第6話『布石』
「グルルァ！」
ガキィン！！
唸り声とともに飛びかかってきた黒のオオカミ・アルゴスの爪を、パリィで弾く。
こいつの攻撃は、今の俺だと一撃で即死するレベルの大火力だ。
だが、ディレイもフェイントもかけてこないので、一部界隈では『癒やし枠』などと揶揄されている。
アルゴス単品なら、正直目をつぶっていても余裕で勝てるのだが、
「ルルルル……」
白のオオカミ・ライカオンが、よだれの滴る口から、青白いブレスを放ってきた。
パリィをとり、ちょうどアルゴスに一発入れたくなる、嫌らしいタイミングでの差し込み。
微妙に弾速が遅く、おまけに追尾までしてくるので、
「ガルルル！」
うまいこと、体勢を整えたアルゴスの重撃と重なり、対処が難しくなる。
初見だと、まずこの連携だけでハメ殺されて一乙必至だ。
が、逆に言えば、対処法さえ知っていれば、なんとでもなる。
「よっと」
ブオン！
大木をもへし折れそうなアルゴスの前足をかいくぐり、その背後に回り込む。
すると、黒狼の巨体が盾となり、ライカオンのブレスを阻んでくれた。
ボン！
「ギャン！」
同じ要領で、二度、三度と前転回避を繰り返し、アルゴスにダメージを蓄積していく。
これだけで倒せれば、楽できていいんだが……。
「ゴアアアアア――！」
5回目のブレスを直撃させたところで、アルゴスがブチ切れた。
耳を聾する大音声とともに、全身から金色のオーラが立ち上り、体毛も同じく黄金に染まる。
正式名称は『激昂状態』通称『超サイヤ人』だ。
（やっぱマルチ仕様になるか。こっちはソロで戦ってたってのに）
俺は心のなかで毒づく。
怒るなら、フレンドリーファイアをしてきたライカオンに怒ってほしいところだが、残念ながら、そんな理屈は通用しない。
ポスン……
アルゴスの背中に、ブレスの余りが直撃するも、小揺るぎもしない。
こうなってしまうと、今までの戦法は通用しなくなるわけだ。
「ゴアルルル！」
「リリアナ！ そっち行くぞ！」
「は、はい！」
加えて、行動パターンも大きく変化する。
ここまで戦ってきた俺をガン無視し、アルゴスは猛り狂いながらリリアナたちのほうへ飛んでいった。
マルチプレイだと、サイヤ人化したアルゴスは、徹底的にHPが低いプレイヤーを狙い続けるようになる。
この場合、戦闘力が低い生き残りたちを優先して攻撃するわけだ。
ちなみに、ソロプレイの場合、アルゴスはサイヤ人化しない。
『一人のほうが早い』と言ったのは、別にイキリでもかっこつけでもなく、単なる事実だ。
「――お任せを！」
爪を振りかざすアルゴスへ、リリアナが詠唱を紡ぐ。
「【｜踏み入るがいい、不浄なる者ども《ミアス・マトス》。さすれば白き天秤の――】」
青白い燐光を放つ魔法陣が、リリアナたちの足元に展開し、そこから白い光の柱が伸びる。
柱にアルゴスの爪が触れた瞬間、地面から金色の鎖が何本も走り、黒狼の肢体を拘束した。
「――【｜厳なる裁きが下るであろう《リブラ・クリマ・セムノン》】！」
リリアナたちの背後に、白銀の貫頭衣を纏った、身長4メートルほどの美しい女性が降り立った。
慈愛に満ちた笑み。
手には瀟洒な天秤。
いかにも女神様って感じのビジュアルをしている。
だが、次の瞬間、女神は阿修羅のごとき憤怒の形相になり、どこからともなく巨大な金色のハンマーを取り出した。
「え？」
思わず眉をひそめると同時に、女神のハンマーが振りかぶられる。
ドゴッッッ！！！！
「キャインッ！」
女神様渾身のゴルフスイングで、アルゴスは壁までぶっ飛ばされた。
ええ……もっとこう、ビームとかソーラ・レイ的なやつでこう、ジュッ！ て感じじゃないのか……。
めっちゃ物理じゃん、女神。
まあ、効いてるならなんでもいいけど。
「ナイス、リリアナ！」
そう一声かけ、ライカオン向かって走りよりつつ、横目にアルゴスの状態を確認する。
相当な深手だったのか、『よろけ』になってフラフラしているアルゴス。
そこに、まず一発『痛撃』をぶち込んでから、白狼ライカオンのほうへ。
「ルオオッ！」
ライカオンの周囲に、錆びた剣が何本も召喚され、それぞれが意思を持っているかのように、次々と斬りかかってくる。
カキィン！
俺は最初の一本だけをパリィして、一気に距離を詰める。
通称『無限の剣製』――今の剣を召喚する技は、まともに対処しようとすると、絶対にジリ貧になるからだ。
ゴオオッ！
すると、ライカオンが後ろ足で立ち上がり、足元目掛けて炎のブレスを吐いた。
『ゼロ距離ブレス』
UBWをしのいで近づいたプレイヤーを刈り取る、全方位即死攻撃。
「ギシロー様！」
リリアナが悲鳴を上げる。
だが、全く問題はない。
『ゼロ距離ブレス』は攻撃判定が一瞬なので、前転回避で簡単に避けられる。
「ギャン！」
俺の代わりに炎の直撃を受けたアルゴスが、またぞろ哀れな鳴き声を漏らした。
アルゴスのHPは、残りあと一発ってところか。
（だったら、これだ）
俺はライカオンを数発殴ってから、ひょいとバックステップでその場を退く。
すると、怒り狂ったアルゴスの爪が、白狼に襲いかかった。
「ギャア！」
ライカオンの顔が切り裂かれ、鮮血が飛び散る。
すると、二匹は互いににらみ合い、唸り声を出し始めた。
こいつらは、同士討ちを誘発して一定ダメージを蓄積すると、『仲間割れ』状態になる。
こうなってしまえば、あとは簡単だ。
「ゴアアアア――！」
「ルオオオオ――！」
アルゴスが拳に力を溜め始め、ライカオンが口腔に炎をたぎらせ始める。
次の瞬間、黒狼の腕が白狼の顎に突き立てられた。
ドゴン！
暴発。
行き場を失ったライカオンの炎が、奴の口内で爆発し、頭部が粉々に吹き飛ぶ。
同時に、その衝撃を間近で受けたアルゴスは、黒焦げになってくずおれた。
荘厳なSEが鳴り響く。
『｜TRIAL OVERCOME《試練克服》』
実に間抜けな幕切れだったが、これが理論上最速の倒し方なのでしょうがない。
ちなみに、この『双牙の番犬』コンビ、ビジュのよさも相まって、一部界隈では『喧嘩ップル』と解釈されており、様々な二次創作が作られているとかなんとか。
公式ではどちらも性別が設定されていないので、CPもNL《ノ―マル》、BL、GL《百合》、果てはTS《性転換》に素材の味をそのまま生かしたケモノ系など、よりどりみどりだ。
以前、熱烈なソッチ趣味の女性オタクに、『ライ×アル』は攻守逆転こそ原作再現にして至高！ という極めてどうでも――どっちでもいい話を熱弁されたことがあったので、よく覚えている。
（さて、お目当ての品は……っと）
◯ ◯ ◯
通常討伐報酬：
『双牙の短剣』
攻撃力：各16（二刀流時+4ボーナス）
重量：各1.1kg
装備部位：両手（二刀流専用）
耐久度：各70/70
攻撃速度：速い
クリティカル率：+12%
特殊効果：
連携攻撃：両手に装備時、攻撃速度+20%
説明：「黒と白、二匹の番犬が永遠に共にあるための形。片方だけでは意味がない。揃って初めて、失われた絆を取り戻す」
◯ ◯ ◯
（うん。まあ、分解だな）
フレーバーテキストはエモい感じだが、あいにく俺は性能にしか興味がない。
一瞥もくれずにステータスウィンドウの中に収納する。
「あ、あの、先ほどから不思議に思っていたのですが……どこに物を仕舞われているのですか？」
「ん？ ああ……どこだろうな？」
完全に『ホロクラ』を操作する感覚でやっていたが、冷静に考えると、自分でもどうやってアイテムを出し入れしているか謎だ。
理屈はわからないが、とにかくできるとしか言いようがない。
肺の仕組みを知らなくても、呼吸ができるのと同じだ。
『リリアナって異世界から来たんだろ？ なら、これくらいできるやつもいるんじゃないのか？』
と、質問しようとして、やめた。
初対面の人間が実は異世界出身だなんて、常人の脳みそから出てくる発想じゃない。
正気を疑われるか、図星だった場合でも、警戒されるかの二択だ。
代わりに、無難な返答をする。
「リリアナはできないのか？」
「一応できますが……」
できるんかい。
リリアナは手にしたメイスを、目の前で出したり消したりしてみせた。
おおっ、すごい！ 手品みたいだ！
「使い慣れたものでしか、普通はできません。ましてや、今しがた拾ったアイテムなど……」
考え込むように、ほっそりした顎に手をやるリリアナ。
このアイテム収納能力（仮）が、彼女の常識からも外れたものだとしたら、いったい正体はなんなのか。
いや、そもそも、リリアナは俺のステータスウィンドウすら見えている様子がなかった。
もしかすると、これも俺の能力の一端なのかもしれない。
（気になる。研究しなければ。時間のあるときに）
心の中のポストイットにメモを残し、俺は本命のアイテムを手に取った。
◯ ◯ ◯
同時討伐報酬。
『巨人の破城篭手』
攻撃力：+35
重量：12.8kg
装備部位：両手
耐久度：200/200
攻撃速度：極めて遅い
特殊効果：
破城打撃：建造物に対してダメージ+800%。
震動波：攻撃時、周囲2メートルの構造物にもダメージ。
重量負荷：装備中、回避距離-50%、移動速度-30%。
説明：「古の巨人族が城攻めに用いた攻城兵器。一撃で城壁に亀裂を走らせる圧倒的破壊力を持つ。ただし重すぎて、軽装戦士には扱いが困難」
◯ ◯ ◯
「さすがに大きすぎますね……人間が使うことを想定した形状ではなさそうです」
リリアナの言う通り、『巨人の破城篭手』はとにかくデカい。
長さは俺の身長くらい。幅は胴体以上。
武器としてより、まだ寝袋として使うほうが実用的に思える。
だが、そうじゃない。
「いや、これでいい。俺にはこいつが必要だ」
「え？」
困惑するリリアナをよそに、俺は『巨人の破城篭手』をウィンドウにしまい込んだ。
さて、目的地は最上階の一階下である七階ボス。
そこまでは消化試合だ。さっさと進めよう。
