せっかく転生した異世界が滅びそうなんですが 〜とりあえずオレは寝ます〜

第十二話 イングリット隊の新たな任務

　翌朝、俺は知らない騎士に起こされた。

「シロウ殿、イングリット隊長がお呼びです。執務室までお越しください」

　それだけ告げて、騎士はさっさと行ってしまう。

　俺はのそのそとベッドを下りて、あくびをひとつ。

　やはりスキルのせいか、いまいち寝た気がしない。別に身体が疲れてるとかはないけど。

「えぇと……執務室だっけ」

　それどこだっけ？　

　昨日、イングさんと話した部屋ってことはわかるけど、場所まで覚えてないぞ。

　ま、誰かに訊けばいいか。

　身支度をして、俺は部屋を出た。

　そこら辺にいた騎士に、執務室まで連れてきてもらった。

　木の扉をノックして、返事を待ってから部屋に入る。

「おはよう、シロウ」

「おはようございます、シロウ」

「……ふん」

　執務室には、イングさんの他にリーゼさんとレオナもいた。

「おはようございます」

「すまないな、いきなり呼び出して。まあ座ってくれ」

　イングさんに言われ、俺は昨日と同じ長椅子に着席した。隣にはリーゼさん、さらにその隣にはレオナも座っている。

「よし、これで揃ったな」

　俺たちの対面で、イングさんが満足そうにうなずいた。

「それで隊長、話ってなに？」

　どこか不機嫌そうな声で、レオナはイングさんに問う。

「ああ、まずはレオナとリーゼに言っておくことがある。実はシロウには、我らイングリット隊に協力してもらうことになった」

「はぁ!?」

　レオナが素っ頓狂な声を上げる。

「本当ですか、シロウ？」

「はい、リーゼさん」

「それは心強いですっ！」

　ああ、やっぱリーゼさんは優しいなあ。朝から癒やされる。

「隊長、なんでこんな素性もよくわからないようなやつ！」

　レオナが腰を浮かし、びしっと俺を指さす。

「レオナ、シロウの力は見ただろう。彼がいれば、魔王軍との戦いは格段に楽になる」

「っ……それは……そうだけど」

　萎れるように、レオナは椅子に座り直した。

「それに、だ。新たな任務はシロウ抜きでは到底、達成できないようなものだからな」

　新たな任務というイングさんの言葉に、リーゼさんもレオナも居住まいを正した。

「王都から命令が？」

　と、静かにリーゼさんが確認する。

「ああ、昨夜遅くにな。『魔王軍第四師団によって支配されたセクンドゥムの街を解放せよ』だとさ」

　イングさんが淡々とそう述べる。

「そっか、セクンドゥムは第四師団の本拠地に近いものね。そこを足がかりにして、第四師団を叩こうってわけね」

「ああ、レオナの言う通りだろう」

「それで、他所からの増援は？」

　レオナの質問に、イングさんは緩やかに首を振った。

「なしだ」

「なっ……援軍出さないって正気なの!?」

「さあな。ただ、兵を出さないというよりは出せないんだろう。セクンドゥムの攻略には何度も挑んで、ことごとく失敗している。すでに被害は甚大だ。どこも余裕がないということだろうな」

「だからって、あたしたちだけでなんて無茶にもほどがあるでしょ……王都のやつら、リーゼに嫌がらせしてんじゃないの？」

　リーゼさんへ嫌がらせ？　どういう意味だろう。

「正確には我らイングリット隊とリベルタスの駐留部隊で、だがな」

「それでも無謀だっての……」

　レオナが呆れたように天井を仰ぐ。

「……冒険者の手は借りられないんでしょうか？」

　リーゼさんの発言に、イングさんは微苦笑を浮かべる。

「金がないんだよ。基本的にギルドは――冒険者は報酬がなければ動かんからな」

　世界の危機だってのに、なんだそりゃ……。

　俺の中で、どんどん冒険者のイメージが悪くなるぞ。

　それにしても、騎士団が何度も挑んで全敗とか……セクンドゥムってのは、どんだけ難攻不落なんだ？

「あのー……セクンドゥムってとこは、そんなに危険なんですか？」

　俺はそう口にしながら、おずおずと挙手した。

「セクンドゥムには、魔王軍第四師団の副師団長がいるみたいなんです」

　リーゼさんが答えてくれる。

「これがどうもかなり強力な魔族らしくてな。ほとんど、そいつひとりにやられているみたいだぞ」

　イングさんがそう補足する。

　なるほど。要はその副師団長が無双してるせいで、セクンドゥムって街をなかなか奪還できないわけだ。

「そこで――」

　イングさんの目線が、俺を捉える。

「シロウの出番というわけだ」

　あ、やっぱり。

　いや、なんとなくそんな気はしてたけど。

「セクンドゥムの奪還が成らないのは、やはり副師団長の存在が大きい。だから我々は、少数精鋭でセクンドゥムへ潜入……副師団長を暗殺する」

　凛とした声音で、イングさんは作戦を説明する。

「少数精鋭……ですか？」

　と、リーゼさん。

「ああ、そうだ。それ以外の部隊は、セクンドゥムの近くで待機させておく。副師団長が討たれとなれば、セクンドゥムの魔王軍は混乱するだろう」

「そこへ待機させておいた部隊で、一気に攻め込むってわけね？」

　ほー、なるほどなあ。

「街に潜入する少数精鋭というのは？　ひとりはシロウで決まりでしょうけど……」

　え。リーゼさん、なにゆえ断定的なんですか？

「うむ、もちろんそうだが」

　イングさんが首肯する。もちろんそうなのかよ。

「セクンドゥムに潜入するのは……ここにいる四人だけだ」

　イングさんの宣言に室内がシーンとなる。

「……本当に大丈夫なの、この作戦？」

　そう口火を切ったのはレオナだった。

「ああ、大丈夫だ」

　イングさんは力強く肯定する。

「こちらにはシロウがいるからな。成功の見込みは高い」

「そうですね、わたしたちにはシロウがついています！」

　ぐっ、と両手を胸の前で握りしめるリーゼさん。

「どんだけ信頼度高いのよ……」

　レオナが溜め息混じりに呟くのが聞こえてくる。

　うん、それは俺も思ってるよ。

　――しかしなんというか、期待してくれるのは嬉しいんだけど、プレッシャー感じちゃうよなぁ……。

　でもまぁ力を貸すと決めた以上、きっちりやらないとな。

「イングさん、潜入って具体的にはどうやるんですか？」

　まさか四人とも、このままでってことはないだろう。

　イングさん、レオナ、リーゼさんは鎧なんか着てたら騎士って丸わかりだ。

　俺だって、この世界じゃ奇妙に見える学ラン姿だし。

　そんなもん、目立つどころの話ではない。

　だから当然、なにかしらの変装が必要になると思うんだけど……。

「セクンドゥムの警戒は厳重なようだからな……当たり前だが、潜入時には変装をする」

「ま、そりゃあそうよね。それで、あたしたちはなんに化けるわけ？」

「無難だが、商隊（キャラバン）だな」

　ん？　それって、人間の……だよな？

「あの、魔王軍に占拠されてる街に、人間の商隊（キャラバン）が入れるんですか？」

「入れるさ。人間の中には、魔王軍相手に商いをする輩も少なからずいるからな」

　いわゆる死の商人みたいなやつか……異世界も大変だなー。

「そういえば、ここからセクンドゥムに向かうとなると……モルス樹海を抜けないといけませんよね？」

　リーゼさんが、ふと思い出したようにそう言った。

「ああ。モルス樹海を抜けた先にある村に、変装に使うものと馬車を手配するよう、伝令してある」

「あたしたちの出立はいつ？」

「今日の正午だ」

　おお、随分と急だな……

「ここからセクンドゥムまで歩けば丸二日はかかるからな。急ぐに越したことはない」

　俺の戸惑いを見てとったのか、イングさんはそう付け加える。

「馬とかはいないんですか？」

　さっき馬車とか言ってたし、この世界にも馬はいるんだとばかり思ったが。

「……私たちの馬は、昨日の戦いですべて失われてしまった」

　イングさんは沈痛な面持ちを見せる。

「そうだったんですか……」

　きっと、ドラゴンにやられてしまったんだろう。

「そういうわけだから出発は正午。各自、それまでにしっかりと準備を整えてくれ。では、この場はこれで解散とする――」