俺を殺した宝箱に俺が転生してどうすんだよ！ ～……え、中に入れたモンスター全員強くなるんですけど？ 収納チートで武器も魔法も何でも入る、中に入れたものは全部俺の力になる模様～

第一部 箱生の始まり編

第1話「俺を殺した宝箱に、俺が転生してどうすんだよ！」

　死ぬ瞬間って、意外と冷静なもんだ。

　走馬灯とか、全然見えない。

　ただ「あ、やべ」って思っただけ。

　……いや、ちょっと待って。

　なんで俺が死んだかって話からしないとダメか。

　◇

　俺の名前はカイル。

　冒険者だ。ランクはB。

　まあまあ強い方だと思う。少なくとも、そこらのダンジョンで死ぬような実力じゃない。

　——はずだった。

　その日、俺は単独でダンジョンの中層にいた。

　なんで単独かって？

　パーティを組むのがめんどくさいからだ。

　昔はちゃんと仲間がいた。四人パーティで、それなりにうまくやっていた。

　けど、ある日を境にソロになった。

　理由は——まあ、今はいいか。

　とにかく、俺はソロで中層まで来た。

　そして、小部屋の奥に、でっかい宝箱を見つけたわけだ。

　金色に光る、いかにもお宝が入ってそうなやつ。

　冒険者歴十年の俺は、当然こう思った。

　——怪しい。

　怪しすぎる。

　こんなあからさまな宝箱、逆に怪しい。

　罠か。

　いや、ミミックか。

　……でもなあ。

　鑑定スキル、反応なし。魔力探知にも引っかからない。

　罠の気配もない。

　ただの宝箱だ。

　たぶん。

　おそらく。

　きっと。

　九割方。

　——よし、開けよう。

　ガパッ。

　パクッ。

　……あ。

　噛まれた。

　ミミックだった。

　嘘だろ。鑑定にも探知にも引っかからないミミックって何だよ。反則だろ。

　しかもこいつ、めちゃくちゃ強い。

　腕を噛まれたまま、引き剥がせない。

　毒が——回ってる。即効性の猛毒だ。視界がぼやける。

　体に力が入らない。

　ポーションは——右手が動かない。左手で取ろうとしたけど、もう腰のポーチに手が届かない。

　あー。

　これ、ダメなやつだ。

　Bランク冒険者カイル、中層の宝箱に食われて死亡。

　冒険者ギルドの掲示板に貼り出されたら、たぶんみんな笑うだろうな。

「あのカイルがミミックに食われたってよ」

「マジかよ、ダッサ」

「でもカイルってソロだったし、しょうがなくね？」

「ま、それもそうか。次の話しようぜ」

　——うん、そんな感じだろうな。

　俺が死んでも、たいして困る奴はいない。

　昔の仲間は俺がいなくても元気にやってる。

　ギルドの受付嬢には「気をつけてくださいね」って言われてたけど、あれ全員に言ってるやつだし。

　薄情な世界だ。

　でもまあ、別にいい。

　恨む相手もいない。

　強いて言えば、この宝箱を恨むくらいだ。

　なあ、ミミック。おまえ、なんで鑑定に引っかからないんだよ——

　◇

　……ん？

　意識がある。

　死んだはずなのに。

　目を開ける——いや、目を開けてるのか？ よくわからない。

　暗い。けど、見える。なんか変な視界だ。上下左右が同時に見えるような、魚眼レンズみたいな感じ。

　体が重い。

　っていうか、体の感覚がおかしい。

　手を動かそうとした。

　動かない。

　足を動かそうとした。

　ない。

　——え？

　足、なくない？

　手もない。

　首もない。

　あるのは——なんだこれ。箱？

　四角い。硬い。自分の体が、四角くて硬い。

　上にパカパカ動く部分がある。これが——蓋？

　蓋を開けてみた。

　パカッ。

　視界が一気に広がる。

　見えたのは、見覚えのある石壁。ダンジョンの中層の小部屋だ。

　で、目の前の地面に、冒険者の死体が転がっている。

　Bランクの冒険者プレートをつけた、見覚えのありすぎる男の死体。

　——俺じゃん。

　いやいやいやいやいやいやいや、ちょっ、ちょっと、待って。

　俺の死体が目の前にあるってことは、今の俺は何なんだ！？

　もう一回、自分の体を確認する。

　四角い。硬い。金色。上にパカパカする蓋。

　……宝箱だ。

　宝箱だこれ。

　嘘だろ。

　俺を殺した宝箱に——俺が転生してどうすんだよ！

　◇

　パニックだった。

　いや、パニックっていうか、処理が追いつかない。

　整理しよう。落ち着け。

　一、俺はミミックに殺された。

　二、気づいたら宝箱になっていた。

　三、目の前に俺の死体がある。

　四、つまり俺は、俺を殺したミミックに転生した。

　……うん。意味がわからない。

　だが事実だ。

　自分の体——いや、箱を見下ろす。金色の装飾が施された、けっこう立派な宝箱。さっき俺が「怪しい」って思ったあの宝箱そのものだ。

　蓋をパカパカしてみる。

　動く。

　自分の意思で蓋が開閉できる。

　……なんかシュールだな。

　試しに、移動してみるか。

　足はない……どうやって動くんだ？

　——と思ったら、念じただけで、箱ごとズズッと滑るように動いた。

　おお、動ける。宝箱が自走してる。

　めちゃくちゃ怖い絵面だろうな、これ。

　速度は——歩くより少し遅いくらい。まあ、箱だしこんなもんか。

　右に曲がれる、左にも曲がれる、バックもできる。

　回転もできた。

　ぐるん。

　……今の回転、意味あったか？

　ない。

　でもなんか楽しかった。宝箱のくせに。

　◇

　移動できることはわかった。

　次の問題は——こいつだ。

　目の前の、俺の死体。

　Bランク冒険者カイルの亡骸。

　見慣れた革鎧。使い込んだ片手剣。腰にはポーション入りのポーチ。

　……ポーション。

　今さら遅いけど、あのとき左手がもうちょっと伸びてたら、死なずに済んだのかもしれない。

　まあ、過ぎたことだ。

　それより——この装備、どうする？

　このまま放置すると、そのうち冒険者が来てロストアイテムとして回収されるだろう。

　もったいない。

　俺の装備だし、俺が回収したい。

　でも手がない。

　どうやって——

　……あ。

　そういえば俺、宝箱だ。

　宝箱って、中に物を入れるためのものだ。

　試しに、死体の横にある片手剣に意識を集中してみる。

『入れ』と、念じてみた。

　——すっ、と。

　剣が浮き上がって、蓋の中に吸い込まれていった。

　おお……おおおおおおおおおぉ！

　入った。

　俺の中に入った。

　蓋を開けて、自分の中を覗いてみる——見えない、中は暗い。

　でも、「ある」のはわかる。中に剣があるという感覚がある。形も重さも、なんとなくわかる。

　取り出せるか？

『出ろ』と念じる。

　ぽん、と剣が蓋から飛び出して、地面にカランと落ちた。

　入れる、出せる。

　……これ、けっこう便利じゃないか？

　調子に乗って、他の装備も片っ端から入れてみた。

　革鎧……入った。

　ポーチ……入った。

　ポーション三本……入った。

　予備のナイフ……入った。

　Bランクの冒険者プレート。

　……これは、ちょっと迷った。

　この金属板は、十年間冒険者をやってきた証だ。

　今の俺には何の意味もないけど——捨てたくは、なかった。

　入った。

　最後に、革のブーツ。

　入った。

　全部……入った。

　残ったのは、空っぽの——カイルの体だけ。

　服も武器も剥がれた、ただの亡骸。

　……なんだろう。

　自分の死体を前にしても、不思議と悲しくない。

　もう、別人みたいな感覚だ。

　俺はカイルだったけど、今はカイルじゃない。

　今は——宝箱だ。

　中身たっぷりの、金色の宝箱。

　パカッ。

　さて——

　◇

　装備を回収して気分が良くなったところで、次の問題に気づいた。

　ここ、ダンジョンの中層だ。

　出口は、このはるか上。

　冒険者だった頃は自分の足で来たが、帰りも足で帰るのが普通だ。

　でも……今の俺には、足がない。

　ズズズ移動で中層から出口まで——いったい、どれくらいかかるんだ？

　冒険者の足で、片道三時間。

　ズズズの速度は歩きの七割くらい。

　四時間半。

　……まあ、行けなくはない。

　問題はそこじゃない。

　問題は——途中に【魔物】がいることだ。

　ダンジョンの中層には、ゴブリンやらスライムやらが生息している。

　そいつらは、俺を襲ってくるのか？

　俺は今、ミミック——つまり魔(・)物(・)側(・)だ。

　魔物同士って、戦うのか？

　……わからない。冒険者の頃は、魔物同士が争ってるのを見たことがある。縄張り争いとかで。

　でも、ミミックって……どういう立ち位置なんだろう？

　食物連鎖的に、どこにいるんだ？

　宝箱って、ゴブリンより下？　上？　そもそも宝箱に、縄張りとかあんの？

　いや、もう……考えても仕方ない。行くしかない。

　ズズズ……。

　中層の扉を抜けて、通路に出る。

　暗い……静かだ。

　自分の箱が石の床を擦る音だけが響いてる。こわい。

　ズ、ズ、ズ、ズ……。

　……寂しいな。

　いや、別にいい。ソロには慣れてる。

　ソロ冒険者を十年やってきたんだ。一人で——いや、一箱で移動するくらい、なんてことない。

　ズズズ。

　ズズズズ。

　…………。

　いや、寂しいわこれ。

　足音すらしないんだぞ！　『ズズズ』しか、聞こえないんだぞ！

　人間のときは、足音があった。自分の呼吸があった。鎧の擦れる音とかも、いい感じに。

　今は——ズズズだけ。

　ひたすら、ズズズ。

　つらい。

　地味につらい。

　こういう……自分の知らないものに生まれ変わった醍醐味って、新しい体での冒険にワクワクすることだと思うんだけど。

　宝箱のワクワク要素って何だよ。ズズズか？　パカパカか？

　パカパカだな。

　パカッ。

　……うん。パカパカは楽しい。蓋を開閉する感覚は悪くない。人間で言うと伸びをする感じに近い。

　よし、パカパカしながら進もう。

　ズズズ。パカッ。ズズズ。パカッ。

　ダンジョンの通路を、金色の宝箱がパカパカしながら滑っていく。

　この世で最もシュールな光景だと思う。

　ああ……俺はバカだ。

　◇

　中層に差しかかったあたりで、ふと気づいたことがある。

　中に入れた装備——なんか、情報が読める。

　さっきは「ある」のがわかる、くらいの感覚だったけど、しばらく収納しているうちに、もう少し詳しい感覚が生まれてきた。

　片手剣。

　鋼鉄製。刃渡り七十センチ。刃こぼれ三箇所。

　——刃こぼれの位置まで『見える』。

　革鎧。

　牛革。肩の部分に擦り傷。背中に小さな穴。

　穴の位置は——ミミックに噛まれたときにできたやつだ。

　ポーション。

　下級回復薬。残量満タン。有効期限——なし？

　あれ？　ポーションって、有効期限あるよな。普通は製造から一か月くらいで効果が落ちるはず。

　なのに……『なし』と出る。

　まさか——収納の中にある間は、劣化しない？

　時間が止まってる的な？

　いや、さすがにそれは——

　試してみたいけど、比較対象がない。後で確かめるしかないな。

　でも、もしポーションが劣化しないなら、こりゃすごい。いくらでもストックできるぞ。

『収納』——ただ物を入れるだけのスキルかと思ったけど、意外と奥が深いぞ。

　ズズズ。パカッ。

　ご機嫌なズズズパカパカで進んでいたら——

　足音が聞こえた。

　俺のじゃない。俺には足がない。

　複数の足音。金属が擦れる音。革のブーツが石を踏む音。

　そして——声。

「おい、もう誰か入ってんのかな」

「知らね。とりあえず中層の魔物狩って稼ごうぜ」

「了解。ゴブリンいたら経験値うめーし」

　冒険者だ。

　近づいてくる。

　まずい！

　——俺、今、ミミック側だぞ。

　冒険者にとって、ダンジョンの通路に宝箱がある＝ミミックの可能性大、だ。

　開けに来るか、警戒して攻撃してくるかの、二択。

　どっちにしろ、やばい。

　隠れないと。

　でも、どこに——

　そのとき、頭の中にふと浮かんだ感覚があった。

『擬態』。

　収納と一緒に、なんとなく『できる』と感じていたもう一つの力。

　ミミックの本能——宝箱のフリをして獲物を待つ能力。

　逆に言えば、宝箱『じゃないもの』のフリもできるんじゃないか？

　この通路にある、自然なもの——石。

　石になれ。

　俺は石だ。ただの石だ。ダンジョンの壁から崩れ落ちた、なんの変哲もない岩の塊だ。

　——体の表面が変わるのを感じた。

　金色の装飾が消えていく。代わりに、灰色のごつごつした質感が広がる。

　形も変わる。四角い箱型から、少し丸みを帯びた不定形に。

　おお——化けた。

　石になった！　俺は、石だ！

　……いや、ちょっと待て。

　蓋。

　蓋が——残ってる。

　灰色の岩の上に、ぱかっと開く蓋だけが、しっかり存在している。

　蓋つきの石って、何だよ！

　自然界に、蓋つきの石があるか！？

　ない。絶対ない！

　擬態が——不完全だ。

　ミミックの本質である『蓋』だけは、どうしても消せないらしい。

　足音がさらに近づいてくる。

　もう角の向こうだ。

　頼む、気づくな。蓋に気づくな。こんな薄暗い通路で蓋なんか見ないでくれ——

　冒険者が三人、角を曲がってきた。

　若い。たぶんCランクかDランクの初心者パーティだ。

　剣士、魔法使い、弓使い。教科書通りの三人組。

　先頭の剣士が、松明を掲げて通路を照らす。

　光が――俺を、照らした。

　蓋つきの石を、光が照らした。

　剣士が、ちらっと俺を見た。

　心臓がどくんどくんと——いや、宝箱に心臓はない。でも、心臓があったら絶対止まってた。

　剣士が——

「ん？　これ……なんかさ……」

　見てる。

　俺を見てる。

　蓋を見てるのか？　蓋に気づいたのか？

　頼む。頼むから。ただの石だと思ってくれぇ！

「……なんかこの岩、変な形してね？」

　ギクッ……バレた？

「どれどれ」

　魔法使いが近づいてくる。

　やめろ、来るな、鑑定するな！

「ただの岩じゃね？　こういうの、たまにあるよ」

　弓使いが面倒くさそうに言った。

　そうだ。たまにある。こういう変な形の岩。ダンジョンにはよくある。

「まあ、そうか。行こうぜ」

　剣士が松明を前に向けて、歩き出した。

　三人が俺の横を通り過ぎていく。

　……通り過ぎた。

　足音が遠ざかっていく。

　…………。

　——助かった。

　蓋、マジで危なかった。

　次に擬態するときは、蓋を隠す方法を考えないとダメだ。壁に蓋を押し付けるとか、蓋の上に本物の石を乗せるとか。

　とにかく、擬態は使える。不完全だけど使える。

　これは大きい。

　冒険者から逃げる手段がある。

　収納で物を運べる。

　擬態で隠れられる。

　……あれ？

　宝箱の人生——箱生——意外と、なんとかなるんじゃないか？

　もちろん、油断はできない。

　でも、真っ暗だと思ってた未来に、ちょっとだけ光が見えた気がした。

　ズズズ。

　出口に向かって、また滑り始める。

　パカッ。

　金色の宝箱——今は灰色の蓋つき岩——が、ダンジョンの通路をひっそりと進んでいく。

　さて、外の世界はどうなってるかな。

　十年間、冒険者としてこのダンジョンに何度も潜ったけど——魔物として外に出るのは初めてだ。

　ズズズ。

　パカッ。

　◇

　【次回】ダンジョンの中層で冒険者パーティと遭遇。今度は擬態でごまかせなさそうだ。収納チートに戦闘能力はあるのか？——ある。あった。宝箱からアイテムが射出できた！