第8話『対人戦の基本』
「『敗北の聖女』……？」
「ンそうとも。人間どもの掌返しときたら、まあひどいものよ。
送り出すときは『勝利の聖女』などともてはやしていたというのに……頑張ったんだよなあ、リリアナ？ 貴様なりに。
軍を率い、精鋭を束ね、幾多の我らが同胞を葬ってきたというのに、たった一人……魔王様その人を取り逃がしたというだけで、敗北者扱いとは」
くつくつとスペルヴィアが嫌らしい笑いをこぼす。
「ンとはいえ、仕方のないことだ。いくら我らを討とうとも、魔王様を斃さぬことには意味がない。魔族とはそういうものだからな」
「魔王を殺さない限り、魔族はいくらでも復活できるってことか？」
「ンさてな。そこまで教えてやる義理はない」
チッ、そう簡単に口を滑らせてはくれないか。
俺はここまで得た情報から導き出した推測を口にした。
「お前たち魔族は、異世界――こことは違う、別の世界から来た。
で、リリアナはお前たちを追ってきた。そうだな？」
「おお！ ン原住民にしては知恵が働くではないか！ これは使役しがいがありそうだ。いい奴隷になる！
……ンその通りだ。我らが魔王様は人間どもとの戦いに見事勝利し、半年ほど前からこの世界の侵略に乗り出されたのだよ」
やっぱりそうか。
ということは、この世界に起こった異変も、リリアナたち異世界勢力が来たことに起因すると見てよさそうだ。
「ん？ 半年前から魔王はこの世界にいたのか？」
「ンそうとも。世界を渡る橋頭堡を築けるのは魔王様のみ。
くっくっく、貴様らのような下等種族には思いもよらぬ偉業であろう？」
自慢げに話しているが、こいつは自分の論理が破綻していることに気づいていないらしい。
「で、橋頭堡ができたあとにお前たち『魔王軍七十二神将』？ がこっちに来たわけだ」
「ンさっきから細かいことばかり聞いてきおって。なにが言いたいのだ」
俺はフンと鼻を鳴らしてみせた。
「普通の軍隊ならな、侵略先に一番乗りするのは下っ端だって相場が決まってる。
当たり前だよな？ 後続のお偉いさんがたの安全を確保しなきゃならないんだから。
だが、お前たちは違う。一番偉いはずの魔王様が真っ先にここに来た。
ここまで言えばわかるよな？」
余裕しゃくしゃくだったスペルヴィアの顔に、さっと朱が差した。
「ン貴様……」
「魔王軍は侵略軍なんかじゃない。ただの段階的に撤退してきた敗走軍だ。
異世界の人類にボコられて、偉大なる魔王様は命からがらこの世界に逃げ込んできたんだろ？
なにも知らない原住民なら騙せると思ってたみたいだが、ちょっと考えが甘かったな」
「ン黙れ黙れ黙れ！ 許さんぞ！ 野蛮な土人風情が、我らを侮辱するか！！」
「図星か」
「【雷弩】！」
こちらに手をかざし、スペルヴィアが怒鳴る。
直後、カッと閃光が走った。
（ここはあえて受ける）
俺は『巨人の破城手甲』で、上半身をガード。
ズドン！！
「ぐっ！」
衝撃。
腹の底に、ナイフが突き刺さったような痛みを覚える。
いちおう構えてはいたが、足の踏ん張りが効かず、ズザザーと滑って壁に叩きつけられた。
（耐久値２００が一発で全損かよ！ ふざけやがって……）
舌打ちしながら、俺はしびれた腕の震えを押さえつける。
スペルヴィアの攻撃を受けた『巨人の破城手甲』は、耐久値がゼロになって消滅。
左上のHPバーは、４分の１ほどが削られていた。
（あの雷撃。ガレスの『エクスカリバー』並みの威力！ 直撃ったら死確定！）
だが、隣の駅まで行って帰ってこれるくらい長い予備動作がある『エクスカリバー』と、ジャブみたいな感覚で撃てる【雷弩】とやらでは、回避の難易度は段違いだ。
怖い。だが、やるしかない。
俺は即座に『ヴェノムナイフ』を装備し、溜まっていたスキルポイントを消費して、いくつかのスキルをとったあと、残りをすべて敏捷に割り振った。
（よし。これでいける）
そのとき、クエストウィンドウがポップする。
◯ ◯ ◯
クエスト：【虚栄公スペルヴィア】を討伐せよ。
特別報酬ミッション：リリアナおよび民間人の犠牲を出さない。
チャレンジしますか？ YES／NO
◯ ◯ ◯
思考すらせずにイエス。
初の新モンス討伐イベだ。
どんな報酬が出るか、想像するだけで胸が踊る。
「ふはははは！ ン我が雷光、避けることすら叶わぬようだな、原住民！ ならば、この一撃であの世にいくがいい！ 【雷弩】！」
カッと閃光が瞬く。
続いて、鼓膜を突き刺すような爆発音。
崩れかかっていた八階の天井が、大規模に崩落した。
リリアナが絶叫する。
「ギシロー様――！」
「ン嘆く暇などないぞ、リリアナ！ 次は貴様だ。
その小賢しい結界が破れるまで、じわじわと炙り殺して――」
ザクッッ！
隙だらけの背中を晒していたスペルヴィアの心臓を、後ろから突き刺す。
正確には、心臓がありそうな位置を。
「がっ……！ な、なぜ」
（よし、決まった！）
俺がさっき取得したスキルは３つ。
一つは『隠形』
土煙などで、視覚的に姿を隠せれば、たとえ戦闘中であっても、未発見状態に移行できるスキル。
二つ目は『初撃強化』
未発見状態で敵に与えたダメージとよろけ値の蓄積が、一度だけ５倍になるスキル。
三つ目は『影走り』
未発見状態中は、移動速度が２倍になるスキル。
これらを組み合わせた暗殺特化の通称『忍者』ビルドは、『ホロクラ』通常攻略においても、非常に有効だ。
RTA的に最適解かどうかというと、議論が分かれるところだが、初見の相手にはだいたいこれでいい。
「俺からはあれこれ聞いといて悪いが、秘密だ」
「ぐあっ！」
背中に突き刺したナイフを、肩口まで斬り上げ、蹴り倒す。
膝をついたスペルヴィアには、感覚的に『痛撃』が叩き込めた。
どうやら、『よろけ』の判定になるらしい。
異世界の住人であっても、『ホロクラ』のシステムは有効なようだ。
「お――のれ。おのれおのれおのれ！ 殺してやる！ 殺してやるぞ！
【雷弩】！ 【雷弩】【雷弩】【雷弩】！」
口角から泡を吹くほど激昂したスペルヴィアが、矢継ぎ早に雷撃を連打してくる。
（だから、それはもう覚えたって……言ってるだろだからやめろ！ 嫌いなんだよぶっつけ本番は！）
無敵時間の大きい前転回避を行うまでもない。
俺はトントンとステップするだけで、すべての雷を無敵でやり過ごした。
心臓はバクバクと暴れまくっていて、今にも口から飛び出しそうだったが、努めて涼しい顔をつくる。
リリアナとスペルヴィアが、驚愕に目を丸くした。
「すごい……」
「ンバカな！ なぜ我が雷光が当たらぬ！？」
「４F」
「なに？」
「閃光が光ってから４F後（0.06秒後）に無敵時間を重ねれば、お前の攻撃は避けられる」
「なにを言っている！？」
「さあな」
これが、さっき、『巨人の破城手甲』を犠牲にして得た、スペルヴィアの攻略法だ。
ピカッと光ってから、手甲に衝撃が来るまでの時間を体感で計っただけだが、
（猶予４Fなんて、見てからシャワー浴びて身体拭いても間に合うっつーの）
こちとら１Fの世界でしのぎを削ってきてるんだからな。
（とはいえ）
「ンならば、これはどうだ！ 【雷雨】！」
天井全体を黒い雲が覆ったかと思うと、断続的な雷撃が降り注ぐ。
豪雨のような雷の矢が、タイルを砕き、建物を震わせる。
（別の攻撃をされると鬱陶しいんだよなあ）
この手の攻撃で厄介なのは、俺には当たらない場所への落雷も、同様に発光することだ。
反射的に回避すると、かえって被弾のリスクを増やすことになる。
（また【雷弩】が来るのを待つか？）
わずかにそんな考えが浮かんだが、すぐに打ち消す。
見切られたと知った以上、もうあんな単純な魔法は撃ってこないだろう。
（検証だ。この攻撃がオートなのか、それともマニュアルなのか）
俺は意識の半分を上空からの落雷に割きながら、スペルヴィアへ一歩踏み込んだ。
「っ！」
あからさまに慌てた様子を見せるスペルヴィア。
同時に、俺と奴の間を隔てる床に、集中的に雷が落ちた。
（やっぱりな。マニュアルだ）
完全なランダムにしては、着弾のパターンが少なすぎると思っていた。
飛び退いて避けてから、またスペルヴィアへ直進する。
予想通りのタイミングで降ってきた集中攻撃を、余裕をもって回避。
あと一呼吸。
あと一呼吸で、奴の喉首に刃が届く。
「くっ、来るな！ 来るなああああ！」
恐怖に顔を歪めたスペルヴィアが、裏返った声で絶叫した。
ズドドドドドド！
全範囲一斉掃射。
前も見えないくらいの弾幕が撒き散らされる。
轟音と閃光で、とうとう視覚と聴覚がバカになった。
世界が真っ白に塗り潰され、キーンという耳鳴りだけが聞こえてくる。
（問題ない。覚えてる）
奴がどこにいるかなんて、見えなくても、聞こえなくてもわかる。
（身体が軽い。『影走り』がアクティブになってるな）
それに気づいてからは一瞬だった。
前後左右、あらゆる方向から飛んでくる雷撃を最小限の動作で回避し、スペルヴィアへ肉薄する。
「――――！」
何事か喚きながら、スペルヴィアが魔法を放った――と思う。そんな衝撃が伝わってきた。
だが、そこに俺はいない。
（二度もバカ正直に背後取ると思うなよ）
こんなのは対人戦の基本のキだ。
俺は後ろを向いているであろうスペルヴィアの正面から、喉笛を掻き切った。
無音の静寂の中、なぜか荘厳なSEが響き渡り、優美なフォントの文字列が出現する。
『｜TRIAL OVERCOME《試練克服》』
