魔王の我が勇者の息子！？

本編

幕間8：獣はわたしー？

「トレン、起きなさーい！」

お母さんの声でー目がーさめーるー。

「あーれー？なんで学校にーお母さんがいるのー？」

「その寝言は6回目よ。さっさと起きないと！今日はフォルクくんが遊びにくる日でしょ！」

「あーれー？そーだったっけー？」

フォルクの名前で目を覚ますー。自分で招待したのにー、ねぼーしたら大変だー。

「はーい、起きますおきますー」

そう言ってわたしはー、冒険を辞めてからちょっとぽっちゃり気味のお母さんにー向き合ったー。

「おはよーお母さん」

「おはよう、トレン」

お母さんはそんなに大きくないけどもー、その緑の瞳と髪を見るとー、やっぱり親子なんだなーって思うなー。

着替えて部屋を出るとー、お父さんがご飯を用意していたー。

お父さんはー、お母さん以上にーぽっちゃりー、でもー力はまっーたく衰えていなーい。

浅黒くてー健康的な肌はー、その下から溢れんとする筋肉ではち切れそー。

「あーれー？、今日の食事当番はーお父さんだっけー？」

「おう、トレン！起きたか！」

お父さんはー、わたしにー皿を渡しながら言ったー。

「今日はスペシャル目玉焼きランチだ！早速食べな！」

「いつもの、の間違いじゃーないかなー？あと、ランチじゃなくて朝食ー」

「そうだったな、わっはっは！」

いつも通りの朝だけどー、今日「も」、ちょーっと憂鬱ー。

だってー、フォルクと約束したもんねー。

獣についてー、制御の糸口を探すんだーって。

だけどわたしはー、両親に相談できないままーに、時間だけが過ぎていくー。

情けないよー、うえーん。

あのゴーレム騒ぎー、わたしは、自分でもおもーった以上に引きずってるー。

だってだってー、勝てる相手だったんだよー？

それに負けてーウィケを危険に晒したー。

フォルクにー助けてもらったー。

…獣さえ、ホントーの自分さえ制御できてたらー違った結果になっていたー。

それがー頭から消えてくれなくてー、なんだかずーっと、もやもやなんだよなー。

あの騒ぎの後ー、ガラじゃなく本をいっぱい読んでー知ったんだー。

わたしみたいなのをー、「狂戦士」ってー、そう呼ぶんだってー。

誰彼構わずにー傷つけるー、自分が制御ーできなーい、そういうのー。

わたしはー狂戦士ー！

なーんていうと格好いい気もするけど、実態はただ自分を制御できないだけの変なやつー。

そーいうねー、自虐思考ってやつー？

陥るとなかなか抜け出せなくてさー。ずーっともやもや続いてくー。

ほんとはー今日フォルクにあってー、糸口を見つけたーって自慢したかったのにねー。

そんなことを考えてるとー、いつの間にかースペシャル目玉焼きランチはなくなっていたー。

正確にはー、わたしのー腹の中に収まったー。

いつもの服に着替えてるとー、玄関から聞きなれた声が聞こえてきたー。

「おうフォルク、久しいな！」

「バルトーさんはお変わりなく、元気そうで何よりです」

「いやいやよく見ろ！筋肉がさらに成長しているだろう！俺の進化はまだ止まらんのさ、わっはっは！」

「ははは、バルトーさんの向上心、僕も見習いたい限りです」

フォルクがやってきたー。

このやりとりを聞くのも懐かしいなー。魔法学校での生活ー、思ったよりも長ーく感じるよー。

「フォルクー、今日は早かったねー」

「なに、バルトーさんにも稽古つけてもらいたくてな、早めにきたのだ」

フォルクはーわたしの隣に座って続けるー。

「どうだトレン、あれは進んだか？」

「あれってー？」

「貴様自身の制御だ、忘れたのか？」

「ううん、とぼけただけー。全然進んでないー」

「そうだろうと思っていたぞ、食事が終われば稽古だ、まずは貴様から相手にしてやる！」

フォルクに引きずられてー、広場に出たー。

フォルクは通りがかる顔見知りにー挨拶しつつ、剣をこちらに投げよこしたー。

うちには専用の稽古場とかないからー、家前の広場でー稽古するんだー。

フォルクと剣を交えるー。心なしかーフォルクの斬撃の速さと精度がー、上がっている気がするー。

「フォルクー、強くなったー？」

「勇者…父上と何度か剣を交えてな。少しばかり、得たものがあった」

「すごいやー、わたしもそろそろ追いつけなくなるかなー？」

「バカいえ、隠し玉を持ったまま本気を出さないやつ相手に、勝ったと言えるものか」

「出せない本気はー、実力がないのと一緒ー、って気がするなー」

フォルクの打ち込む速度が上がるー。わたしはーそれについていくのがやっとー。

本当にー？

「貴様自身…疑問に思っているだろう、自分の実力はなんなのか」

「…」

「貴様は獣を制御できん。だが、制御すれば我をも超える剣技に目覚めるだろう。それがわかっててこのまま腐らせるのは惜しい、実に惜しい」

「そー言われてもなー」

「我と初めて会った日の、あの美しさをまた見たいものだ」

そーいうこと言われると弱いんだよなー。

顔が赤らむのを自覚しながら、

「はーい、善処しますー」

あてもなくーそう答えちゃうー。

「トレン、ひとつ聞きたい」

「なにかなー？」

「貴様は、自分と獣を別のものだと考えていないか？」

「…」

「そう考えているなら、まずそこから直せ。」

フォルクは剣を止め、こちらをまっすぐと見つめたー。

「獣は、貴様だ。どうしようのない破壊衝動だとしても、制御不可能な獣だとしても、それはトレン、貴様なのだ。美しく力強い貴様自身なのだ」

「…うん」

「悪く言っているんじゃないぞ？素晴らしいことじゃないか。未だ制御できぬ可能性の塊、力の伸び代なのだ」

そういうふうに考えられるフォルクだからー、自分を隠さなくて済んじゃうんだよなー。

「怖いんだー、わたしー」

思わず地面を見ちゃうー。

怖くて、フォルクを見られないー。

「なにが？」

「誰かを傷つけるんじゃないかーって、フォルクにしちゃったみたいにさー」

わたしは、どうしてもフォルクの目が見れなくてー、俯いて続けたー。

「自分が怖いー。制御できない自分の力がー」

「自分が嫌いー。本気を出せない自分がー」

「自分が情けないよー、ウィケに庇われてー。庇うのは、わたしの方なのにー」

フォルクは黙って聞いていた。が、やがて口を開く。

「ひとつ、訂正しよう。ウィケを守るべき存在だと思っているなら、それは思い上がりだ。」

えー？

思わず顔を上げるー。

「あやつは、弱々しく見えて折れない心を持っている。貴様と力の差はあれど、対等な存在だ。」

フォルクは、やれやれと言って続ける。

「奴に聞いてみるといい。自分の芯を保つコツを。きっと答えをくれるだろう」

あー、この説教は効くなー…

わたしー、自分を情けなく思うあまり、ウィケちゃんのこと舐めて考えてたー

あの子の懸命な姿を、弱々しく見えて確かな芯、見ているはずなのにねー。

「フォルクーありがとー。ちょーっと目が覚めたかもー」

「ふん、もっと感謝するがいい」

「ありがたやーフォルクサマー」

わたしはー恥ずかしさと感謝の気持ちを隠したくてー、ふざけたフリをしながらフォルクに抱きついたー。

フォルクは相変わらず面倒そうに払うだけだけどねー。

「ほんとうにーありがとー…」

ーーー

その後フォルクと一緒に、自分が狂戦士って奴じゃないかーって、両親に相談したー。

お母さんは、今まで我慢してえらいね、そう褒めてくれたー。

お父さんは、衝動を抑えられていたことを褒めつつもそれは伸び代だから、一緒に制御するすべを見つけようって言ってくれたー。

フォルクはフォルクで、人を傷つけない魔法の剣の作り方を教えてくれたー。

これさえ覚えれば、人を傷つけることは無くなるだろう、フォルクはそう言っていたー。

「貴様は治癒の魔法が得意だな。これはその応用だ」

「おーよー、およよー？」

「ふざけるな。全く」

フォルクはため息を吐きながら説明する。

「原理は我の...もとい僕の炎の剣と変わらない。魔力の流れを手に集め、それで刃を形成する」

「ゴーレムの時のー、あの炎の剣だねー」

「言うはたやすい。だが、人の身で習得するのは時間がかかるだろう」

「ひとのみー？」

「あーっと...とにかくだ。夏休みの間、毎日魔力が切れるまで練習しろ。貴様の集中力なら、必ず結果がついてくる」

ーーー

遅い時間になってー、フォルクを乗せた馬車が小さくなっていくー。

わたしはー、宿題増えちゃったなーなんて思いながらー、それを見送ったー。

弱さを見せてもー、それを君は笑わないー。

「フォルクー、だからわたしー、君が好きなんだなーって。そう、思ったよー」

ふと、そうつぶやいていたー。

その言葉が聞こえたであろうお母さんがー、キラキラーした笑顔でわたしの方を見たー。

何を隠そう、わたしのお母さんはー、恋愛話が大スキー！

だから、急いで付け加えるー！

「友達としてねー！」