０９ 大聖女は自重しない
どのくらいの間【吸着】を発動していたのか分からないけれど、ようやく、激流のような快楽タイムが終わったら、目の前に青い銅貨が浮かんでいた。
へ……？
あ、違うわ……私、この大穴の底で寝てたんだ……
青い銅貨と思っていたのは、はるか頭上にある、この穴の入口。
そして、そこから見えている空の青さだ。
どうやら、冥界の大穴の穢れは全部【吸着】できたらしい。
確かに、眠りに落ちる直前に【魔神の魔力を全て吸着しました】と脳内音声の響いて来ていた記憶が蘇る。
見回せば、この冥界の大穴の底は、岩自体がうっすらと青い光を放っているらしく、周りにはロングソードやら、鎧やら、杖やら、アクセサリーやら、薬瓶やら……色んなものが落ちている。
そっか……これって、今まで生贄にされた人とかの持ち物なのかな？
これ、このまま置いておいたらゴミだよね。
勿体ないなぁ。この剣なんてピッカピカで全然使ってないのに。
私は、すぐ傍に落ちていた剣をひょいっと持ち上げる。
すると、剣はシュルシュルと縮み、私の手にもピッタリ収まる短剣……いや、使い慣れた包丁みたいな形になってしまった。
おー……これなら、お料理する時に便利そうだ。
あ、でも、こんなの、私が神殿に持ち帰ったら、また取り上げられちゃうんだろうなぁ……
……ん？
神殿に持ち帰る……？
その時、ふいに脳裏に神官長の声が蘇った。
『そうだな……聖女マリクルシアよ、せめてもの情けだ。仮に、冥界の大穴にたゆたう穢れを全て【吸着】できたなら、そなたは自由にしてよいぞ』
そうだ……そうだよ……！
ここの吸着は終わったんだから、私、これから、自由なんだ！！！
いや、むしろ『戻って来い』と言われていたとしても、もうあそこに戻る気には、なれない。
ふと、幼い頃、優しい両親に読み聞かせて貰った英雄譚を思い出す。
冒険者として時には強大なモンスターと戦ったり、時にはダンジョンを巡ったり……
多彩なスキルを活用し、仲間と共に力を合わせて勝利をつかみ取る。そんな幸せな物語。
そうだ。小さい頃は、そんな自由な生活に憧れていたんだ、私。
よし！ もう、私は自由なんだから、冒険者になろう！！
それは驚くほどあっさりと決まった。
そうと決まれば……私、【異次元収納】を習得していたんだっけ！！
あの快感の津波の中でも、それだけはしっかり覚えていた。
このスキルは母様の憧れのスキルだったから、特に印象深い能力なのだ。
【異次元収納】が有るなら、ここに落ちているゴミ……全部拾って行けば、冒険者として、生活する最初の装備品とかに使えるに違いない。
よーし！ ここにあるものぜーんぶ、【吸着】！
ぎゅぼぼぼぼぼぼぼッ！！！！
凄まじい勢いで、周りのものが根こそぎ私の胸に吸い込まれていく。
どうやら、私の【異次元収納】は胸元に出し入れ口があるみたいだ。
メリメリバキバキバキッ！！
……ってぇえええ！？ この、周りの青白く光っている石も全部ゴミなの！？
【鑑定】によると、高濃度の魔力に長時間浸かった鉱石が変化したものらしい。
それらも音を立てて引き剥がされ、私の中に収納されてゆく。
ま、いっか。元は石だし。
吹っ切れてからというもの……私、少し性格が図太くなってしまったのかもしれない。
きゅぼんッ！
そうこうするうちに、最後の、ひときわ明るい青白い石が私の胸元に張り付いた。
まるで【吸着】に抵抗するしているみたいに。
え！？ もしかして、【異次元収納】が詰まっちゃった！？
せっかくの母様、憧れの魔法が！ こんなモンで目詰まりとか勘弁してください！
……この石、押し込めば、私の中に入るかな？
えい！ ……くぅっ、ちょっと、大きくて苦しい感じするけど……ん、んむむっ！
ずッぷん……！
「はぁ、はぁ、はぁっ……」
良し！ 挿入った！！
その時、例の脳内に響く声が聞こえた。
【マリクルシア様の存在のステージがお上がりになられました】
ファッ！？ な、なんで突然、そんな言葉遣いなの！？
【魔神の核を浄化し、無事に同化なされた為、『大聖女』へと進化なさいました】
【スキル：女神の翼にお目覚めになられました】
……おー……おお？ え？ さっきのあの石、魔神の核……だったんだ？
それに、女神の翼って何だろう？
ばさっ！！
そう思った途端、自分の背中にほんのり青白い光を放つ翼が生えて来た。
あ、この羽……自分の意思で動かせる。
試しにぐぐっと広げてみたら、ふわり、と体が浮いた。
すごい！！ これ、飛べるんだ！！
試しに『翼を隠したい』と念じてみたら、ゆるりと虹色の煙を残して背中の翼は闇に溶けた。
これなら、目立たずに冒険者ができそうだ。
よし！ だったら準備をしなきゃ。
私は、収納の中から、さっきの包丁を取り出すと、腰まで伸び放題だった髪をザックリとショートカットの長さまで切る。
あ、髪は当然ゴミとして【吸着】。
どうだろう？ これなら、少年に見えるかな？
普通、冒険者というのは、８割が男性の職業だ。
これから私……いや、僕は普通の冒険者生活をエンジョイするのだ！！
ボディラインは貧相であることに自信がある！
これなら、きっとバレっこない。
私……いや、僕は【女神の翼】を発動させると、自由の空へと文字通り飛び出した。
