BALI HIGH 『都市迷宮』シリーズ

４ 特務任命将校 (１)

　リビングに佇む長身と横顔だけで、舞は男の嘘を悟った。

「兄さんと狩野さんに、飲み物を出してもらえますか？」

　下手な人払いする舞に、何も尋ねずハウス・マザーは立ち去った。心許無く、ゆっくりと遠のく背中を見送って、舞は素早く男を振り返った。驚きの方が勝っていて、言葉はすぐには出ない。

「紫月に用がある。案内しろ」

　厳しく投げ出すような口調。彼の最も強い意思表示だ。

「どうして……。……困ります。明日なら……」

「今すぐにだ。私が来たと教えてやれ。すぐに飛んでくる」

　舞は頭を振った。男が言う通り。兄の耳に入ったら、誰が止めても間違いなくここに来る。高熱に晒され弱った身体でも。

「今日は帰って下さい。お話しなら改めて……」

「時間が無い」

　男が向き直った。鋭いアメジスト・ブルーの瞳が舞を射抜く。

　真っ直ぐに歩み寄ってくる。凍て付いた視線に動けない舞。腕を掴まれる。顔色を変え駆け寄るボーイを、舞は制した。

「この人に抵抗してはだめ……！　私は大丈夫です」

　肩をすくませながら、舞は男を見上げ続ける。彼女は、男の戦闘能力の高さをよく知っている。ボーイの手には負えないと。

「……来たようだな。安心しろ。私にも殴り合う余裕はない」

　無感動に、舞の腕を放す男を、彼女は不安な目で見守るしかなかった。不規則な足音が、先を急ぎ近付いていた。

「銀髪長身の態度のデカイ客なら、あいつしか居ないだろう?!」

　毛布を撥ね退ける。狩野は制止しても無駄と悟ったのだろう、引き止めもしない。渋々に、肩を貸してくれる。たった一晩寝込んだだけなのに、立ち上がっただけでも吐き気が込み上げた。

「どうしてお前がここに……!!」

　大声を出したら、肺の中の空気がゼロになった。息が詰まり咳き込む。舞が狩野の反対側から支え、背中をさする。

「この別荘の主人の要請だ」

「本当ですか？」

「……いいえ、私はサリム様からは何も聞いておりません」

　毅然とした態度で、ハウス・マザーは告げた。

「こういうことだ。おとなしく出て行ってもらおうか？　

　今はあんたと仲良くしたい気分じゃないんだ」

「……。こちらも、喜んで出向いたつもりはない。

　あなたも、主人の代理と思って従ってほしい。緊急事態だ」

　向けられた青紫の瞳に、メギナは戸惑い紫月を伺った。少なくとも、男の瞳に嘘は無いと見たのだろう。

「舞。部屋に戻っていろ」

「その必要はない」

　キッと振り返り、紫月は男に人差し指を突き付けた。

「いいか！　お前には指一本触れさせないからな！」

「兄さん、落ち着いて……」

　胸にしがみつく舞。狩野は黙って紫月を見ている。狩野の冷静さが、紫月の理性を引き戻してくれる。逆に庇い合う兄妹へ、辟易とした顔をする銀髪長身の男の態度が、怒りを再燃させる。奴はこちらも見ずに、ソファを指差した。

「今日の目的はお前だ。舞。兄貴が大事なら、そこに座らせてやれ。今、倒れられるのは困る」

「僕が……？」

　頬が、熱くなる。……連想したのは、昨日の悪夢。

「兄さんは今、体調が悪いんです。今日はよして下さい」

　舞の声に、紫月は我に返った。冷えた頭で男を見返す。

　……なぜ正規軍の将校服を着ているんだ？　メギナは特務任命将校だと言ったが、こいつが？

　この男は『Ｚ』だ。奴の、もう一つの偽りの姿か？

「時間が無いと言っている。口をはさむな」

「いいえ。帰って下さい。お願いですから」

「口うるさい子供だ。黙っていろ。

　でないと俺がつまみ出すぞ……？」

　声を荒げたわけでもないのに、全身から発せられる気迫に、向けられた舞も、紫月でさえも怯んだ。

　舞は唇を噛み締め、紫月の腕に頬を押し当てうつむく。紫月は舞の肩に腕を回してやった。

　……なぜだ？　これが好きな女に対する態度か？

　紫月は、強い疑問と違和感を感じた。

『Ｚ』には思いやりの欠片もなく、苛立ちを隠しもしない。

　多少気のある女に、こんな言い方をするような男なのか？

　僕の元から勝手に連れ出すほど、何度も命を救うほど執心している理由はなんだ？　愛情ではなかったということか？

　自分の仕事に関しては、どんな女にも干渉されたくないタイプというだけか？　……こんなに舞を怯えさせて、この子の痛みに無関心な顔をして。この男に人間らしい感情は無いのか？

「舞？　心配しなくていい。僕はまだ大丈夫だ」

「嫌よ……！　兄さん、昨日から様子がおかしいわ。

　疲れているのよ。そうでなかったら……」

「ボス？　まず、座って下さい」

　狩野の意見に抵抗することは出来ない。実際、紫月の体力は限界に近かった。ソファに身体を預けた紫月の額に手を押し当て、狩野は舞に大丈夫だとうなずいた。

「覚えてはいないのでしょうが、熱に浮かされた中で、あなたは彼女を遠ざけた。傷付いているんですよ」

「……そうじゃありません。狩野さん、言わないで」

「すまない、舞。覚えているよ。だが、強く傷つけていたことには気付かなかった。……君のせいじゃないんだ」

「家族の時間は、もうそこまででよかろう？」

　口を挟んだのは『Ｚ』。紫月は背を伸ばし見返した。

「その前に答えろ。今のお前の身分は何だ？　どんな偽名を使っている。国防相とは、どういう関係だ？　彼に何をした?!」

「エミル・サリムは、今のところ無事だ」

「今のところ？」

『Ｚ』は丸テーブルを挟んだ、一人掛けのソファにかけた。カーキ色の国軍の制服。磨き上げられた半長靴。似合いすぎだ。

「この国には、軍事コーディネーターとして招かれた。五日前だ。正規軍の一部隊への教育訓練が目的。期間は二週間」

「……そんな短期間で。何を教えているんですか？」

　尋ねる狩野に薄く笑った。

「それは極秘だ。だが状況が変わった。

　お前の部下たちは、この島に何人来ている？」

「は？」

　再び、アメジストの注視を受けて、紫月は目を見張った。

「元少佐殿まで居たとは心強いな。

　ＦＩＳの中枢機能を維持するため、ボス代行として離れているものと考えていた。少佐一人で、一個小隊分の能力がある。他の人間は遠ざけても、離れなれないわけか」

「ＦＩＳに就職なさりたいのでしたら、二、三日、お待ちいただければ、人事の担当者を呼びますが？」

『Ｚ』は低く笑った。紫月は、狩野の冗談だと分かっていても、表情を険しくした。土下座されても、それだけは断る。

「その逆だ。俺がお前たちを雇う。支払いはインドネシア政府」

　告げられた衝撃に、紫月は耳を疑った。狩野も同じく、呆然と『Ｚ』を見ている。

「依頼したのは国防相か？　なぜ彼はお前を通す？　直接、依頼すればいい。極秘でなら丁度いい、僕はここに居るんだ」

「奴にはできないからだ。お前たちがここに滞在していることも、政府高官の誰も知らない。その上、私に任せなければならない理由がある」

「それは？」

「……腕があるからに決まっている」

　そっけなく答える『Ｚ』に、紫月は拳を握り締めた。

「！　お前はここに自慢に来たのかっ!！」

　顎を引き『Ｚ』は両手を組み合わせ小首を傾げる。

「協力できないと？」

「何をさせるつもりだ。僕は部下に人殺しの手伝いをさせるつもりは……！」

「動かなければ、もっと多く死ぬ」

　冷淡に、天気のことでも話すように『Ｚ』は言った。

　紫月は息を詰めた。彼の膝に手を置いて、足元で寄り添う舞も、悲劇の予感に顔を上げた。

「……本気で戦争を始める気か？」

「ゲリラ戦だ。一番厄介で、最も効果的な」

「お前の本性はそれか？　戦争屋？」

　奴のプライドには何の痛みもなかったらしい。相変わらず自信に満ちた、人を食うような薄い笑み。

「使える傭兵を集めている時間はない。訓練無しで動けるといったら、お前の部下以外この国にはない」

　正規軍の一部への教育訓練。たぶん特殊部隊だろう。軍の精鋭部隊を相手にしていて、使えないと判断した。

「そんなにマズイのか？　ここの兵隊は……？」

「問題外だ。国軍の正規軍でさえザル同然だ。私でなくとも、この別荘など簡単に侵入できる。三分で占拠可能だな。

　……安全だと思っていたのか？」

　紫月は口を噤んだ。嫌味ではなく、事実を述べているだけの口調だというのに、何も返せない。

「あぶなっかしいので、お前の秘書は朝早く、駆けつけてきたんじゃないのか？」

　上目遣いで、狩野を見上げる。狩野は表情一つ変えない。

「言っておくが、今の私はサンスワン・ダムの警備責任者でもある」

　サンスワン・ダム。聞いた覚えがある。極最近に。

「どうして……」

「決まっている。カモフラージュだ」

「そこが、狙われていると……？」

「直接依頼できない理由は、お前が日本人だからだ。敵は恐らく反日勢力の振りをする。奴等を叩く相手に政府高官が日本人を選んだとあっては、後々、インドネシアの国内世論が黙っていない。

　第一、サンスワン・ダムは日本の悪名高いＯＤＡ、政府開発援助によって造られた。それも唯一にして最後の成功例だ。

　他のダムや計画は環境破壊や住民移転問題、資金不足からの建設中止。どれもがインドネシア国土を混乱させ、内乱の火薬庫になっている。……お前たち日本人には、初耳だろうがな」

　これにも返す言葉はない。日本とは無縁な生活が二年間続いたとはいえ、それ以前からも語られてきた国際問題であった。莫大な金額の無策な援助が、この国を腐らせてきた。数年前の政変も、きっかけは行政中枢の腐敗だった。