大好きな君へ

NoNoKa's 片思いの苦悩

　恋にきっかけがあると、誰が決めたんだろう。

　それとも、そう思っていたのは私だけだったのか。

　私、桜田ののかの恋に、きっかけなんて無かった。

　私の耳は彼の声だけを聴き

　私の目は彼の姿をさがした。

　今日も、あなたに片思い。

　ドキドキする。

「ほんとごめん。大丈夫だった？」

　私の方を見てすまなそうに謝るのは、私の大好きな人。柏木翔太（かしわぎ しょうた）くん。

　ただ廊下で肩がぶつかってしまっただけなのに、そんなに謝らなくたって私は怒らない。

「ううん。大丈夫だから……こっちこそ、ゴメンナサイ」

　私は柏木君と目を合わせないように頭を下げた。

「悪いのは俺だから。ごめんね、じゃ！」

　そう言って私に背を向けた。

　終わってから後悔する。

（もっと明るく接すればよかった……！　あれじゃ、柏木君絶対気を悪くしたよ。目だってロクに合わせられなかったし、下向いてばかりだった……！　私、最低）

　同じクラスだから、教室に戻って謝ることもできるけど私にはそんな勇気も無い。そんなことを考えながら教室へ向かう。

　柏木君は、きっと部室に向かったんだ。

　彼はテニス部の部長だった。引退した今でも後輩の朝練を頼まれて見てあげているらしい。高校３年生。もう、残りの学校生活も四ヶ月を切った。

　今までに彼と交わした言葉は全部「ごめん」という言葉だけ。

　仲良くしたことなんか一度も無い。私は、なんて根性なしなんだろう。

　教室に入るとみんなが挨拶してくれる。

「ののか！　おはよう」

「相変わらず早いね、おはよ」

　このクラスの女子は、ほかのクラスなんかとは比べ物にならないくらい良い子ばかり。私には自慢のクラスだ。

　私は乱れた髪を整えるために、お気に入りの黒ぶち眼鏡をはずした。眼鏡はどんなものでも似合うと自負している。

「ねえ、やっぱりののかは、目鼻立ちがはっきりしてるし、きれいなパッチリ二重だし

眼鏡取ったほうが絶対可愛いよね。美人さんだよ」

　友人の、深森友里（ふかもり ゆり）が言った。

「なんで、眼鏡はずさないの？」

「だって、コンタクトなんて怖いじゃん。私、眼触れないの。

昔、コンタクトの練習してて、目玉触ったら貧血起こしちゃってさ」

　うそ、と友里がけらけら笑う。

「それでそれで？」

「眼科の先生にベットに運んでもらって、寝てた。

倒れるなんて、滅多に無い。コンタクトは、もっと大きくなったらでいいんじゃない？　って言われた」

　あれは高校一年生の頃。

　友達が出来なくて、イメチェンしようと考えていた。

　きっと、眼鏡がいけないんだって。そう思ってた時期。

「まぁ、今となっては、眼鏡大好きだけどね」

　……でも。

　眼鏡が好きなのは、なんでも眼鏡のせいに出来るから。

　きっときっと、私が柏木君に振り向いてもらえないのは、眼鏡をかけてるから。

　眼鏡を取ったら、きっとみんなが振り向いてくれる。

　眼鏡だからだよって。

　言い聞かせられる。

　柏木君は、いつも誰かに話しかけられていた。

　人気者。誰にでも分け隔てなく接して、みんなを気にかけてくれてて。話題にも退屈しない。頭も良いみたいだし、テニス部部長――スポーツもできる。

　こんな完璧な人、嫌いな人なんていないはず。

　私も……

「ののか、おはよっ」

　遅刻ギリギリで来たのは、仲良しの谷村由乃ちゃん。

　優しくて真面目な友里とは違い、由乃ちゃんは不良娘。髪は明るいし、ピアスは両方合わせて５つも開いてる。でも、大人っぽくて、さばさばしてる子。

　友里と私と三人で仲が良いのは、きっと釣り合いが取れてるからだろう。

「由乃ちゃんが遅刻しないで来るなんて、珍しいねえー」

「でしょう？　まあ、あと数ヶ月のクラスだし。欠課時数が多すぎて、卒業できなくなったら困るからさあ」

　由乃ちゃんは、そう言って席に着いた。

　担任の山崎が、軽く連絡事項を言うだけで朝のＨＲが終わった。

　先生が教室を出て行くと、柏木君が教卓に立った。

「ちょっと話があるんで、聞いて下さい」

　ざわついていた教室が少し静かになる。

「えーっと、何人かと話し合ったんだけど、先週の文化祭の打ち上げをやります。後ろに詳細と出欠書く紙貼っとくから、今日中に書いて下さい。なるべく参加するように！」

　柏木君が話し終わると、騒がしくなる。

「どーする、ののかは行く？」

　由乃ちゃんが言った。

「由乃ちゃんたちは？」

「あたしと友里は行くよ。柏木と計画立てたの、あたし達だし。幹事っぽくなっちゃったからさ」

　由乃ちゃんは、めんどくさそうに言った。

「いつの間に……」

「文化祭終わってからさ」

　由乃ちゃんが言った。

「そうそう。ののかったら、帰るの早いんだもん」

　友里は苦笑いした。

ああ。あの時か。

　用事はなかったが、早く帰りたい気分で一人で帰ってきてしまった。

　心の中で後悔する。

（どうして、帰っちゃったんだろうっ）

「谷村と深森は行くよな」

　柏木君の声が聞こえて顔をあげた。すぐそばに、柏木君がいる。

「もちろんよ」

　由乃ちゃんが答える。

「だよな。幹事なんだから」

　柏木君が笑う。

　――すごく、かっこいい。

　じっと見つめていると、視線に気づいた彼が笑うのを止めた。

「……桜田も…来るでしょ？」

　柏木君が顔を少しだけ赤らめていたのは、私の気のせいかな。