一時間くおりてぃ

いつもの帰り道、いつもどおりの帰り道、ただいつもと違うのは、二人の距離が半歩分遠い。

セミロングの明るい茶髪と黒いロングのポニーテール、その二つがふらふらゆらゆらと、いつもより半歩遠い距離で揺れていた。

声が響いた。

「ねぇ、嫌いになった？」

「何で……？」

「いや、よく考えなくても嫌われるような事を言った自覚はあるし？」

ビクリと驚いたような反応と共に返事が返ってきた。

「そんなこと……ないよ」

返事は否定だけれど、その声はどこか震えるような声だった。

「でも、いつもより遠いよ」

自分が思うよりも沈んだ声が出た。

自分は自分で思っているより引きずっているみたいだ、なんで言ってしまったのかはわかっている。以前から思っていたことだ、そのことに嘘はつきたくない。でも、傷つけようと思ってはいなかった、そんな事思っていなかったんだ。

彼女は何時も人に囲まれていた、誰も言葉にはしないけど、校則違反のはずの明るい茶髪も、彼女に似合っているから何も言われない、そんな人に好かれる子。

背が高くて、切る勇気がでない髪をまとめるためにポニーにしている私はとっつきずらいみたいで、高校に入って変わった環境になじめなかった事もあり、孤立してしまった私に、何の屈託もないく話しかけられた。その笑顔がとても綺麗で、私はたったそれだけのことで彼女のことが好きになった。

それからいつも二人で一緒に帰るくらいには仲良くなったけれど、どこか彼女のことが遠くに感じていたんだと思う。

だから放課後皆居なくなった教室で、

「今日、隣の男子に告白されたんだ」

困ったように、でもどこか嬉しそうに相談された時の彼女の顔を見て、言ってしまった。

「あなたが幸せそうなのは、私は嫌だ」

言うつもりはなかった、でも気づいたら言葉はこぼれてしまってた。

それから気まずい感じになって、私たちはなにも言えないまま、どちらともなく、いつもどおりに二人で帰りはじめてた。

「実はね、私も同じ事思ってたんだ」

その言葉に私はひどく驚いて、悲しくなった。

皆に好かれて、綺麗に笑う彼女に、そんな言葉は似合わないから。聞かなかったことにしたかった。

言葉が続いた。

「私達って二人とも似てないけど、そんなに変わらないと思うんだ」

「私も、あなたが幸せそうだときっと辛い」

「だって、あなたは私と遠いから、あなたの幸せの隣にいるのは、私じゃない」

「だから、あなたの幸せを、私は許せない」

気付いたらもう彼女の家の前だった。

「また明日」

今日、私達は少しだけ距離が縮んだ。でも、私たちの距離は明日も昨日と変わらない。

変わらないで、私があなたの隣にいたいから