18/31

第１７話「一難去ってまた一難」

夏休みが終わり、九月になった。

俺の施策《しさく》はうまくいったようで、伸び悩みは解消した。

最初の方はなかなか上手くいかなかったが、別効果の魔石やお宝、罠、怪物を追加し、バランスの良い形を構築できたと思う。

アヴィ考案の怪物待機部屋も作ってあるので、怪物の冗長性《じょうちょうせい》も取れている。

一日平均純増ポイントは１５００。

現在の階層は地下１０Ｆ。

ちなみにフロア追加は１１階以上から必要ポイント数が増えるらしい。

ということで、一万ポイントにいかないようにするのも、そろそろ限界が来たようだ。

「仕方ない。一万ポイントを越えよう」

「うんうん。いよいよこの時が来たねぇ～」

俺の部屋がダンジョンの最下層になってから、はや五カ月。

なかなか感慨深いものがある。

「ダンマス組合はどうしますか？」

「うーん。利用するかどうかは別として、とりあえず参加しておくか」

「じゃあ登録しておくね」

マモンがパソコンに座り操作を始めた。

っていうかパソコンで登録するのかよ。

ダンマス組合とやらは正直あまり気が向かない。

理由は簡単で、他の悪魔と関わりたくないからだ。怖いし。

「とりあえずこのままの調子でダンジョンを大きくしていこう」

「ジュンイチはすごいなぁ。きっとあっという間に５万ポイント達成だね」

「そのとおりです。あっという間ですよ」

「あぁ、そうだな！」

三人で笑い合った。輝かしい未来を夢見て。

が、それから二週間後のこと。

さっそく次の問題が発生した。

――カコン、カコン、カコン。

またしても伸び悩みである。

――カコン、カコン、カコン。

今度の理由は単純で、献上ポイントの発生と、フロア追加の必要ポイント増加のせいだ。

――カコン、カコン、カコン。

お宝を追加すれば人は増える。が、人が増えるとフロアを追加しなくてはならない。

１フロアあたりの人数が多いと、ダンジョン側に不利なことが多いからだ。

――カコン、カコン、カコン。

かといって何もしなければ献上ポイントのせいで、ポイントが増えにくい。

そんな理由から、ちょうど２万３千ポイントくらいから、横ばいになってしまった。

――カコン、カコン、カコン。

「うるせー！」

マモンとアヴィは卓球をやっていた。

最近ハマっているらしく、うるさくてたまらない。

「ジュンイチもおいでよ。考えてばっかりだからイライラするんだよ」

「それもそうだな。悪かったよ」

ということでアヴィと交代する。

「行くぞ、マモン」

構える。

「とう！」

下回転サーブ。

「あぅ」

マモンのラケットに当たり、球は変な方向に飛んでった。

「くるくるするのやめてよ」

「このダンジョンで一等賞になりたいの、卓球で、俺は。そんだけ」

その後マモンが泣くまでポイントを重ねた。

「ぐすん」

「お姉ちゃんがかわいそうです」

「アヴィ、ジュンイチを倒して」

「わかりました。ヒーロー見参です」

ということでアヴィに交代する。

「かかってこい。アヴィ。俺は中坊のころ、卓球が趣味だったのだ」

「そうだったんですか。くすくす」

――五分後。

俺は完膚なきまで叩きのめされていた。

こうなるって分かってたけど。

涙が出そうだ。

「ジュンイチ、弱いです」

「ちっ。悪魔め」

しまった。

遊んでる場合じゃない。

どうにかしなければ。

やはりダンマス組合とやらに頼るしかないのか。

「マモン、この状況を打破したい。他のダンジョンマスターとの連携を考えよう」

「おっけ～」

マモンはパソコンの前に座り、協力者を求めているダンジョンマスターを探しはじめたのだった。