罪深き魔術師共

37話 放送室の交渉 2

「……なぁアンタ、今なんつった？」

「『ノー』と言った。人質は解放しない。正確には、風間蓮斗と伊吹涼香の始末までは解放しない。別に問題は無いだろう？」

「……」

　静寂の中、モニターから流れる音声だけが耳をつついていた。

　繰り返される悲鳴、怒号、その画面を見なくとも、それがどんな状況なのか色々と想像出来てしまった。

　今も尚、あの教室では何かが起こっている。

「なぁ、聞こえてるか？　誰かの叫び声だ。リオの奴が何かしてるかもしれない」

「だったらどうする？」

「アンタは……この前の大橋爆破事件で、一般市民を巻き込まない為にわざわざ結界を張った。それが今はどうだ？　あのガキを野放しにしてていいのか？」

「巻き込みたくなかった訳じゃない。バレると面倒だっただけだよ。最近は、俺達みたいなのを取り締まる組織もいるからねぇ。注目はリスクなのさ」

「……」

　その沈黙に、ホワイトは笑う。

「まぁいいじゃないか。一般人を巻き込んだ所で、君に損がある訳じゃない。それとも、君がその組(・)織(・)の人間だったりして……」

　カマをかけた様な言葉。

　だが、宇都見は眉一つ動かさなかった。

「ありえない話だ」

「ふっ、そうだよね。そうだとしたら、あんなにノリノリになって風間を殺そうとする訳が無い……おっと、話が逸れてしまった。ああ、リオの事なら心配しないでくれ。もし彼が手を出そうものなら、俺が直々に連絡して止めるよ。そうすれば問題は……」

『きゃぁぁぁぁ！！！」

　しかし、そんな言葉も一際大きな叫び声に遮られる。

　その声は教室を映すモニターから響き渡る。

「い、今のは……！」

「あー……派手にやってるみたいだな……」

　宇都見はすぐにモニターへ駆け寄る。

　そこに映し出されていたのは、馬乗りになるリオと、その下でボロボロになる風間だった。

「アイツ……！　もうやられてんじゃねぇか……！」

「リオめ……目を離した隙に風間と何を話していたんだ……？　ま、これで風間も終わりだな。残すは伊吹涼香ただ一人。アンジェの到着まで残り三十分って所か……どう暇を潰そうかね」

　人質であるクラスメイトは依然無事だった。

　しかし、放っておけば風間はもちろん、伊吹の身も危うい。

　あの場で戦える人間も、当の風間本人しかいない。

（どういう状況かは分からないが、風間は数分しない内に殺される……めんどくせぇ事になったもんだ……風間の奴……！）

　どんなに状況が悪化しようが、刻々と選択肢は狭まっていく。

　最早、躊躇う余地は無かった。

（全く……本当にしょうがねぇ……）

　宇都見は、流れた冷や汗を拭う。

「なぁ……ホワイトさん。そういや、結界はどこで設置したんだ？　味方になったんだ。ちょっと状況を知りたくてさ」

「ああ……屋上だよ。公舎全体となると少し位置が高くないといけなかったんだ。だから上の方にね」

「へぇ、そりゃ大変だったな。ふぅん、屋上に結界がねぇ……あ、そうだ。後もう一ついいかな。さっき渡した万年筆についてなんだが……」

「ん、なんだい？」

「風間の野郎が何か仕込んでんじゃないかって心配になってきた。今一度、アンタの目で再確認してくれないかい？　確か、本物ならペン先にマークが書いてあった筈なんだ……」

「ほう……確かに、偽物にすり替えている可能性もあるね。どれ、では見てみようか」

　ホワイトが手に持った万年筆を凝視しようと目を近づける。

　そして、キャップを外そうとする。

　その時、宇都見は目をつむりながら下を向く。

　出来るだけ視界を遮る様に。

「……悪い。そいつはやっぱ偽物だ」

「は？」

　瞬間、閃光がほとばしる。

　それは、その小さな万年筆から放たれた光だった。

　元より、遺物などでは無く、強い光源が仕込まれていただけの偽物(フェイク)。

　その罠の発動条件は蓋を外した瞬間。

　万が一の為、宇都見がヒトミに用意してもらっていた、奇襲のカード。

　その光は若干魔力を帯びていて、近場で直視しようものなら、その目を強烈に焼き尽くす。

「ぐおぁぁぁあ………！！　ま、まさか、宇都見ぃ……！？」

「モノホンはまだ俺のポケットの中さ！　お前に寝返る展開を予想して仕込んどいたんだよぉ！」

　宇都見は裾から拳銃を取り出す。

　指先に血管が浮き出る程、魔力を隅々まで纏わせ、銃身を固定する。

　狙うはその心臓。

「じゃあ死ね！」

　放たれた銃弾には、極限まで練られた魔力。

　標的は回避不可能。

　鋼鉄の様な魔力装甲を展開したとしても、この銃弾は鉄をも穿つ。

　発射時のわずかなブレもこの銃弾は修正する。

　敵が予測困難な動きをしようとも、執拗に追いかける。

　ただその命を奪う為。

　これが、宇都見の固有魔術、『魔弾』。

　狙った獲物は必ず撃ち抜く。

「かはぁぁぁぁぁ……！！！」

　絶対不可避のその弾は、確実に心臓を撃ち抜いた後に今一度翻る。

　ダメ押しの二(・)撃(・)目(・)が今度は背中から突き刺さる。

「っ……！！」

　湾曲した弾道で、魔弾は人体をズタズタにする。

　ホワイトの体を貫きながら右へ、左へ。

　その勢いが止まるまで魔弾は破壊を続ける。

　無論、その時点でホワイトの心臓は完全に停止していた。

　膝から崩れ落ち、目を見開いたままうつ伏せになるホワイト。

　スーツの下敷きになった血溜まり。

　白い部屋に浮いた、鮮烈なコントラスト。

　惨たらしい光景の中、宇都見は狂喜を見せる。

「やった……やったんだ。ははは、やってやった……！　やったんだ、俺は……！　これで、これで……ようやく……！！！」

　しかし、その騒ぎの中、あの男が気づかない筈が無い。

　鹿島が異変を察知した。

「……おい！　なんだ、今の音は！」

「ああ……そうだった。安心しろ、殺しはしねーさ」

　そして、宇都見はドアに向かって合計三発打ち込む。

　鹿島は騒ぎを聞きつけ、そのドアの手前。

　いきなり、突き破って現れた銃弾の対処など不可能。

「……何っ！？　ぐあぁ……！！」

　右肩、左肩、もう一つは歩かせない様にと、右足へ。

　ドア越しに目視した魔力で、宇都見は体の位置を予想していた。

「こいつ……は、初めからこうするつもりだったのか……！」

　乱暴にドアを引き、這いつくばる鹿島の前に現れるのは、勝ち誇った様子の宇都見。

「よう、さっきぶりだな。鹿島さんよぉ」

　微笑みながら、背中にかかと落としをかます。

「ぐおっ……！」

「生かしておいてやるぜ。何せ、アンタはこの連中と仲良くねぇ。ペラペラ喋ってくれそうだ……でもまぁ、楽しい拷問タイムはひとまずお預けだ」

「き、貴様……！　なんの目的で……！　何者だ……！」

「なぁに、アンタもよく知ってる筈だぜ。『魔術連盟』……その工作員、宇都見集だ」

「なんだとぉ……！」

「あっ、やべ。そういや、風間の野郎がピンチなんだっけか。仕方ねぇ、助けてやるかぁ。じゃあな、ゴリラ野郎」

　宇都見は颯爽と駆けていく。

　血に濡れた学ランを身に纏って。

「クソ……してやられた……しかしまだだ……！　目的を果たすまでは帰れんぞ……！！」

　鹿島は、撃ち抜かれた傷をものともせず、その血濡れた右足で再度立ち上がる。

「もうこんな茶番には付き合ってられん……！　伊吹涼香だ……奴を見つけ出し……遺物を必ず回収する……！」

　ホワイトが死に、鹿島は完全に遺物回収に目的をシフト。

　アンジェは伊吹の命を狙い、学校へと急行する。

　そして、宇都見はリオを止めるべく再び教室へ。

　それぞれの思惑は交錯し、事態は更に渦を巻いていく。