罪深き魔術師共

31話 学校襲撃!?

　都立武蔵新山高等学校、通称ムサヤマ。

　死に物狂いで勉強すれば、割と馬鹿でも入れるくらいの偏差値。

　つまりは平均的である。

　部活動はサッカー部が主に結果を残しているが、歴代最高でも都大会八位。

　それ以外はこれと言った特徴も無い普通の高校であり、凡庸なイメージは拭えなかった。

　が、そんなムサヤマが一時の間だが有名校となったのは、あるニュースがきっかけだった。

　記事の見出しは電波ジャック。

　学校のホームページが昨晩、小一時間程ジャックされ、その間は怪文書がでかでかと表示されていたと言う。

『生徒諸君へ、君達はゴールデンウィークを過ごせない』

　犯行声明なのか、タチの悪い悪戯か。

　いずれにせよ、この騒動は一時的に全国区に知れ渡り、その渦中にいる生徒も含め、不安と興奮の余熱に冷めないでいた。

　職員室には騒動に対する電話の

　校門の周りには、テレビ局とそれを見に来た野次馬。

　珍しい光景に感化され、画面に映りたがる在学生。

　十人十色、非日常の朝はクラス内の雰囲気もざわつかせていた。

「……いやぁ、やばいね」

「……うん、やばいわ」

　早速噂に踊らされている七瀬と黒木を見て、伊吹は変わらずケロッとしていた。

「えーっと……ウチの学校のホームページがジャックされたんだって？　暇な奴もいるもんだね」

「いやいや、りょーちゃん。これは今までとは比べものにならない危機！　この前の大橋爆破事件に次ぐ大事件になる！　そんな気がするんだよ……！」

「ウチも同感。さっそく色々ネットで盛り上がってるわ。ハッキングされたページに飛んだら、ウイルスに引っかかったーとか、結構手の込んだ事してるらしーよ。そんなのシロウトに出来る？　知らねーけど」

「……どうかな。ま、こういうのって大概、何も無く終わったりするよね」

「えー、ノリ悪ー。テレビも騒いでんしよー、マジにテロリストが来ちゃったりして……！」

「いやいや……どうせ、何も無いよ。何も起こるワケ無いじゃん……」

「……涼香？」

「……ううん。なんでもない」

　伊吹は最初からシラを切ったつもりだった。

　今回の件に関しては、一つだけ気がかりな点があったからだ。

　ジャックが起こった次の日、つまりは今朝、ヒトミから連絡を貰った三人は言い様の無い緊張感に包まれた。

『この騒動、例の男が関与している可能性がある』

　電話口でそう伝えられては、動揺するのも無理も無く、結果、神妙な面持ちでホームルームを迎える事となった。

　それは勿論、風間と宇都見も同じだった。

「……なぁ、お前はどう見るよ、この状況」

「宣戦布告って奴かな。博士の話だと、ハッキングした時のログに、敢えて意味深な文が残してあったらしい。『魔術師共へ、最高のゲームを用意する』、オシャレにドイツ語でな」

「けっ、痛いポエマーが……」

「相手はそんな事わざわざ口走ったんだ。確実に魔術師絡みだろうよ。だから博士は朝イチでシャドウを学校の周りに配置した。連絡が無いって事は、今のところ大丈夫って事だけどな……」

「いや、外を見てみろよ。人が大勢いやがる。この人の数だ。魔術師が隠れてたって不思議じゃねぇ。それに、学校関係者に野郎の一味がいたら終わりだ。どこまで計画してるかは知らねぇけどよ、既に潜伏してる可能性だって……」

「その点に関しては恐らく大丈夫だ。『魔力感知』、俺達魔術師は、魔力を可視化出来る力を持っている。つまり、誰が魔術師なのか分かるってワケだ」

「うげ……またもや専門用語……」

「おいおい、この前言っただろ。魔術師は魔力がモヤみたいな形で見える。更に、魔力だけ″フォーカス″してみれば、千里眼みたいに魔術師の位置が分かる。腕の立つ魔術師は、それすら隠せるみたいだけどな。例の男の実力は知らねーけど」

「ま、魔力くらいなら、俺でも見えるけどな……」

「これも簡易魔術の一つ、このくらいは出来て当然だ。固有魔術も使えないお前でもな。マジに必要な技術は、″魔力のみ″を見通すテクニック……まぁお前には出来ないと思うけどな……」

「うぜぇ……最近、煽りが多くなってきやがった……」

「お前よか、魔術師の事を知ってるからな。多少先輩ヅラしてもいいだろ。後輩君？」

「相変わらず嫌味ったらしい言い方だな……いいぜ、『ふぉーかす』すりゃいいんだろ？　どらっ！」

　風間は力を込め、カッと目を見開いた。

「おお、見える、見えるぞぉ！　ふふふ、見えるぜ……！」

　景色や人の顔がぼやけて見える代わりに、魔力が色濃く視界に映る。

　魔力反応は二つ。

　一つは宇都見、もう一つは伊吹のポケット。

「なんだ、スカートでも覗いてんのかい？」

「違ぇよ！　確かに、モヤみたいのがお前から見える。それから伊吹からも。これはブローチの反応か。それから……ん？」

　教室の中を見渡していると、もう一つモヤが見えた。

「え、マジか。こんな事あんのか？」

「……どうしたよ、そんな際どい下着を見つけたのか」

「だから違ぇ！　ほら、前、前！」

「ん？」

　宇都見が教室の前方に目を凝らすと、ある人物から魔力を感じ取った。

　その人物とは、担任の教師、高橋健吾。

　眼鏡をかけた、ダウナーな教師だ。

　それも魔道具を持っている時の反応では無い。

　明らかにその本人から魔力反応があった。

「お前、大丈夫って言ったよな……？」

「ちょ、ちょっと待ってくれ……俺は今まで気づかなかったぞ。こいつぁ一体……」

　不可解だった。

　当然ながら、この教師の事を宇都見は一年前から知っている。

　親任の教師では無い。

　仮に魔術師ならば、気づかない訳が無かった。

　この魔力感知があるのだから、見落とす筈が無い。

　にも関わらず、視界から得た情報は、確実にその男が魔術師である事を伝えていた。

「……はい、まだホームルームにはちょっと早いが、先にプリントを配っておく。後ろまで回すよーに」

「わっ、いつの間に高橋センセー来てたんだー。おっすー」

「ねーねー、センセー。今下行ったらテレビ映れっかなー？　ウチさぁ、今日結構盛って来たんだけど」

「……君達も、早く席に着きなさい」

　普段より厚化粧な七瀬に対して、その教師はあからさまな生返事で返した。

「いやいやセンセー、ウチら別のクラスだし……」

　前の席からプリントが配られる。

　その瞬間を、風間と宇都見は瞬きもせず見守る。

　男の一挙手一投足を。

「……嫌な予感がするな。さっきあの人、七瀬と黒木に席に着けって言ったぜ？　流石に自分のクラスくらい把握してんだろ」

「ああ、確かに妙だ。とりあえず、一回博士に連絡しとく。風間は先生を見といてくれ。目を離すなよ」

「分かってらぁ……」

　宇都見が席を立った瞬間、七瀬が声を上げる。

「えっ？　何これ？　このプリント真っ白じゃーん。センセー、印刷ミスってんじゃね？　ウケる」

　配られた紙は全て真っ白な紙だった。

　クラス中にどよめきが起こる。

　そして、それと同時に、風間はプリントを見つめながら舌打ちをする。

「おい、宇都見……もっかい目ぇ凝らして見てみろ。このプリントから、魔(・)力(・)を(・)感(・)じ(・)る(・)……！」

「はぁ……？」

（何が起こっている？　違ぇな……こっから何が起こるんだ……！？）

　情報量の多い状況に追い討ちをかける様に、今度は窓際の生徒達が声を上げる。

「おい、見てみろよー。空がなんか変だぜー？」

「なんか暗くない？」

「雨とか降るんじゃねーの？」

「バカ！　そんな感じじゃねーだろ！」

「「あ？」」

　次に起こったのは空の色の変化。

　分からない事が立て続けに起こっていたが、この現象は分かる。

　この前、肉眼ではっきりと見た。

「おい宇都見……これは……」

「あぁ、結界だ……！　俺は段々と状況が分かってきた……！」

「どうなってんだよ！　やべぇ、学校ごと覆ってやがる！　一体何する気だ！？」

「おい風間、テンパるのはいいが、時間が無いからよく聞け。今から秘匿結界のイ(・)レ(・)ギ(・)ュ(・)ラ(・)ー(・)を説明をする」

「イレギュラー……？」

「秘匿結界のルールに反する事が時たま起こるんだ。今、それが起こっている。ほら、不思議じゃねーか？　周り見てみろよ」

　宇都見が言った通り、辺りを見回すと、ただざわざわと騒ぐクラスメイトがいるだけで、変わった点は無い。

　そう、秘匿結界が展開したにも関わらず、何も変わっていない。

　魔術師では無く、素養も無い普通の人間が、秘匿結界の中にいる。

　これは明らかな異(・)常(・)事(・)態(・)。

「こいつら、どうして消えねぇんだ……！」

「なんでこんな事になるのか……理由は一つ、この魔道具のバグさ。秘匿結界が展開された時、魔術師かどうか、魔力の有無でも判断するのさ。あのプリントには魔力が込められていた。それを触ったり、持っていた生徒は、結界の中に入っちまった。魔力を持ってるって事にされてな！」

「理解したぜ……！　つまり、このプリントを渡した奴はよぉ、狙ってやってるって事だよな……！」

　風間は拳に魔力を込める。

　目線の先にはあの教師。

「おい！　確かにそうなるが、風間……！　お前何を……！？」

「違かったら後で謝りゃいい！　停学くらいで済む！　一番怪しいのは、あの野郎だろ！」

　魔力が込められたプリントを配った。

　意味深な発言をした。

　結界が張られたタイミングを考えても、やはり行き着く先はこの答え。

　この現象の元凶は、今、教卓にいるこの男。

　そう予測するのが一番自然だった。

「高橋先生よぉ……ちょっと一発殴られて貰えるかぁ！？」

　走り込みながらの強烈な一発。

　魔力の込められたその拳は、例え魔術師でも防御困難な、凄絶な一撃。

「カザマくぅん……暴力はいけないなぁ……」

「……！」

　が、拳は眼前で止まっていた。

　前に行く筈の拳が、片手だけでいとも容易く止まる。

　力量差を一瞬で理解する程、目の前にいる男の魔力は、明らかに自分より上。

　悪寒の止まない腕には、慣れない鳥肌が立っていた。

「……か、風間っ！」

　伊吹の呼びかけで冷静になった風間はすぐに距離を取る。

「クソ！　こいつ、なにもんだ……！」

「ふふ、無駄だってー、カザマくぅん。大人しく席に着いててよ。今から、色々と説明するからさ。君達の末路をね……」

　男は嘲る様にニタニタと笑う。

「さぁ、ゲームしようか。学校にテロリストなんて、よく妄想するシチュエーションだろ……？」

　その場に残るは三十一名、自称テロリストは子供の様にキラキラと目を輝かせ、魔術師二人は隠した戦意を腕に込めた。

　本日は四月二十二日、後に『神隠し事件』と呼ばれる日である。