3-13／魔王様、超えるべきは、我が内にあり
「――――わかった。わかってきたよ、ズモカッタ。余とは、魔王とは――魔王キャッスルバトルとは、何なのか」
２Dの向こうに。
３Dを見出して。
「それは、無限の、感謝だ。汲めども尽きぬ、終わらぬ愛だ」
積む。
高く。
どこまでも。
歴代の魔王が、スマホの中に、果てなき歴史を――
――栄光の、輝く城を、築いていく。
「６６６代魔王とは――人間界征服とは。余が、ひとりで、辿り着いた歴史ではない。これもまた――永劫の、魔界の繁栄の、１ページでしか、ないのだな」
「御美事で、御座います」
勝者。
百妖元帥、ズモカッタ。
だが、忠臣は、相手が得たものにこそ、感服を示して礼をする。
「今回の挑戦こそは。人間界征服計画の一旦であると同時に――６６６代魔王ヴィングラウド陛下、魔王として、その座に就いたばかりの貴方様を、更なる高みへと昇って頂く、試練でもありました」
「そんなことであろうと思ったわ」
ふは、とヴィングラウドは笑う。
四天王からの、魔王を試すような行い。世が世であるならば、即刻、御自らの手で処罰さえ行われる一級の不敬行為に、
彼女は『愉快』と、笑みを浮かべた。
「許す。何故なら、愉快だ。なあ、ズモカッタよ――余は今、とても、とても楽しい。腹の底、胸の奥から、心地良い。ああ――ただ一人で、魔王学を修めていたころとは、大違いだ」
「――ヴィングラウド陛下」
「やはり。学ぶならば、楽しみながらが素敵だな。流石は余の忠臣。教師としても、魔界随一ではないか」
「……勿体なき御言葉。このズモカッタ、身に余る光栄」
『さて、』とヴィングラウドが受話器を取って、ダイヤルする。今回はその待ち時間にも、余裕の笑みさえ浮かべている。今しがたの試合の、リプレイなんかを見直している。
「おい、百妖元帥よ」
「はっ。ヴィングラウド陛下」
「次は勝つ」
「ええ、是非に。御身に打ち負かされる瞬間、誰よりもこの私こそが、待ち望んでおりますれば」
通話が、繋がった。
「この声が聴こえるか。夜分であるが目を覚ませ。我こそは、６６６代魔王、ヴィングラウドである」
魔族であれば誰もが背筋を正さずにはいられない、威圧と威厳を備えし命令。
その強大さが問う。
「――――以上。これが、汝の状況だ。果たしてその場に置かれた時。汝は、魔王として――諦めるか、否や？」
魔王とは、気高きもの。
魔王とは、諦めぬもの。
何よりも。
その心こそ、強くあらねばならぬモノ。
一つの世界を、無数の種族を、束ねた身なれば答えはひとつ、選ぶ他などあるはずもなし。
果たして。
現魔王の、不遜でありながら平伏さえ自ずとしかねないその問いに、受話器の向こうの人物は――
『えぇーっ！？ はっははそれムリ、ダァメダメダメ！ 落ちるどころじゃ済まない済まない！ も、そんな状況になったらさ、ボクなんてどーもなぁんないって！ 指先ひとつでポパーンよポパーン！ 最初の街を出たばっかりのレベル１勇者にやられるスライムくらいあっけないね保障する！ 知らない？ 言ってなかった？ 昔っからさ、とかく相性が悪いんだよおんなじ魔王相手には！ そういうわけだからさ、ゴメンね！ や、何期待されてたかわかんないんだけど、たぶんきっと予想通りのオンボロで！ ……わかった？ もういい？ そんじゃお休み、明日早いんだよ出かけるから！ そんじゃねヴィンちゃん！ あはは、それにしてもさ、立派に魔王やってるみたいで安心したなあボク！ ほーんと、肩の荷下ろせてよかったぁーっ！ 持つべきものは、出来た魔王の娘だよねッ！』
――世に言うところの、“失格魔王”。
罵倒、罵声、蔑称、逸話に事欠かぬ――６６５代目魔王ウィズクロットは、早口でまくし立てて、相手から何か言われる前に通話を切った。
「えー、というわけで、魔王様。今回は、本人から『確かに落ちる』の発言があった為、テレフォン失敗で。６６５代魔王様は、魔王業界で唯一の【魔王逆特攻】属性の持ち主だったことが、いやはや、まさかこのような場所で生きてくるとは、この百妖元帥の眼をもってしても読めませんでした」
「…………ぱ、」
「誠に、遺憾ではありますが。――今回の“陛下の挑戦”、【魔王キャッスルバトル】レート１７００の道、達成失敗――及び、罰ゲーム決定でございます」
「パパのバカぁぁああああぁぁあぁああああああああッ！ だ、だ、だ、だいっきらいッッッッ！！！！！！！！」
身内の醜態を晒した６６６代魔王、あらん限りの泣き叫びに呼応し、画面はグレースケールへ。
下部には黒帯が出現し、スタッフロールが流れ始め、こうしてヴィングラウドの初挑戦・セルフリメイクなゲーム実況動画は、「もう魔王はこりごりじゃーーーー！」の絶叫と共に、幕を閉じたのであった――
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