのかしら………？それなら、ちょっと妬けるわね。

　テニスのことは何も言ってなかった。

　スポーツクラブの経営の方が本業なのかもしれない。

　彼の言ったスポーツクラブの名前は、欧州に、たくさんの支店持つ有名なスポーツクラブだったから………。

　ビーチで夕日を見ると、私はモゲネッティ地区の家に帰る。

　広大な敷地を持つ日本の実家とは、比べようもない小さな庭がついた家。

　それでも、庭付きの邸宅に住めるだけ、良かった。

　皇居の二倍ほどの大きさのモナコ公国では、たいていがマンション住まいで、庭がある家に住めるのは、かなり幸運だった。

　私一人で、世話をするには十分な大きさのバラ園と、高台からの素晴らしい眺め。

　地中海の港見下ろすこの家は、とても高価な買い物だった。

　私が出かけている間に、通いのメイドのアンナがお掃除をして、夕食を作っておいてくれる。

　彼女には不満が多々あるけど、料理の腕がいいのでクビにできない。

　プロヴァンス地方のあたたかい家庭料理は、捨てがたかった。

　一人で、夕食を温めて食べて、紅茶に庭のバラで作ったジャムを入れて飲む。

　そして、二階の完全防音の音楽室で、好きなだけピアノを弾いて、シャワーを浴びて

　ノリのきいたシーツにくるまって、眠る。

　見ててくれた？あなた………私は今日も、頑張って生き延びたわ。