磐座の巫女と東からの旅人 第2話：西からの来訪者
作者のかつをです。
第一章の第2話をお届けします。
物語のキーパーソン、イツセが登場しました。
彼は、日本神話に登場する、ある重要な人物をモデルにしています。
巫女ヒナタは、この未知の来訪者を、どう受け止めるのか。
※この物語は史実や伝承を基にしたフィクションです。登場する人物、団体、事件などの描写は、物語を構成するための創作であり、事実と異なる場合があります。
現れた一団は、明らかに、この土地の者ではなかった。
纏う衣は汚れ、擦り切れ、日に焼けた肌には長い旅の疲弊が刻み込まれている。しかし、その瞳の奥には、なお消えぬ鋭い光が宿っていた。
村の男たちが、錆びた鍬や狩りのための弓を手に、じりじりと包囲の輪を狭めていく。
「何者だ！」「武器を捨てろ！」
怒声が飛ぶが、一団は動じない。ただ、疲れた獣のように荒い息をつきながら、警戒を解かずに村人たちを睨みつけていた。一触卽発の空気が、乾いた大地を支配する。
その時、一団の中から、一人の男が、静かに前に進み出た。
長身で、堂々とした体躯。その立ち姿は、周囲の者たちとは明らかに異質な、生まれながらの王者の風格を漂わせていた。左腕を汚れた布で吊り、深手を負っているようだったが、その背筋はまっすぐに伸びている。
「騒がせるつもりはない」
男の声は、低く、しかし不思議なほどよく通った。
「我らは、東を目指す者。イツセと申す。この先の土地の者との戦で、兄が深手を負い、我らもまた、疲弊している。見ての通り、戦える状態ではない。願わくは、しばし、この地で、傷を癒すことを、許してはくれまいか」
男――イツセは、そう言うと、深々と頭を下げた。遥か東に、すべての民が安寧に暮らせる新たな国を拓くための、旅の途中なのだという。
村人たちの間に、戸惑いの声が広がった。
「武器を持ったよそ者だぞ」「追い払うべきだ」
「しかし、手負いの者を見捨てるのは……」
小さな囁きが、大きなうねりとなっていく。日照りでささくれ立った心は、疑心暗鬼に満ちていた。
すべての視線が、いつしか巫女であるヒナタに注がれていた。
この事態をどう収めるか。その判断は、すべて、彼女に委ねられている。
村人たちの視線が、まるで物理的な重さを持って、彼女の小さな肩にのしかかった。
ヒナタは、ゴクリと、乾いた喉を鳴らした。
神の声は、聞こえない。
聞こえるのは、自分の心臓の音と、村人たちの不安な息遣い、そして目の前の男の、苦悩に満ちた静かな呼吸だけ。
彼女は、イツセの瞳を、まっすぐに見つめ返した。
その瞳の奥に、ただの侵略者ではない、何か大きなものを背負う者の、抗いがたい運命のようなものを感じていた。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
イツセのモデルは、神武天皇の兄である「五瀬命」です。神話では、彼は東征の道半ばで、敵の矢に当たって負傷したとされています。
さて、神の声が聞こえない中、重大な決断を迫られた巫女ヒナタ。
村の運命は、彼女の、たった一言にかかっています。
次回、「巫女の決断」。
彼女は、自らの意志で、最初の「神託」を下します。
よろしければ、応援の評価をお願いいたします！
ーーーーーーーーーーーーーー
この物語の公式サイトを立ち上げました。
公式サイトでは、各話の更新と同時に、少しだけ大きな文字サイズで物語を掲載しています。
「なろうの文字は少し小さいな」と感じる方は、こちらが読みやすいかもしれません。
▼公式サイトはこちら
https://www.yasashiisekai.net/
