第５話：【パーシー視点】苦悩する侯爵
なんてことをしてしまったんだ！
俺は走ってレイから離れながら後悔した。
「思いを無理に忘れる必要はありません」
レイのこの一言でどれだけ救われたか。
周囲の人間は言う、早く忘れろ、早く吹っ切れ、と。
だが、それができない人間もいるのだ、俺のように。
この四年間、時間があるとエメリアの愛した花壇を見ながら、酒を飲んでいる。
身体に悪いとは思いながら、気がつくと花壇の前でグラスを傾けている。
まるでアル中だ。
そんな悪い習慣もレイが変えてくれた。
俺より十歳近くも若いのに、剣は俺よりはるかに強い。
元々、俺は負けず嫌いだから、少しでも追いつきたくて毎日稽古に励んで汗をかいた。
酒も欲しくなくなった。
子爵令息なのだが、気取らないはっきりとした物言い、屈託のない笑顔。
多少がさつな気もしないではないが、話していても気楽だ。
レイがいると、パットとの会話も増えて、会話も弾む。
だが、まず思い出すのは涙を拭いてくれた柔らかく華奢なその手。
そして、たわむれでシャツをめくって見てしまった、白い腰と背中、その滑らかな肌。あのときは思わず息を飲んでしまった……。
どうかしている。俺はどうなってしまったんだ？
レイを愛おしく感じてしまっている。
エドガーと親しげに話しているのを見て嫉妬を感じたり、ガラにもなく、特注で似合いそうな剣を作ってプレゼントしたり。
まるで、恋する男のように……。
今夜、パットに押されたレイを抱きしめてしまった。
細い、柔らかな身体。普通でない感情が沸き起こった。
心を落ち着かせようと久しぶりに花壇を見ながら飲むことにした。
もしかしたら、レイが来るかも知れないと期待して、わざわざグラスを二つ用意して……。
エメリアなら、こんな滑稽な俺を見てなんと言うだろうと考えてみた。
きっと、クスクスと笑いながら”あなたが幸せになるようになさって下さい” そう言うだろう。
カンが当たってレイが来た。
やはり、酒を飲んだことを怒られた。
つい、ワイングラスに当たる柔らかそうな唇を目で追ってしまう。
その唇に引き込まれるようにキスをして、抱きしめてしまった。
だが、レイは拒まなかった……。
いかん、こんなことはダメだ！
未来の世界では違うのかも知れないが、今は許されない。
こんなことをしては、二人とも大変なことになってしまう。
お互い離れよう。手遅れにならないうちに。
レイをクビにして、俺は領地の視察と言うことでしばらく旅に出よう。
そして、全てを忘れるのだ。
それが二人のために一番いいのだから……。
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