第22話 眠れない夜
私は、書庫の中でイルディンと出会っていた。
こんな夜中に、何故書庫にいるのか。その理由は、なんとなく察することができる。
「イルディン、もしかして、眠れなかったの？」
「え？」
イルディンは眠れなくて、この書庫に来たのだ。
それは、間違いないだろう。なぜなら、私も同じ理由でここに来たのだ。こんな夜中に、ここに来る理由など、それしかない。
私に色々と言っていたが、イルディンも眠れなくなっていたようである。やはり、事件の容疑者になっていることが心配なのだろう。
「……姉さんこそ、眠れなかったみたいだね？」
「まあ、そういうことになるわね」
私とイルディンは、お互いに笑い合った。
まさか、こんな時間でこんな所で出会うとは思っていなかった。お互いにそう思って、自然と笑みが零れてしまったのだ。
「というか、姉さん。そんな恰好では、風邪を引いてしまうよ？ 僕の上着を貸してあげるから、羽織った方がいいよ」
「え？ 別に大丈夫よ。それに、そんなことしたら、あなたが風邪を……」
「いいから」
私と違ってきちんとした弟は、寝間着の上に一枚羽織っていた。
その上着を、イルディンは私にかけてくれる。有無を言わさず、そうしてくれたのだ。
上着一枚でも、結構温かさは違う。これを渡してくれるイルディンは、本当に優しい弟である。
「ありがとう、イルディン」
「どういたしまして。それで、姉さんは本を探しに来たの？」
「そうね。でも、もう本はいいかと思っているわ」
「え？ そうなの？」
眠れない弟と出会ったことで、本はもういいと思っていた。
それよりも、もっと眠れない考えを消してくれる存在がいるからだ。
恐らく、私が今から提案することは断られないだろう。そのような信頼感がある。
「イルディン、私の部屋に来てくれない？」
「え？ 姉さんの部屋に？」
「ええ、眠れないから、しばらく話したいの？」
「ああ、そういうことか。それなら、僕も大歓迎だよ」
私の予想通り、イルディンは提案を断らなかった。
本を読むよりも、弟と話している方が、眠れないという事実を忘れられるはずだ。何より、イルディンと一緒なら明日からの不安が忘れられる。頼りになる弟が傍にいると、安心できて、不安が消えるのだ。
「それなら、この本は片付けようか」
「あ、でも、それも持って行きましょうか。せっかく選んだ本だし、それを見て語り合うというのも悪くないと思うし」
「そっか、それなら持って行こうか」
しかし、イルディンが選んだ本は持って行くことにした。
弟と話すことなどいくらでもあるが、何か話の種があった方が盛り上がると思ったからである。事件のことを考えないためにも、この方がきっといいだろう。
こうして、私はイルディンとともに自室に戻るのだった。
