ｑ１１４「スキー旅行とは」
正月の三箇日が明けて、少しずつ日常が戻って来た頃。
我が家では、一泊二日のスキー旅行が計画された。
ちなみにスキーは毎年恒例ではなく、二～三年に一度くらいの頻度だ。
スキー旅行が無い年は温泉地や遊園地など、家族旅行自体はほぼ毎年行っていて、今年がたまたまスキー旅行というだけである。
「では、五日と六日は空けておいてくれ」
「はーい」
「あいあーい」
「あらあら、楽しみで眠れなくなりそうだわ。出発まで起きていようかしら」
「いや、まだ二日も先じゃん。行く前に倒れるよ？」
「ハハハ、父さんはそんなヤワじゃないぞ。鍛え方が違う」
「論点、そこじゃないから。今は母さんの話だし」
「じゃあ、あたしも徹夜するぅ！」
「待て待て。出発当日に僕以外の家族三人が徹夜でグロッキーとか、地獄絵図すぎるでしょ。普通に寝てください」
お茶目な家族にツッコミを入れつつ、出発当日を楽しみに待つ。
僕の場合は本当に当日まで徹夜できるんだけど、皆には無理だからね。
「……と、そういうわけだから。皆はどうする？」
「もちろん行くにゃ！」
「べ、別に、付いて行ってやらんこともないのじゃ」
「行きたいポン！ 相棒が心配だからだポン！」
「パパ、ぼくをスキー板にして、ぼくの上に乗って楽しむといいの」
「お姉ちゃんの意見に賛同しますニャ」
「ありゅじしゃま～わりぇも行きましゅ～」
「分かった。それじゃあ、今回もイリエ以外は全員で…………なんですと⁉」
想定外のことに、全員の視線がイリエに注がれる。
まさかイリエが留守番以外を選択するだなんて。
「イ、イリエ？ 今、行きたいって言った？」
「言ったのれしゅ～」
「マジ？ 当日、大雨でも降るんじゃ……」
「いや、そこは時期的に大雪じゃろう」
「それを言うなら豪雪だと思うポン」
「若しくは超豪雪ですかニャ」
「敢えての超晴天かもしれないの」
「きっと真夏日にゃ」
「琴子のは、最早この世の終わりっぽいけど。というか、このままじゃ話にならないか。イリエ、ちょっと失礼するよ」
そう言って、僕はイリエを抱え上げてクッションから離す。
すると、彼は途端にキリッとした顔に変貌した。
「おお！ 光明殿、我の血肉をご所望か？ 多大な御恩のお返しができるのであれば、この身を切るなり千切るなり弄ぶなり……」
「いきなり何言ってるの？ 話の流れ、完全にスキー旅行だったよね？」
「これは失礼した。我、海以外を知らぬゆえ。許されるのであれば随伴したく」
「あ、そういえばそうか。イリエ、人魚だもんね。というか人魚って雪山に連れて行って大丈夫？ 凍死しない？」
「その点は大丈夫じゃ。今の此奴は眷族化しとるようじゃし、謂わば不老不死じゃからな。ミケが死なぬ限り、此奴も死なんと思っていいのじゃ」
鈴子の説明で、僕はホッとした反面、不安にもなった。
それって僕が永遠に生きている限り、永遠に死なないってことなのかな。僕、この宇宙より長生きらしいんだけど。
「……ちなみにだけど、もしも僕が一万年生きたらイリエも一万年生きるの？」
「それは……どうじゃろうか。そこまで生きた者がおらんから、何とも……」
「ミケなら本当に一万年生きそうにゃ」
「そもそも一万年って想像が付かないポン」
「神妖でも一万年は生きてないと思うのですニャ」
「パパ、ぼくは何処までも一緒なの。一万年でも百万年でも、どんと来いなの」
「うん、ありがとう、みんな。けど、イリエはそれでいいの？」
「もちろんですとも。我、この身朽ち果てるまで光明殿の剣にも盾にもなりましょうぞ。ご希望とあらば家臣でも、性転換の後に伴侶でも妾でも……」
「ご希望しないから、普通に友達でお願いします。あと性転換は無しで」
話の流れがおかしな方向に行きそうだったので、慌てて軌道修正を図る。
スキーの話が、いつの間にか全然違う話題になってたや。危ない危ない。
「とにかく、今回はイリエも含めて全員参加ってこと……だけど、光理以外はどうやって連れて行こうかな？ スキー場、隣県なんだよね」
「それなら、のっぺらぼうにお願いすればいいのじゃ」
「誰かが車を出してくれると思うポン」
「もしくは公共交通機関で先に向かうという手もありますニャ」
「ウチはミケの膝の上でいいにゃ」
「小さい妖しかいないから、車の後ろのトランクでもイケる気がするの」
「我など車の上にでも置いていただければ大丈夫です。張り付いたまま千キロでも二千キロでも耐え抜いてみせましょう」
「トランクはたぶん、荷物でいっぱいになるから無理だろうね。のっぺらぼう校長に相談してみようかなァ……」
そう話しながら、僕は一反木綿に乗って移動する妖怪たちの姿を想像した。
こういう場合って、空飛ぶ妖怪に乗せてもらうとかじゃないんだね。人化した妖怪が車で運ぶというのは想定外だったよ、逆に。
「でも、向こうに到着したら何するの？ スキーやスノーボードはレンタルできないし、そもそも人目があってできないよね？」
「雪遊びにゃ」
「普通に遊ぶのじゃ」
「心配しなくても、昔から毎年のように雪で遊んでるポン。俺らには俺らなりの楽しみ方があるから、大丈夫だポン」
「お姉ちゃんと久々に雪遊びできるだけで昇天モノですニャ」
「パパ、ぼくたちのことは気にせず普段通りに楽しんでほしいの」
「そっか。みんな、ありがとう。イリエもそれで大丈夫かな？」
「我はそもそも雪自体が初めてですので。すきぃ、すのぉぼぉど……なる物が何なのかすら存じ上げませぬゆえ。お心遣い感謝致す」
「うん、分かった」
そうして話し合いを済ませ、僕たちは計画を進めていくのであった。
少しだけ不安はあるけど、アイミスも付いてるし大丈夫だろう。たぶん。
