11番目の白ウサギ

第１話 チェシャ猫①

いくら歩いたのだろうか。

チェシャ猫は一向に現れない。

歩いていれば会えると言った芋虫が疑わしくなってきた。

チェシャ猫どころか他の生き物もいない。

一回休憩しようと、切り株に腰をかけ空を見上げる。

木々の間から見える空は澄んでいて、時折吹く風が心地よい。

すると突然、空中に何(・)か(・)が現れた。

にやにやした大きな口でふわりと浮いている。

驚いて目を見開くと、猫のような何(・)か(・)は嬉しそうに近付いて来た。

「やあ、元気かい？『白ウサギ』」

この声、聞き覚えがある。

あれは確か夢の中…いや、現実で聞いた声だったのだろうか。

「そんな難しい顔しないでよ。それより、チェシャ猫を探しているんでしょ？」

そうだった、早く会って話をしないと。

「チェシャ猫を知ってる？」

「チェシャ猫を知ってるか知りたい？答えはね、もちろん！

だって君の目の前にいる猫こそチェシャ猫だからね」

より嬉しそうにチェシャ猫は空中をくねくね動き回る。

「『白ウサギ』、ようこそ不思議の国(ワンダーランド)へ」