大好きな君へ

NoNoKa's 告白

「ののか、打ち上げくるんだ」

　友里は言った。

「意外だなあ。ののかって結構、わいわいするの苦手でしょ。なんていうか、引きこもり？」

「ひどいなあ。私だって、行きたいもん」

　さっきの柏木くんとの手紙の事は言ってない。私が柏木くんを好きだって事も言ってないから。早く打ち明けたいけど、恥ずかしい。でも、言わなくちゃ。友達なんだから。

「あ、あのね！　友里、由乃ちゃん」

　ん？　と二人が見つめる。

「お話がありまして……」

　真っ赤になった顔を両手で挟んで冷ます。

「あらあらあら。ののかのお話しって何かしら。なんでも言いな」

　由乃ちゃんは、なにか面白いものを見つけたように、にやっと笑った。私は意を決して口を開いた。

　柏木くんに片思い中です、と。

　すると、二人はしばらく何も言わず、唖然としていた。

「ののか……由乃ちゃんと私が、気づいてないと、思ってたの」と。

　その言葉に、今度は私が唖然とした。

「知ってたの？」

「大丈夫、柏木の事、否定しないよ。ののかと柏木、いいと思う。私、応援するよ」

　由乃ちゃんは言った。

「打ち明けてくれて、ありがとう」

　二人は、にっこり微笑んだ。

　放課後になり、柏木くんと目を合わせる事も言葉を交わす事もなく、帰路についた。

　明日は打ち上げ。休日も彼に会えるのかと思うと、わくわくするし、ドキドキもした。

　――お話、できるといいな。

「――ののかちゃん」

「あ、愛内さん」

　校門を出た所で、後ろから声をかけられた。

「やだ。神那って呼んで」

「神那、ちゃん？」

「うん、ありがと」

　そう言うと愛内さんは、私の横を歩き出した。

「あ、神那ちゃんも家こっちなの？」

「まあね」

　曖昧に答えて、にこっと笑った。

「ねえ、明日打ち上げ行くの？」

「行くよ。カラオケらしいね」

　カラオケは好きだ。歌うのが好きだけど、盛り上がるわけじゃない。だから、明日の打ち上げでは歌うつもりじゃなかった。

「楽しみだねー！　柏木くんも何か歌うのかな」

　声を小さくして愛内さんは言った。恋する女のそれだ。

「……神那ちゃんと柏木くんは恋人同士なの？」

　すると、愛内さんは少し頬を染めて曖昧に首を傾げた。

「……そうね」

　――ああ。

　やっぱり、二人はお似合いすぎる。横顔をそっと盗み見る。大きな目と長い睫毛。目の上でぱっちり切りそろえられた前髪に、綺麗な長い髪。

「――あ、家ここだから」

　私は、いつの間にか辿り着いた家の前で手を振った。

「そっか。じゃあ、また明日ね！」

　愛内さんも手を振って、さっき来た道を戻っていく。確か、愛内さんも柏木くんや由乃ちゃんと同じ中学。

　だとしたら、家は逆方向なんじゃ……。

　頭にハテナマークが浮かんだが、着替えている間に忘れてしまった。

　――明日、楽しみだな。

　楽しみにしていた日に限って、風のごとく過ぎて行ってしまう。

　私は、メロンソーダをちびちびと飲みながらみんなの歌を聴いていた。みんな、楽しそう。

　柏木くんも、楽しそうにみんなに囲まれて笑っていた。

「ののか」

　由乃ちゃんが手招きした。

　そばに寄ると「柏木」と柏木くんも呼んで隣に座るように促した。

「よよよ、由乃ちゃん？」

「まあまあ、座んな。あたしはちょっと、ト・イ・レ」

「由乃ちゃん！」

「谷村！」

　私達を無視して彼女は部屋を出て行った。

「……歌わないの？」

　柏木くんは、私の方を見ないで言った。

「うん。私が歌ったら盛り上がらないので」

　すると柏木くんはデンモクを私に渡した。

「歌って。気にしないでいいから。き、聴かせてほしい」

　彼は、やっぱり向こうを向いていたけれど、きっと真っ赤な顔をしてると思った。そんな彼に、私は大好きなバラードナンバーを入れた。

　柏木くんの前で、歌うとは思わなかった。だって、この歌そのまま、私の気持ちなんだから。