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第２３話「マモンのプレゼント」

シリアス回です。

一体何が起こったんだ。

状況を把握できてないうちに、マモンが戻って来た。

背中に何か隠すようにしながら、ニコニコと俺を見ている。

「マモン」

「ジュンイチ。ご褒美のプレゼントだよ」

マモンは隠していた手をこちらに出した。

両手にリボンがついた小さな木箱を持っている。

「これは？」

「開けてみて」

リボンを解き、フックを外して箱を開けた。

中には鍵、そして小さなメモ用紙が入っていた。

「もしかして、アイテムか？」

「うん」

紙を見る。

【ダンジョンマスターの解除キー(No35)】

１．扉に差し込んで使う。（鍵穴がなくても使用可）

２．融合してしまった部屋を元に戻すことができる。

「これって？」

「驚いた？　プレゼントだよ」

「もしかしてポイントを使ったのか？」

「うん」

愕然とする。

あの「０」の正体は、これだったのか。

「バカ！」

びくっとマモンが震えた。

「いらねえよ、こんなもん」

「…………え？」

「どうするんだよ。０ポイントになっちゃったじゃないか」

マモンは信じられないものを見たような顔をして、次に青ざめていった。

「ジュンイチが喜んでくれると思って」

「嬉しくねえよ」

「…………っ」

マモンは涙を浮かべると、こちらに背中を向け走っていった。

そのまま扉の奥へ消えてしまった。

「ジュンイチ、怒りすぎです」

アヴィが言った。

その隣ではベルフェゴールが不安そうな顔で俺を見ていた。

分かってる。

分かってるが今は無理だ。

だって「０」だぞ。

この八カ月が一瞬で消えてしまった。

怒るだろ。普通。

「頭を冷やしてくる」

俺は木箱をテーブルに置いてから、部屋を出た。

チカチカと光るクリスマスツリーが、やけに滑稽に思えた。

廊下を歩き一階へ向かう。

母は洗濯を畳んでいて、妹はテレビを見ていた。

日常だ。

日常がある。

「どうしたの？　お兄ちゃん。怖い顔して」

「なんでもないよ」

「珍しいわねぇ、純一がそんなに怒るなんてねぇ。中学生以来じゃないかしら」

「…………」

シャワーでも浴びよう。

浴室へ行き、お湯を出す。

少し待ってから服を脱ぎ浴室へ入った。

頭からシャワーを浴びながら、自分の気持ちを整理した。

なぜ俺はあんなに怒ったのだろうか。

そもそも俺は自分の日常を取り戻すために、ダンジョン経営に協力していたのに。

だからマモンのプレゼントを喜ぶべきだったんだ。本当は。

だが。

あの瞬間、俺はつい怒ってしまった。

どうしてだろう。

シャワーが打つ音を聞きながら、自分の心の中で問いを繰り返す。

――いや、誤魔化すのはやめよう。

本当は分かっている。

俺はいつの間にか、あのダンジョン経営を、彼女たちと過ごす毎日を、楽しいと思ってしまっていたのだ。

部屋なんか、もうどうでもよかったんだ。

「馬鹿だな、俺は」

謝ろう。マモンに。

俺が悪かったんだ。

ちゃんと言わなかったから。

部屋なんてどうでもいいから、これからも一緒にダンジョンを大きくしていこうって。

「よし！」

シャワーを止める。

許してくれるか分からないが、とにかく謝ろう。

そして、ちゃんと伝えよう。俺の気持ちを。

服を着替え二階へ。

深呼吸をしてから扉を開ける。

マモンはもう戻ってきてるだろうか。

そう考えながら、ゆっくりと扉を開いた。

――嘘だろ。

俺の目に飛び込んできたのは、八カ月前に消えたはずの、本来の俺の自室なのだった。