第12話 丸投げ
「ナナさん。この在庫表が真っ白なんですけど、どうしてか分かりますか？」
他に聞く相手もいない。ユーリはナナに声をかけた。
「…………」
ナナは小さく首を振る。しばらく待っても何も言わないので、ユーリが口を開きかけると。
「分からない……です。あたしの担当は経理だけなので……」
とてもか細い声だった。ユーリはなるべく優しい口調で言う。
「じゃあ、誰か分かる人を教えてもらえますか？」
「たぶん、ギルド長……」
「分かった。聞いてきますね」
ユーリは内心でため息をつく。いくら担当違いとはいえ、同じ事務所内の書類がこんなことになっていて、気づかないはずはないのだけれど。
立ち上がって部屋を出る際、そっと振り返ってみたら、ナナはまるでうつむくように机に向かっていた。落ちかかって顔を隠す髪が、彼女の閉じた心を表しているようだった。
ユーリは冒険者ギルドの本館に戻って、再度ギルド長のガルスと面会した。
ガルスは「今日の仕事はそろそろ終いなんだがなあ」などと言いつつも、話を聞いてくれた。
「倉庫事務所で素材の在庫表を確認しました。これです」
ユーリが在庫表を差し出して切り出すと、ガルスは眉尻を下げて頭を掻いた。
「あ、あ～。それなぁ……」
歯切れの悪いガルスに、ユーリは畳み掛ける。
「もう四月なのに、今年の分が真っ白なのは、どうしてですか？」
「スマン！」
ガルスは長椅子からがばっと身を起こすと、ユーリを拝むようにした。
「見ての通りだ。正直に言うと、倉庫の在庫は誰も把握なんぞできちゃいないんだ」
「えぇ？」
「十年前にウルピウス帝の防壁――そう、町の北にあるとんでもなく長い壁だよ――が完成して、このカムロドゥヌムの町は安全性が高まった。安全な拠点に冒険者たちが増えて、素材の買い取りも増えた。その頃からだよ。倉庫に素材を放り込むばっかりで、だんだん中にどんなものがどれだけ入っているか、分からなくなっちまったんだ」
「…………」
ユーリが思わず黙ると、
「…………」
ガルスも天井を仰いでため息をついた。
部屋の中はしばらく無言が続いたが、いつまでも黙っていても埒が明かない。
仕方なく、ユーリは質問してみた。
「誰も在庫を把握していないのに、素材の注文が入った時はどうしているんですか？ どこに何があるかも分かりませんよね？」
「コッタのような熟練の職員が、勘を頼りに取ってきている」
「カン」
「カンだ」
ユーリは頭が痛くなるのを感じたが、もう少し頑張ってみることにした。
「経理はどうなってるんですか。入庫と出庫の帳簿が合わないと、書類が作れませんが」
ナナの様子を考えると期待できないと思いつつ聞いたら、こんな答えだった。
「大手の魔道具商会や鍛冶ギルドなんかだと、毎月の注文にそう大きな違いはない。必要とされる素材はほとんど決まっている。毎度同じ注文が入ったことにして、帳尻を合わせている」
ひどいものである。
ガルスは肩身が狭そうにしながら続けた。
「一番デカい問題は、ドリファ軍団からの注文だ。あそこは毎月、必要なものをきちんと調べて注文してくる。だから細かく対応しなけりゃならねえのに、だんだん納品ミスが増えて、アウレリウス様やペトロニウス様にお叱りを受けるようになった」
そりゃあそうだろうなとユーリは思ったが、さすがに口には出せない。
「冒険者ギルドはブリタニカ属州総督の下で運営されている。軍団と同じ国の組織だ。とはいえ正規兵の軍団と、食い詰めた農民を冒険者に仕立て上げて働かせているウチとじゃ、立場が違いすぎる。もう限界なんだよ。
なあ、頼む、ユーリ。あんたはアウレリウス様のお墨付きだ。この状況を何とかするために来てくれたんだろう？」
「いえ、私は……」
「頼む、この通り！ このままじゃ素材の買い取り業務まで支障をきたしかねん。そうすりゃ冒険者どもは死活問題なんだ」
「う……」
ユーリは言葉を詰まらせた。貧しい農村から出てきて、危険と隣り合わせで食い扶持を稼いでいるという冒険者たち。そんな彼らのこの先が、ダメダメな倉庫管理のせいで行き詰まってしまうなんて、あんまりだ。
「……分かりました」
ユーリは覚悟を決めてうなずいた。
「微力ながら、力を尽くします。まずは何から手を付けるといいか、ガルスさんと相談したいのですが」
「おお！ 助かるぜ！」
ガルスは顔を輝かせて膝を打った。
「やり方はユーリに任せる。何せ俺がギルド長をやっている間に、こんなんなっちまったからな。アウレリウス様お墨付きの知恵を見せてくれ」
「いやあの」
「よっし、じゃあ今日の仕事はここまでにしとくか。いやー、首の皮一枚つながった気分だわ。良かった、良かった」
ガルスは機嫌よくワハハと笑って席を立った。
「明日からよろしく頼むぜ、ユーリ」
バタン。ガルスが出ていって、ギルド長室のドアが閉じられる。
後に残されたユーリはぽかーんとした。
「えっ、何、今の。……丸投げ？ まるっと投げられた？」
今日は倉庫を見てめまいがして、めちゃくちゃな状況に頭痛がして、最後に丸投げである。盛りだくさんにも程がある。
ふと見れば、窓の外はそろそろ夕焼けが始まっていた。そういえば、ユーリの住む部屋もまだ案内してもらっていない。
事態は差し迫っているものの、ここまで来たら今日や明日に破綻するわけでもないだろう。
ティララに宿舎の部屋を聞いて、今日はもう休もうと思った。
「あー、なんか、すっごく疲れた……」
深い実感を込めて、ユーリはため息を吐いた。
