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９話　無駄な知識などない？

　前世の私には、『三国志』と『水滸伝』にハマっている友人がいた。

　私のなかに残る中国関連の知識は、その子から伝授されたモノが多い。

　そして、その友人は中国人の名は全て中国発音で呼ぶことをモットーにしていた。例えば『曹操』は『ツァオツァオ』、『関羽』は『グァンユー』といった具合に。

　その所為かどうなのか、たまたま文《ウェン》少年の部屋で『論語』の本を見かけた瞬間。

「あ、孔子《こんずー》」

　私は不覚にも呟いてしまい、（又やっちゃった！）と失敗に慄いた。

「ニーシェイシー孔子《コンズー》？」

　当然の事ながら、不思議そうに文少年が聞き返す。

　うん、おかしいよね。『論語』を読んだことなどない筈の幼児が、そんな事を言い出したら。そもそも文字が読めない前提な訳だし。

　私がそう考えて、何と言って誤魔化そうかと冷や汗を流していると。

「シーシェイデュ名《ミン》ズー？」

　どうも文少年の反応が、私の思っていたのと違う。まるで『孔子』を知らないかのような態度だ。

　そんな、まさか！？

　私は自分の想像に驚愕し、考えるよりも先に不安に駆られて口走る。

「孔子《こんずー》！」

　そして、『論語』の書物を手ではっきりと示す。ところが、

「ブー。ドウフーズー」

　少年に否定された。『ブー』というのは、否定の単語である。

　後に続く言葉までは解らないが、『論語』と『孔子』は無関係と言っているようだ。

　しかし、それはいくら何でも有り得ない話である。

　恐らく、多分きっと。

　私が『孔子』の名の発音を覚え間違えているのだろう。あるいは、地域によっては訛りで違って聞こえるだけであろう。

　絶対そうに違いない…。

2013.6.9