せっかく転生した異世界が滅びそうなんですが 〜とりあえずオレは寝ます〜

第六話 クズと美女

　ギルド一階の受付で、俺は愕然としていた。

　冒険者になるには資格が必要で、しかも次回の試験は約一年後まで行なわれないらしい。

　もちろん資格がなければ、ギルド発行の依頼は請けられない。

「ここだけの話、資格を持ってない野良の冒険者もいるにはいるにゃ。けど、犯罪に関わるような仕事が多いみたいだし、報酬もかなり足元見られるそうだから、おすすめはしないにゃ。大人しく、一年後に試験を受けるにゃ」

「そんなに待ってられるかよ……」

「……すぐにでもお金が必要なのかにゃ？」

「まぁ、わけあって無一文なもので……宿もないし」

　猫耳受付嬢が唇に指を当て、うーんとなにやら考える。

「よかったら、私がどこか住み込みで働ける場所を紹介しようかにゃ？　もちろんギルドの依頼に比べたら、ものすっごーく報酬は低いけどにゃ。人間、真面目に地道に働くのが一番かもしれないにゃ」

「お、お姉さん……」

　なんて優しいんだ。

　俺の胸は感動に打ち震えていた。

　受付嬢の温かな心が、染み入るようだ。

　目の前にいる猫耳のお姉さんが、まるで聖母さまのように見えてきた。

　ああ、後光がさしている……

　――しかし、だ。

「だが断る」

「なんでにゃ!?」

「俺は普通になんて働きたくないっ！」

「こいつ最低にゃ!?」

　なんとでも言ってくれ。

　どうして異世界に来てまで、地道に働かなきゃいけないんだ。

　浪漫がなさすぎる！

「さよならっ！」

「あっ、待つにゃ！」

　俺は逃げるように冒険者ギルドから走り去った。

　　　　　　◆

「ああ、アホか俺は……」

　リベルタスの夜道を、俺は途方に暮れながら歩いていた。

　受付嬢の厚意を無下にしてしまったことを、いまさらながらに悔やむ。

「まじでどうしよう……」

　このままじゃ、野宿決定だ。

「……あれ？」

　とぼとぼ歩いているうちに、俺はいつの間にか大通りから外れてしまっていたらしい。

　なんたが怪しい雰囲気の漂う裏通りに迷い込んでしまった。

「ちょっと、やめてくださいっ！」

　ん、なんだ？

　どこからか、女性の鋭い声音が俺の耳朶に響いてくる。

　声がしたほうに足を運ぶと、そこには――

「へっへっへっ、いいじゃねぇかよ、エマちゃーん。俺たちと遊ぼうぜぇ？」

　うわー、わっかりやすいクズっぽい男がいる。

「嫌！　はなしてください！」

　なんというか……むさい男三人に囲まれている美女を発見してしまった。

　男のうち一人が、エマと呼ばれた美女の腕を無理やり掴んでいる。

　近くに酒場あるっぽいし、たぶん酔払いなんだろうなー、あの男たちは。

　なんというか、お約束な感じではあるけど。

　ほっとけないよなあ。

「おい」

　俺は男たちと美女に近づき、声を投げかけた。

　両者の視線が、一気にこちらへ集まる。

「あぁ、なんだテメーは……？　なんだか知らねぇが妙な格好しやがって。異国のやつか？　ガキはすっこんでろ！」

　美女の手を掴んでいる男が、そう凄んでくる。

「そうだそうだ！　オイラたちゃ、冒険者さまだぞ！」

　別の男がそう声高に発した。

　なんというか、いかにも下っぱといった感じのやつだ。よし、下っぱＡと呼ぼう。

　しかしなるほど、冒険者か。

　宿屋のおばちゃんがロクでもないとか言ってた気がするけど……こういうやつらのことを指してんだろうな、きっと。

「おい聞いてんのかよ、小僧ォッ！」

　また別の男が、なんかわめいてる。

　うん、こいつは下っぱＢだな。

「あ、ごめん。聞いてなかった」

「テメー、舐めてんのかコラァ！」

　おー。美女の腕を掴んでる男がブチ切れてる。たぶん、こいつがリーダーだな。

　リーダーは青筋を立て怒りながら、俺まで詰め寄ってきた。

　その後ろでリーダーが手ばなしてしまった美女を、すかさず下っぱ二人が確保してる。

　抜け目ないなあ。

「テメー、覚悟はできてんだろうなぁ？」

　俺の前に立ち、リーダーは酒くさい息を吐きながら言った。

　冒険者というだけあって、なかなか鍛えられた身体つきをしている。

　ただ、装備はしょぼい感じだ。

　なんか安そうな皮の鎧に、武器は使い古していそうな剣を腰に提げている。

　下っぱたちも似たような出で立ちをしていた。

「なに黙ってんだコラ、いまさらビビっても遅いんだよ」

「おえー……酒くさい。喋らないでくれます？」

　これみよがしに顔をしかめ、俺はリーダーを刺激してやる。

「て、テメェ……もうブッ殺す！」

　腰の剣を抜き、リーダーは俺に斬りかかってきた。

　こいつ短気すぎるだろ。いや、狙い通りなんだけど。

「おらぁぁぁぁっ！」

　幅広の剣が、俺に向かって振り下ろされる。

　俺はまったく微動だにせず、リーダーの斬撃を真正面から受けた。

　バキンッ！

　俺の身体に刃が届いた瞬間、そんな音を立ててリーダーの剣が折れた。

　いやー、この異常な防御力、便利だなあ。

「んななぁぁぁぁっ⁉︎」

「ひょんげぇぇぇぇっ⁉︎」

　驚愕するリーダーと下っぱたち。

　なんかちょっと愉快だな、こいつら。

「まだやる？」

「ぐぐぐぐ……くそっ！　覚えてやがれ！　おい、行くぞテメェら！」

「へっ、へいっ！」

「オ、オイラを置いてかないで！」

　すたこらさっさとリーダーと下っぱたちが逃げていく。

　しっかし、いかにも小悪党って感じの捨て台詞だったな。

「あ、あの……」

「ん？」

　冒険者たちが走り去っていくのを眺めていたら、横から声をかけられた。

「ありがとうございました」

　そう頭を下げたのは、冒険者たちに絡まれていた美女だ。

　胸の辺りまである、まっすぐな栗色の髪。年齢は、俺より上っぽい。二十代前半ぐらいだろう。

　それよりなにより目を奪われるのは……

　たゆん。

　と、揺れる立派な胸元である。

　こりゃあ、男に絡まれるわけだ。

「あー、怪我とかないですか？」

「ええ、大丈夫です」

　にっこり微笑む、お姉さん。

「そりゃよかった」

「私は、エマといいます。近くで宿屋を経営している者です……貴方は？」

　おお、若き女主人きた！

「俺はシロウです。一応、旅をしているという設定で……」

「設定、ですか？」

　首を傾げるエマさん。たゆん。

「や、今のは気にしないでください」

「はぁ、わかりました。……そうだシロウさん、もう今夜の夕食はお済みですか？」

「いえ、まだですけど……？」

「あら、よかった。それなら、うちで食べていきません？　助けてもらったお礼に奢っちゃいま……」

「ぜひお願いします！」

　俺は食い気味で即答していた。