第55話 無数の刃
私とイルディンは、ダルケンさんや村の皆とともに害獣に対処していた。
イルディンの一撃により、害獣は傷を負っている。その体から流れる血液を止めなければ、命はないだろう。
「グゴッ……」
そんな害獣がとった行動は、逃げるという行動だった。
距離を取っていた私達は、その行動を見て、走り始める。背中を見せて逃げる害獣を、追いかけて仕留めるためだ。
「グガッ！」
「あれは……！」
次の瞬間、害獣は私達が待機していた家に突っ込んだ。
傷を負っていても、その牙の威力は健在である。家の壁を突き壊して、家の中に入っていったのだ。
だが、それは悪手である。なぜなら、あの家の中にはこの村からかき集めた武器が置いてあるからだ。
武器の中には、壁に立てかけたりしているものもある。壁を突き破って入っていた害獣は、当然その武器の山に襲われるのだ。
「グガッ！」
しかも、武器は足元にも置いてあった。
その武器に足を取られて、害獣はその体勢を崩していく。
「……今が好機でしょう！」
「ええ！」
イルディンとダルケンさんは、その隙に一気に害獣との距離を詰めていた。
確かに、二人の言う通り、今が好機である。害獣が立ち上がらない内に、一気に勝負を決めるのだ。
「俺達も行くぞ！」
「おおっ！」
村人達も、二人や私とともに害獣との距離を詰めた。
今なら、あの獣の俊敏性は奪われている。故に、その牙で突き刺される危険性も低いだろう。
「はあああ！」
「やあああ！」
「グゴッ……」
次の瞬間、無数の武器が害獣の体を突き刺した。
いくら害獣が強大で丈夫であっても、無数の武器を刺されて、生きている程ではない。
先程までの俊敏性が嘘のように、害獣は動かなくなった。その命が、尽きたのである。
「ふう……これで、終わったのよね？」
「ああ、そのようだね」
私の質問に、イルディンはゆっくりと頷いてくれた。
その瞬間、体から力が抜ける。流石に、とても疲れてしまったのだ。
「姉さん、大丈夫？」
「ええ、大丈夫よ。ありがとう、イルディン」
そんな私の体を、イルディンはゆっくりと支えてくれた。
ただ、その手が少し震えていることに、私は気づいた。どうやら、イルディンもかなり疲れているようだ。
「イルディンは、大丈夫？」
「流石に、疲れたけど、問題ないよ。正直、剣を突き刺した時は、ひやひやしたけどね……」
イルディンは、獣に剣を突き刺した時の恐怖に震えているようだ。
それは、当然だろう。あの凶悪な獣に近づいて剣を刺すのに、どれだけ勇気がいるだろうか。それは、想像がつかない程である。
「よく頑張ったわね、イルディン……」
「ありがとう、姉さん……」
私にできたのは、イルディンを褒めることだけだった。
本当に、この弟はよくやってくれた。頼りになる強い弟で、私まで誇らしくなってくる。
