せっかく転生した異世界が滅びそうなんですが 〜とりあえずオレは寝ます〜

第二十五話 すっかり忘れていたこと

　朝。セクンドゥムの宿屋にて、俺は目を覚ました。

　相変わらずスキルのせいで、周囲の状況を知覚しながらの睡眠なのだが……

　ぶっちゃけ少し慣れてきてしまった。

　ベッドから下りて、部屋の窓を開ける。

　すると、風に乗って濃密な潮の香りが流れ込んできた。

　セクンドゥムは港街だ。当然だけど、すぐ近くに海がある。

　そうだ。まだ港のほうには行ってないっけ。

　昨日はレオナに付き合って、街の外にある洞窟に行っていたし。

　よし、今日はちょっと港にでも行ってみようかな。海を見るのも悪くない。

　そうと決まれば、とりあえず朝飯でも食おう。

　そういや、せっかくの港街なのに、まだ魚料理を食べてない。

　これはもう、なにか魚料理を頼むしかないな。完全に魚の口になってる。

　さっさと身支度を済ませ、部屋を出ようとしたときだった。

　コンコン、と控えめに扉がノックされる。

　はて、誰だろう？

　俺は錠を外し、扉を開いた。

「お、おはようございます、シロウ」

　部屋の前に立っていたのは、なぜか緊張した面持ちのリーゼだった。

　　　　　　◆

　リーゼを部屋に招き入れ、部屋の椅子に座ってもらう。

　小さなテーブルを挟んだ向かい側ある椅子に、俺も腰を下ろした。

「で、どうしたんだよ、こんな朝早くに」

「実は今日一日、お休みをもらったので……」

　リーゼはサラリと流れる金の髪を指で弄りながら、遠慮がちに俺の顔を伺う。

　ふむ、休みか。

　俺は正面に座るリーゼの格好を眺める。

「そのわりには、鎧とか着てるけど……」

　しっかり細剣も持ってきてるし。

「こ、これはその……いつなにがあってもいいようにと。いくら休養日とはいえ、わたしは騎士ですから」

　なるほど。

　さすがリーゼ、さすが姫騎士である。

「……そ、そのようなことは、どうでもよくてっ」

「うん？」

　なんかリーゼ、様子が変だな。

「実はその、今日はシロウとの約束を果たしに来たんですっ！」

　リーゼが椅子から腰を浮かし、ずいっと身を乗り出してくる。

「……俺との約束を？」

「はい、そうです」

　リーゼは決然とした表情で、首を縦に振る。

　……んん？　俺、リーゼと約束なんてしていたっけ？

　異世界に来てからの記憶を辿ってみるが、ピンとくるものはない。

　そんな俺の様子を見たリーゼは、やや表情を曇らせながら椅子に座り直した。

「もしかしてシロウ……覚えていませんか？」

　リーゼは眉を下げ、上目遣いで俺を見てくる。

　かっ――

　かわええええええ！

　え、なんだこれ！

　潤んだ碧眼が、俺を捉えて離さないんですけど！

　というか、心が痛い！

　俺はこんな可憐な少女との約束を忘れてしまったのかよ！

「お、俺は最低のクズだ！　すまない！」

　俺はテーブルに拳を叩きつける。

「シ、シロウ……？」

「リーゼとの約束を忘れてしまうなんて……俺なんか死んでしまったほうがいい！」

「な、なにもそこまで……落ち着いてください」

「な、なんて優しいんだ！　女神！　どっかの誰かより、よっぽど女神だ！」

「……シロウ、なんだか勢いで誤魔化そうとしていませんか？」

　う。バレたか。

　いや、リーゼの可愛さに興奮したのは本当だよ？

「ごめんなさい、覚えてません」

　俺は素直に謝った。

「……まぁ、約束と言っても、わたしから一方的にしたものですから」

　しょうがないですよ、とリーゼは苦笑する。

「ほら、初めて会ったときにわたし、危ないところをシロウに助けてもらったじゃないですか。あのとき『お礼がしたいからまた会いましょう』って言ったの、覚えていませんか？」

「そういえば……」

　別れ際にそんなことを言われたような気がするな。

「そのあと再会して……だけど結局、まだシロウにお礼ができていないなと」

　まぁ、今日までなんだかんだゴタゴタしてたからなー。すっかり忘れていた。

「ですからわたし、今日こそはシロウにきちんとお礼をしようと思って」

　わざわざ朝から、はりきって来てくれたわけか。

　健気というか、律儀というか。

　なんにせよ、俺はリーゼの気持ちが嬉しかった。

「それでシロウ」

「ん？」

「どんなお礼がいいですか？」

　リーゼはまっすぐな瞳で、俺にそう問いかける。

　えぇ、そこ俺に訊いちゃうの？

　まさかのノープランだったの？

「いや、いきなり言われてもな……」

　パッとは思いつかない。

「やっぱり、そうですよね……」

　リーゼは肩を落とす。

「うーん……」

　俺は腕を組んで、必死に考えてみた。

　が、やっぱりいい案は浮かばない。

「というか、別にお礼なんて気にしなくてもいいんだぞ？」

「それは駄目です！」

　きっぱりとリーゼが言う。

「命を助けてもらった相手に対して恩を返さないだなんて、ヴァイスハント家の恥です！　それに、わたし自身が許せません！」

「は、はぁ……」

　なんかリーゼって、変なところで頑固だな。

　許せませんと仰られても、考えつかないものは考えつかないんだけど……。

「昨夜、どんなお礼がいいのかと、人に助言を求めてはみたのですが……」

「一応訊くけど、誰に？」

「イングリット隊長と、レオナです」

　やっぱりか。

「それで、どんな助言をもらったんだ？」

「イングリット隊長は……その……」

　なぜかそこでリーゼは顔を真っ赤にして俯き、身体をモジモジと動かす。

「シロウには、肌のひとつでも見せてやれば喜ぶだろうと……」

　なんじゃそりゃ。

　いやリーゼはオブラートに包んで『肌』とか表現してるけど……イングさんはきっともっと直接的な言葉を使ったに違いない。

　まったく、どんなアドバイスだよ。

　あの人、俺をなんだと思っているんだ？

　いやまぁ、実際リーゼがそんなことしてくれたら喜ぶけどもさ。俺だって男だ。

「シ、シロウは見たい……ですか？」

「見たいです」

「えっ!?」

「ごめん、今のなし。そういうのは却下却下、断固として却下で」

「そう、ですよね」

　リーゼは安心したよう胸を撫で下ろす。

「じゃあえっと、レオナはどんな助言を？」

「レオナは、手料理でも振る舞ったらどうかと」

「おお、それいいじゃん」

　もっと突飛なことを考えるかと思ったらレオナのやつ、意外とまともな意見じゃないか。

「ええ、ですが……」

　どうしてかリーゼは浮かない顔をしている。

「なに、なんか不味いの？」

「はい、そうです……不味いんです」

「え？」

「ですから、わたしの料理……ものすごく不味いんです……」

　あー……そういうアレか。

「そ、そんなに？」

　やけに深刻な口調で喋るリーゼに、俺はおそるおそる訊ねる。

「はい……以前に食べてくれた人が、三日ほど寝込みました」

「お、おおう」

　それはまたなんというか……凄絶だな。

　つーかレオナのやつ、それを知ってて料理とか提案したんじゃないだろうな。

「そんなわけで結局、事前にはなにも決まらず……こうなったらシロウ本人に決めてもらおうと思ったんですが……ごめんなさい」

「いや、俺こそ気を遣わせちゃって悪い」

　二人して頭を下げ合う。

　うーん、困ったな。

　なんか欲しいものとか、したいことないのかよ、俺は。

　……ないな。

「……とりあえず」

「はい？」

「一緒に街をぶらぶらしてみよう」

　俺は苦し紛れに、そんな提案をした。

「いやほら、途中でなにか思い浮かぶかもしれないし」

「わかりました、行きましょう」

　すっと椅子から立ち上がるリーゼ。あれ、なんかちょっと乗り気だな。

「あ……その前に、朝飯食べてもいい？」

「はい、もちろん」

　リーゼが柔らかく微笑む。

　さて、リーゼからのお礼か……本気でなにがいいだろう。

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