不和
アンゴラス帝国 帝都 キャルツ
街灯のか細い灯りが曇天の帝都を照らす。その中で、魔導光がふんだんに使われる王城は光を反射し輝いて見える。
「先の国境侵犯において、一部部隊が無断で国境侵犯をしたことについてお詫び申し上げます。後の対応については今後、協議していく予定です。」在アンゴラス帝国ヒルメラーゼ大使、バラルーサが言う。
「今回の戦闘においてアンゴラス帝国は50隻、約3000の兵を失っています。相応の対応をお願いしたいものです。」外務相ケニスは言う。
「しかし、こちらとて9隻の船と3500人の兵を失っているのです。国民感情のこともありますし、貴方がいうところの相応の対応を取れることは保証しかねます。」とバラルーサ。
「お待ち下さい。我々が轟沈した貴国の船は4隻のはずです。水増ししないでいただきたい。」軍務相、デクスターが言う。
「水増しなどしておりません。戻って来たのは旗艦一隻だけでした。」
「そんなはずありません！」
「一度目の戦闘で4隻、2度目の戦闘で5隻沈みました。生存者の証言もとれています。鎖国で外貨獲得が難しいからといってこのような手段に訴えるとは。少々民度を疑わざるを得ませんね。」ヒルメラーゼ共和国の大多数の国民は、アンゴラス帝国を格下だと思っている。外交官とは言え、それは同じだ。
「なんだと！」魔導相アルクが言う。
「戦闘は一度しか起こっていないはずですが…」デクスターが言う。
「もしよろしければ、2度目の戦闘の経過を教えていただけませんか？」ケニスが聞く。
バラルーサは同席している駐在武官と耳打ちし合い、前に向きなおす。
「構いません。」バラルーサは深く息を吐き、語り出す。
「17時23分、未知の非行物体を1機を探知。これを撃墜。同30分ミサイル6機を探知、同35分ミサイルが命中し5隻が轟沈に至ります。」
「失礼、ミサイルとはなんでしょうか？」デクスターが言う。
「とぼけないでいただきたい。猿真似の得意な貴国がまた真似をしたのでしょう。」
「いえ、本当に分からないのです。」
バラルーサはため息を吐き言う。
「丸い円柱状の、敵を追尾する兵器ですが？」
「あの、それはもしかして尾から光を出しませんか？」何かが繋がったと感じたデクスターがすかさず聞く。
「出しますが、それがどうかしましたか？」
会議室が静まりかえる。
「どうされました？」
「なぜです。なぜ日本に軍事支援を！」内務相、リジーが叫ぶ。
「油田が目的か？」アルクが言う。
「お待ち下さい。何を仰っているのか理解しかねます。」
「この男を城から放り出せ！」国王バイルが言う。
「何をする！外交問題になるぞ！」扉から衛兵が現れ、バラルーサを引きずり、運んでいく。
「まさか、ヒルメラーゼが日本に軍事支援をしていたとは。辺境の部隊では勝てないわけです。」再びび静かになった部屋でデクスターが言う。
「勝てるのか？」バイルが問う。
「ヒルメラーゼは輸出した艦隊が自らの脅威にならぬよう、少量しか輸出していないはずです。それに加え、たとえ多数の艦隊が輸出されていようとも、帝国本土を攻撃できるだけの陸上部隊、補給物品の輸送は困難でしょう。しかし、ヒルメラーゼの直接介入を考慮すると不安が残ります。戦時体制への移行と戦力の増強が必要かと。」
「分かった。許可する。ヒルメラーゼの奇襲に備えつつ、日本を早急に攻略せよ！」バイルは眉間に皺を寄せ言うのだった。
