せっかく転生した異世界が滅びそうなんですが 〜とりあえずオレは寝ます〜

第十八話 暗殺とはなんだったのか

　セクンドゥムの中央広場は熱狂の渦に包まれていた。

「みんな、今日も僕のために集まってくれてありがとう！」

　自身を象った石像の頭頂部に立つホスト風のイケメンが、広場にいる群衆に向けて投げキッスを放つ。

　なんか……吐き気を催してきた。

　しかし広場は大盛況である。

　もしかしてエリシアじゃ、あんなのがウケるとか？

「おえ……なんなのよ、あいつ」

「薄ら寒いな」

「あれ……なんだか鳥肌が」

　レオナ、イングさん、リーゼも、同じような心境らしい。

　よかった。俺の感性がおかしいわけじゃないようだ。

　どうでもいいけど『今日も』って……あいつ、いつもこんなことやってんの？

　暇なのかな？

「じゃあ、歌います」

　しかも歌うのかよ……。

　人々が待ってましたとばかりに歓声を上げる。

　もうなんだこれ。

「それでは聴いてください……『麗しのヴィント』……鳴呼～！　麗しの～！」

　……うん。

　あえて表すなら『ボエ～！』って感じの歌声だった。

　だが、観客たちはウットリしてる。

　中には感動のあまりか、涙を流している人までいた。

　マジかよ。

　魅了（チャーム）の魔法、怖すぎだろ。

　なんだよ麗しのヴィントって。

　どこに泣く要素があるんだよ。

「やはり術者は、あのヴィントのようだな」

　下手くそな歌に顔をしかめながら、イングさんが確信したように言う。

「探そうと思っていたら向こうから派手に登場してくれたけど……どうすんの？」

　レオナもまた不快そうな表情をしている。

「予想外だったが、これは好機だろう。この場で隙をうかがって……ッ！」

　イングさんは途中で言葉を切り、俺たちに目配せをした。

「やつがこちらを見ている」

　小さな声で、そう告げる。

　まさか、気づかれたのか？

　たしかに、ヴィントの視線はこちらを捉えていた。

　けど、敵意みたいなものは感じない。

　やがて歌い終わると、ヴィントは石像の頭から飛び降りた。

　また大歓声が巻き起こる。

「みんな、ちょっとごめんよ。通してくれるかな」

　にこやかにヴィントがそう言うと、観客がモーゼの十戒よろしく海のように割れる。

　そうしてできた通り道を、ヴィントは悠然と歩き出した。

　その先にいるのは――俺たちだ。

　ヴィントが目の前までやってくる。

　イングさん、リーゼ、レオナ、そして俺は身構える。

「やあ、君たちは初めて見る顔だね？」

　そんな俺たちに、ヴィントは爽やかに笑かけてきた。

　輝く白い歯が、なんとなく癪に触る。

　……前髪はさらりと長く、頭頂部の毛は逆立った髪型。

　色白で、くっきりとした目鼻立ちにシャープな顔のライン。

　襟の立ったシャツに、白いスーツのような衣服……

　近くで見ると、本当にホストっぽい。

　しかもイケメンだ。なんか腹立つ。

　こんなやつが、本当に副師団長なのか？

「初めまして、僕はヴィント」

　名乗りながら、ヴィントは女性陣に近づく。

　俺には目もくれないんですけど。

「魔王軍第四師団・副師団長で、みんなのアイドルです。以後お見知りおきを、美しいお嬢さんたち」

　なに言ってんだこいつ。

　みんなのアイドルて。

「ついでに君もね」

　ヴィントが俺を一瞥する。

　ついでかよ。わかりやすいやつだな。

　なんかもう、ブン殴ってもいいだろうか？

「お嬢さんたちは、どこから来たのかな？」

　ヴィントはなぜかリーゼに近寄り、そう訊ねた。

「え、えぇっと……王都からですが……」

　あぁ、そっか。

　そういやリーゼたちは王都から派遣されてきたわけだから、まるっきり嘘ではないな。

「へぇ、そうなんだ。観光……なわけないよね。もしかして行商かなにか？」

　ヴィントは俺たちの背後にある荷馬車を見やる。

「ええ、まあ……」

　うなずくリーゼ。

「そうか。ところで君、綺麗だね。とても美しい髪だ」

　ヴィントがリーゼの金髪に触れようと手を伸ばす。

「おい」

　俺は反射的にヴィントの腕を掴んで、それを阻止した。

　ヴィントが微かに顔を歪め、俺を睨めつける。

「……なんだ君は、無礼なやつだな」

「お前に言われたくねぇよ。いきなり女の子の髪に触ろうとするとか、行儀が悪すぎだろ」

「やれやれ……面倒だな」

　呟いて、ヴィントは薄ら笑いを浮かべた。

　くそ、ムカつく顔してやがる。

　イケメンは敵だ。こんなやつなら遠慮なくブッ飛ばせそう。

「そろそろ、その手を離してもらおうか」

　ヴィントが俺の手を振り払い、カッと両目を見開く。

　なんだ？

　大きく開いたヴィントの双眸から、妖しい光が放たれた。

「……む、いかん！」

　イングさんが咄嗟に、リーゼとレオナの首に手刀を喰らわせる。

　リーゼとレオナが、ばたりと倒れた。

　恐ろしく速い手刀。

　俺でなきゃ見逃しちゃう……か、どうかはわからないが。

　って、そうじゃなくて！

「なにやってんですか、イングさん!?」

「さっきの眼光、あれが魅了（チャーム）の魔法だ」

　そうだったのか。

「……いやいや、だからってどうして二人を気絶させたんですか！」

「シロウ、お前はこんなやつに魅了されてしまったリーゼやレオナを見たいのか？　私は見たくない！」

「……たしかに見たくないですね」

「うむ、そうだろう。だから術にかかる前に意識を奪った」

　イングさんは得意げに言う。

　とんでもないな。

　レオナは後で絶対に怒るぞこれ。

「君たちは……どうやらただの商人じゃないみたいだね」

　ヴィントがこちらを警戒するように、じりじりと後退する。

　あ、今さら気づいたのか。

　てっきり正体わかってて話しかけてきたんだとばかり思っていた。

　え。ということは、こいつただ単にリーゼをナンパしにきただけだったのかよ……。

　なんて野郎だ。ふざけてる。

「何者かは知らないが……異物は排除させてもらうよ」

　ヴィントが口端を吊り上げる。

　どうやら、こっちと戦う気らしい。

「この街は僕の輝く舞台（ステージ）なんだ……君たちのような無粋な輩に邪魔はさせないよ」

　なんかキザったらしい口調とポーズで、ヴィントが俺の神経を逆なでしてきやがる。

「予定がかなり狂ってしまったな……まぁいいだろう。シロウ、やるぞ」

　イングさんが不敵な笑みを浮かべ、油断なく身構えた。

　えぇ、本当に戦うの？

　暗殺するんじゃなかったの？

　いったい、作戦とはなんだったのか。

　まぁ、遭遇してしまった以上はやるしかないか。