せっかく転生した異世界が滅びそうなんですが 〜とりあえずオレは寝ます〜

第三十五話 二人目の転生者

　メルジーネは愉快そうに、あの少女――義妹の正体について語りはじめた。

〈能力封殺（フォース・アウト）〉は義妹のスキルであり、あの子こそが転生者なのだと。

　俺と同じ、別の世界から転生した存在。

「あの子が道具だっていうのは、どういう意味だ？」

「え、そのまんまだけど？」

　メルジーネは俺の疑問が馬鹿げているとでも言いたげだ。

「アタシが使ってあげてるのよ、スキルしか能のないあの子をね」

「お前……」

「……抑えろシロウ」

　固く拳を握りしめた俺に、イングさんが囁いた。

　わかってる。

　むかつくけど、ここは落ち着こう。

　なにせメルジーネに危害を加えたら、義妹の命が危ないとかなんとか言ってたし。

　本当かどうかはわからないが……

「なぜ少女をシロウや私たちに接触させた？　まさか偶然ではないだろう？」

「ええ、もちろん。アタシの差し金よ」

　しれっと答えるメルジーネ。

「あの子のスキルはね、あの子自身が相手の名前と顔を直接『見る』必要があるの。それが〈能力封殺〉の発動条件だから」

　顔はともかく、名前を見るってどういうことだ？

　あれかな。死○の目みたいに、頭上に名前が見えるとかかな。まあいいけど。

「でも、貴方たち……というかシロウちゃんに懐いたのは嬉しい誤算ってやつね。こうして盾として役に立ってくれているんだから」

「こいつ……最悪ね」

　レオナが吐き捨てるように言う。

　まったくもって同感だ。

「さあ、出てきなさい！」

　天幕に向かって、メルジーネが呼びかける。

「ほら、早く出てきなさい！　じゃないとみーんな殺しちゃうわよー？」

　天幕から、リーゼに支えられた義妹が姿を現した。

　やはり息が荒く、頬には汗が伝い、かなり辛そうな様子だ。

「あら、随分とへばってるじゃない。ちょっとスキルを連発しすぎたかしら？」

　苦しそうな義妹を目にし、メルジーネは肩をすくめる。

「でもま、まだイケるわよね。さ、早く〈能力封殺〉を発動させなさい」

「そんな無茶です！　これ以上、負担になるようなこと……！」

　そう声を上げたのは、義妹を支えるリーゼだ。

「雑魚は黙ってなさい」

　メルジーネがリーゼを睨み、殺気を飛ばす。

「なんなら、貴女から殺しちゃおうかしら」

「……望むところです」

　まったく臆さず、リーゼはメルジーネを睨み返す。

「……ま、まって。わかったから。スキル、使うから……」

　苦しげに、義妹が口を開く。

「だから……おねがい。お兄ちゃんたちは見逃してあげて……」

「……ま、いいわよ。この先アタシの邪魔をしないなら、この場にいる人たちは見逃してあげる。取引ってやつね。念のために能力は封じさせてもらうけど。さぁ、早くしなさい」

「うん……」

　義妹は瞳を閉じ、息を吸う。

　すると義妹の全身が淡く輝きはじめた。

　このままじゃ、また〈能力封殺〉が発動されてしまう。

　俺は義妹の腕をそっと掴んだ。

「お、お兄ちゃん？」

「なんでだよ」

「え？」

「なんだって、あんなやつの言いなりになってるんだよ」

　俺はメルジーネを指さしながら、義妹に問い質した。

「んまー、シロウちゃんてば失礼しちゃうわね。お姉さん泣いちゃう」

「勝手に泣いてろ」

「んふふ、冷たいんだから。……ねえ、シロウちゃんに教えてあげたら？」

　メルジーネは目を細め、義妹にそう促す。

「それは……」

　だが義妹は顔を伏せ、口を閉ざしてしまった。

「あらら……しょうがないから、アタシから話してあげるわ」

　なんかこいつ、説明するのが好きなんじゃないか？

　　　　　　◆

　メルジーネの口から語られた義妹の事情を簡単に纏めるとこうだ。

　義妹は魔族に転生した元人間……だそうだ。

　両親は不明で、まだ赤子だったころに捨てられているのをメルジーネに拾われたらしい。

　数年経過したころ、メルジーネは義妹が持つ能力――そして義妹が転生者であることに気がついた。

　当時、魔王軍の雑兵にすぎなかったメルジーネは、義妹の力を利用することによって今の立場……師団長まで成り上がった。

　どうして義妹は、大人しくメルジーネなんかに従っているのか。

　拾ってもらった恩義も、多少はあるのだろう。

　だけどそれ以上に、義妹は『あるもの』が欲しくて、というより知りたくて、メルジーネの言うことを聞いているみたいだった。

「――その子にはね、前世の記憶がないのよ。その子は自分が何者なのか知りたいみたい。アタシはね、それを知っている……だからアタシが目的を達成するまで力を貸せば、教えてあげるって約束したの」

「目的だ？」

「そ、アタシはね……魔王軍の頂点に君臨したいの」

　ドヤ顔でメルジーネはそう語る。

　なんというか……わかりやすい目的だな。

　とにかく、どうして義妹がメルジーネの言いなりになっているのかは理解した。

　理解したけど、なんか胡散くさいんだよなぁ……。

「さ、もういいでしょ。さっさと〈能力封殺〉を発動させてちょうだい」

「……ほんとに、お兄ちゃんたちは傷つけない？」

「なによ、疑ってるの？　あんたを育ててやったこのアタシを？」

　メルジーネの口調に、苛立ちが見えはじめる。

「はぁ……ま、いいわ」

　メルジーネがうっすらと酷薄な笑みを浮かべる。

「どのみちシロウちゃんたちは、アタシに手出しはできないんだから。〈能力封殺〉なんてナシでもね」

　メルジーネは自信満々にそう豪語する。

「もしアタシが死ねば、その子も死ぬことになる……そういう呪いをかけているの」

「なるほどね……どこまでも外道だな、あんた」

「んふ、ありがとう」

「褒めてねーよ……」

「あら、魔族的には最高の賛辞よ？」

　ああ、そう……。

　どうでもいいや。

「なあ……本当にそんな呪いってあるの？」

　俺は小声で、仲間たちに訊ねる。

「わからん……私は聞いたことがない」

「あたしも知らないわ」

「すいません、わたしもです……」

　誰も答えを持っていないようだ。

　もしかしたら魔族が使う禁忌の魔法には、そういうものがあるのかもしれない。

　しかし、どうにもメルジーネの話からは疑惑を拭えないんだよな……。

　なんというか、都合が良すぎるというか。

　なにか嘘をついているような気がしてならない。

　ただの直感だけど。

　……もし、相手の嘘を見破れるような能力が俺にあれば――

　そのとき、俺の脳内で『なにか』が弾けた。

　あ。この感覚、久しぶりかも。