俺を殺した宝箱に俺が転生してどうすんだよ！ ～……え、中に入れたモンスター全員強くなるんですけど？ 収納チートで武器も魔法も何でも入る、中に入れたものは全部俺の力になる模様～

第一部 箱生の始まり編

第19話「蓋を、開けろ！」

　光。

　箱全体が光に包まれてる。

　青白い光——じゃない。金色だ。

　台座の青白い光と、俺の箱の金色が混ざり合って、部屋中に渦を巻いてる。

「タカラッ！？」

　ガルドの声が遠くに聞こえる。

　大丈夫だ。たぶん……痛くはない。

　むしろ——気持ちいい。

　体中に——箱中に——何かが流れ込んでくる。

　魔力、とも違う。もっと深い。もっと古い。

　この塔が何百年もため込んできた〝何か〟が、台座から俺の中に流れ込んでる。

　蓋裏がバチバチバチバチ光ってる。

　文字が高速で書き換わっていく。読めない。速すぎて。

　——そのとき。

　声が聞こえた。

　取説の声じゃない。

　もっと古い、もっと深い——この塔そのものの声。

『——おまえは、何者だ』

　…………。

　誰だ。

『この台座に座る者は、封印を維持する者だ。だが、おまえは違う』

　違うよ。俺は宝箱だ。

『宝箱……？　ミミック、か。なるほど——おまえは、我が力から生まれた者か』

　おまえの力から——生まれた？

『この塔の礎に使われた魔導鉱石。その魔力がダンジョンに浸透し、長い時を経て魔物を生んだ。それが——ミミック』

　——そうか。

　サガが言ってた。塔の力の〝根〟がダンジョンにまで浸透してると。

　その根から——俺が生まれたのか。

　ミミックは、封印の塔の素材から生まれた魔物。

　封印する側の力から生まれた、封印される側の存在。

　だから鑑定に引っかからなかった。封印の力で作られた体だから、封印側の探知をすり抜ける。

　だから収納が封印を緩められた。同じ力の根っこを持ってるから。

　だから蓋裏に紋様の欠片があった。

　全部——繋がった。

『おまえは封印の力を持ちながら、魔物として生きている。封じる側と封じられる側、その両方を持つ者』

　両方。

『ならば——おまえにしかできないことがある』

　蓋裏の光が、一点に集まっていく。

〝？？？〟の文字に。

　文字が——書き換わる。

　ゆっくりと、一文字ずつ。

　──────────────────

　〝 ？？？ 〟

　　　↓

　〝 解封 〟　　　　　　 ──UNLOCKED

　──────────────────

　〝解封〟。

　封印を、解く力。

　文字が確定した瞬間——蓋裏の取説全体が光り直した。

　──────────────────

　〝収納〟

　　体内に物体を格納できる。

　　格納中の物体は劣化しない。

　　格納した物体の性質を読み取り、

　　再現することができる。

　　生体を格納した場合、

　　自動修復および強化が適用される。

　〝擬態〟

　　外見を他の物体に変化させる。

　　変化の精度は習熟により向上する。

　〝蓋文字〟

　　蓋裏面に任意の文字を表示する。

　　格納対象との意思疎通に使用可。

　〝解封〟　　　　　　　 ──NEW

　　封印術式を解除する。

　　対象に触れることで、

　　封じられた成長・進化を解放する。

　　効果は封印の強度に依存する。

　　＊ この能力はミミックの本質

　　〝蓋を開ける〟に由来します

　──────────────────

〝この能力はミミックの本質、蓋を開ける、に由来します〟

　…………。

　蓋を、開ける。

　ミミックは宝箱だ。

　宝箱は——蓋を開けるためにある。

　中身を閉じ込めるためじゃない。

　開けるためにある。

　封印の力から生まれたミミックが持つ、封印を開ける力。

　閉じた蓋を、開ける力。

〝解封〟。

　——俺のための能力だ。

　宝箱である、俺だけの。

　◇

　光が収まっていく。

　部屋が静かになった。

　台座の青白い光が——消えてた。

　消えてる。台座が光ってない。

　紋様はまだ壁に刻まれてるけど、光は失われてる。

「タカラ……？　大丈夫か……？」

　ガルドが恐る恐る近づいてきた。

　パカッ。

　蓋を開けた。

　普通に開いた。体は——箱は——なんともない。むしろ調子がいい。

　蓋裏を確認。

　──────────────────

　 魔力残量：100%

　──────────────────

　満タン。

　台座から魔力を吸い取ったのか、満タンに戻ってる。

「おまえ、なんか変わったか？」

　ガルドが聞いてきた。

　変わった——のか？

　見た目は変わってない。金色の宝箱のまま。

　でも——たぶんだけど、中身が違うはずだ。

　蓋文字を出す。

〝新しい力を手に入れた〟

「どんな力だ？」

〝封印を解く力〟

　ガルドが息を呑んだ。

「封印を——解く？　あの、魔物が育たなくなってるっていう、あの封印を？」

　パカッ（そうだ）。

　ガルドの目が——見たことないくらい大きく見開かれた。

「……マジかよ」

　マジだ。

　リーリアが駆け寄ってきた。

「台座の光が消えた……！　塔の封印が、この場所だけ解除されてる……！」

　この台座の封印は、俺が吸い取ったらしい。

　塔全体はまだ動いてるだろうけど——この部屋の分だけは、俺が持っていった。

　ガウルが鼻をひくひくさせた。

「ガウ……空気が変わった。この部屋の魔力、さっきまでと全然違う。軽い。息がしやすい」

　封印の圧が消えたんだ。この部屋だけ。

　◇

　さて——試してみるか。

〝解封〟。

　封じられた成長・進化を解放する。対象に触れることで発動。

　触れる——俺の場合、体ごとぶつかるか、収納に入れるか、だな。

　ガルドを見た。

　ガルドも俺を見てた。

「……俺で、試すのか？」

　パカッ（おまえ以外にいないだろ）。

　ガルドがにやっと笑った。

「だろうな。——やれよ」

　ズズズ。

　ガルドに近づく。

　箱の角を——ガルドの脚にこつん、と当てた。

　ごん。

「いっ——て。もうちょっと、優しくしろよ」

　ごめん。距離感がな。

　でも——触れた。

〝解封〟、発動。

　蓋裏が——光った。

　今までの収納とは違う光だ。金色。深い金色。

　──────────────────

　〝解封〟──▶ 封印解除

　　 対象：ゴブリン〈ガルド〉

　　 封印状態：進化封印（強）

　　 検出された本来の進化経路：

　　 ゴブリン → ホブゴブリン

　　 解封を実行しますか？

　──────────────────

　進化経路——ホブゴブリン。

　ゴブリンの上位種だ。

　冒険者だった頃の知識では、ホブゴブリンは人間の大人くらいのサイズで、知能も戦闘力もゴブリンとは段違い。

　それが——ガルドの〝本来の姿〟。

　封印さえなければ、最初からそうなれたはずの姿。

　何百年も、蓋をされてた。

　——開けるぞ。

　実行。

　◇

　ガルドの体が——光に包まれた。

　金色の光。あったかい光。

「なっ——なんだ、これ……！」

　ガルドが自分の体を見下ろしてる。

　変わり始めてる。

　背が伸びていく。

　子供サイズだった体が、ぐんぐん大きくなる。

　肩幅が広がる。腕が太くなる。脚に筋肉がつく。

　顔つきが変わった。丸くて幼かった輪郭が鋭くなって、顎に力が入って、目に知性の光が宿る。

　身長が——百七十センチ近くまで伸びた。

　人間の大人と同じくらいだ。

　光が収まった。

　そこに立ってたのは——さっきまでのガルドじゃなかった。

　深い緑色の肌。引き締まった筋肉。鋭い目つき。

　——ホブゴブリン。

　ゴブリンの上位種。

　冒険者の査定で言うなら——単体でCランク相当。パーティを組めばBランクの冒険者とも渡り合える。

　今まで収納で強化してたのとは、次元が違う。

　あれは封印の上から力を注いでいただけだ。

　これは——封印そのものを外した。

　蓋を、開けた。

　ガルドが——自分の手を見つめてた。

　大きくなった手。太くなった指。

　握った。開いた。また握った。

　壁を殴った。

　ドゴォンッ！！

　壁に——大穴が開いた。

　ヒビじゃない。貫通した。

「…………」

　ガルドが振り返った。

　目が——潤んでた。

「タカラ」

　声が変わってた。低くなってる。でも、ガルドの声だ。

「これが……本来の、俺……？」

　パカッ（そうだ）。

〝封印されてなければ、最初からそうだった〟

〝何百年も、蓋をされてたんだ〟

　ガルドが蓋裏の文字を読んだ。

　唇を噛んだ。

「何百年……か」

　拳を握った。さっき壁をぶち抜いた拳を。

「じゃあ——みんなもか。群れの全員も、本当はもっと強くなれるのか」

　パカッ（そうだ）。

　ガルドの目から、涙がこぼれた。

「泣いてねえからな」

　泣いてるだろ。

「目から汗が……」

　三回目だぞ、それ。

　でも——笑った。

　ガルドが、涙を流しながら、笑った。

「帰ろう、タカラ。みんなのとこに帰ろう。全員の封印を——開けてやろうぜ」

　パカッ。

　大きく開けた。

　全力のパカッ。

　ああ、帰ろう。

　みんなの蓋を——開けに行こう。

　◇

　帰り道。

　地下通路を戻りながら、リーリアが隣を歩いてた。

「ねえ、タカラ」

　蓋文字を出す。

〝なんだ〟

「さっき、台座で声が聞こえなかった？」

　……聞こえた。塔の声。

　〝聞こえたのか？〟

「うん。かすかに。『おまえは何者だ』って」

　リーリアにも聞こえてたのか。中にいたから？

「それと……もう一つ」

　リーリアがちょっと言いにくそうにした。

「最後のほう、もう一言聞こえた気がしたの。すごくかすかで、聞き間違いかもしれないけど……」

〝なんて？〟

「——『頼んだぞ』って」

　…………。

　頼んだぞ。

　塔が——俺に、頼んだ？

　何を？

　封印を解くことをか？

　それとも——

　わからない。

　でも——重い言葉だな。

　何百年も封印を維持してきた塔が、最後に言った言葉が、〝頼んだぞ〟。

　……考えるのは後にしよう。

　今は帰る。

　仲間のところに帰る。

　みんなの蓋を、開けに。

　ズズズ。

　暗い地下通路を、金色の宝箱が進んでいく。

　その横を、ホブゴブリンになったガルドが歩いてる。

　でかくなったガルドの歩幅に、ズズズが全然追いつかない。

「タカラ、おっそ」

　うるせえ。

　でかくなってもそれ言うのか、おまえは。

　◇

　【次回】拠点に帰還。ガルドの姿を見て群れが大騒ぎ。そして——全員の封印を解く。ゴブリンがホブゴブリンに。コボルトが上位種に。群れが——軍団に変わる。