せっかく転生した異世界が滅びそうなんですが 〜とりあえずオレは寝ます〜

第十五話 触手とリーゼさん

　俺はレオナと二人、不気味な迷宮（？）の中を進んでいた。

　レオナを発見した広間っぽいとこから続いていた狭い道を、たまに出てくるスライムを倒しながら歩いていく。

「リーゼさんとイングさん、無事だといいんだけどな」

「そうね。ま、隊長は大丈夫でしょうけど。あの人、かなり強いし」

「そうなのか？」

　まあ、隊長っていうぐらいだもんな。

「あはは、あんたにはピンとこないかもね。隊長すら、ひとりじゃ手に負えないようなドラゴン倒しちゃったんだし……」

「いや、あれは俺ひとりでも無理だったし」

　イングさんたちが隙を作ってくれなきゃ、スキル発動できなかったからな。

「……心配なのは、リーゼね。隊長と一緒だといいんだけど……」

「リーゼさんの実力って、率直に言ってどんなもん？」

　初めて会ったときの戦い振りを見るに、弱くはないと思うんだけどな。

「決して弱くはない……わよ？　ただ、あの子はどちらかというと支援役だから。使える魔法も回復とか身体強化系が多いし……誰かと組んでこそ、なのよね」

　なるほど。それは心配だ。

「こうしちゃいられない、早くリーゼさんを見つけよう！」

「ちょ、いきなり走るな！　そもそもリーゼがここにいるとは限らないでしょうが！」

　俺はピタリと止まる。

　追いついてきたレオナが、やれやれと頭を振る。

「まったく……闇雲に突っ走らないの。なんか罠でもあったらどうすんのよ」

「おお、なんかお姉さんぽい！」

　俺は、なんとなく感動する。

　勝気な女子に叱られるのって、なんかこう、いいよね？

「あんたね……そういえば、シロウって歳いくつなの？」

「ん、一六だけど？」

　いや、ちょっと待てよ。

　俺は転生したわけだから、本当は〇歳なのかも？

　……まあ、なんかややこしくなるので一六で通させてもらおう。

「ふぅん……リーゼと同い年か」

「ほほう」

　リーゼさんは俺と同じ一六歳なのか。

　見た感じ、それぐらいだろうなとは思っていたけど。

「ちなみに、あたしは十九よ！」

　薄い胸に手を当て、レオナが主張する。

「へー」

「……もうちょっと興味持ってくれてもよくない？」

　しゅんとレオナが項垂れる。

　そんなこと言われても。どう反応すりゃいいんだ？

「……ねぇ、ちょと気になってたんだけど」

「ん？」

「あんたって、もしかしてリーゼのこと、その……す、す、す、す……」

　なぜかレオナがどもりだす。

　が、勘のいい俺は彼女がなにを言いたいのか悟った。

　鈍感系男子ではないのだ。

「ああ、そうだな」

「えっ！　……やっぱり？」

「うん。初めて見たときから、そう思ってる」

　そう、俺はリーゼさんのことを――

「素敵だなって」

「……は？」

「え？」

「素敵……って、それだけ？」

「それ以外になにがあると？」

　凛とした気品と柔和な優しさを兼ね備え、しかも姫騎士！

　素敵以外にどう形容しろと？

「……なんか、もういいわ」

　ゲンナリした様子で、レオナが投げやりに手を振る。

　なんだってんだ、いったい？

　そんなやり取りを交わしつつ通路を進んでいると――

「きゃああああっ！」

　いきなり悲鳴が聞こえてきた。

　って、またこのパターンかよ。

　俺とレオナは顔を見合わせる。

「今の悲鳴って、もしかして……」

「リーゼの声だわ！」

　俺たちはうなずき合うと同時に駆け出した。

　　　　　　◆

　またぞろ広間のような場所に駆けつけた俺とレオナの目に、とんでもない光景が飛び込んできた。

　肉の床から伸びる赤黒い触手たちがリーゼさんの身体に絡みつき、彼女を上空へと持ち上げている。

「や、やめて……っ！　離しなさい！」

　恥辱を堪えるように、リーゼさんは唇を噛み締める。

　粘液を滴らせながら、リーゼさんの身体を這いまわる触手が彼女の足を開かせようと――

「って、やめなさい！」

　レオナが床を蹴り、高く跳躍する。

　そのまま腰の剣を抜き、リーゼさんに絡みつく触手を切断した。

　落下したリーゼさんを、すかさず俺がキャッチする。

　いわゆる、お姫様だっこの形で。

「まさか本当のお姫様をお姫様だっこする日がくるとは……」

「シ、シロウ……？」

　謎の感慨に耽る俺を、リーゼさんが腕の中から見上げてくる。

「よかった……無事だったんですね……」

「リーゼさんこそ」

「ちょっとー、いつまでそうしてるつもりよ？」

「レオナも無事だったのね！」

　俺は喜ぶリーゼさんをそっと床に立たせる。

　見たところ、怪我なんかはなさそうだ。よかったよかった。

「隊長は一緒じゃない……みたいね」

　言いながら、レオナは剣を鞘に納める。

　たしかにイングさんの姿は見当たらない。

「もしかしたら、イングさんはこの妙な場所には来てないんじゃないか？」

「どういうことよ？」

「さっきリーゼさんを捕らえてた触手って、たぶん俺たちをここに引きずり込んだやつだよな？」

「おそらく、そうだと思いますけど……」

　モルス樹海で突如として開いた謎の黒い穴。そこから飛び出してきた無数の触手によって、俺たちはこの気味の悪い場所へと引っぱり込まれたんだと思う。

「あのとき、イングさんだけは触手を防いでいたから……」

「そっか……シロウの言う通りだとしたら、隊長は今もモルス樹海にいるのかもしれないわね」

　まあ、あの後に触手に捕まってしまった可能性もあるんだけど。

「レオナ、イングさんはかなり強いって話してたし、もしかしたら……」

「そうね、そうかも！　そういう前向きな考え方は嫌いじゃないわ！」

　バシバシ、とレオナが俺の背中を叩く。

「……あのー」

　リーゼさんが遠慮がちに、俺とレオナとの間で視線を行き来させる。

「なんだかシロウとレオナ、仲良くなってませんか？」

「え？」

「は、はぁ!?」

　かっ、と顔を赤くしたレオナが、わざとらしく俺との距離をあける。

「き、気のせいよ！　別に普通でしょ普通！　ねぇ、シロウ!?」

「いや、俺に振られても……」

「ほら！」

　我が意を得たりとばかりにリーゼさんが声を上げる。

「レオナ、いつの間にかシロウのことを名前で呼んでいるじゃない。それにさっき、シロウもレオナと呼んでいましたよね？」

「え、ああ、呼びましたけど……」

「やっぱり、仲良くなってますよね？」

「そ、それは別に仲良くなったとかじゃなくて……」

　リーゼさんに詰め寄られたレオナが、わたわたとなにやら焦っている。

「ずるいです」

　かと思えば、今度は俺のほうを向いてそう呟いた。

　なんか目が据わってるんですけど……。

「は、はい？」

「わたしだけ『さん』付けだなんて、なんだか距離を感じてしまいます」

　どこか拗ねたような口調で――というか実際、拗ねているのかもしれない――リーゼさんは言った。

「シロウ、どうかわたしのことも呼び捨てにしてください」

　えぇ……妙なとこにこだわるなぁ。

　ちょっと意外な一面かもしれない。

「わ、わかりました」

「敬語もやめてください」

「はい……じゃなくて、ああ」

　じっ、と俺に期待の眼差しを注ぐリーゼさん。

　あ、これ実際に呼ばないと駄目なやつか。

「え、えぇと……リーゼ？」

「はい！」

　俺が名を口にするとリーゼさん――ではなくリーゼは嬉しそうに満面の笑みを浮かべた。