第13話 悪い知らせ
婚約破棄が成立してから数日後、私とイルディンはお父様に呼び出されていた。
ガルビム様との婚約破棄の話が進行している間は、どうして呼び出されるかは簡単に予想できた。しかし、今日はまったくわからない。何故、呼び出されたのだろうか。
「お父様、今日は一体どうしたのですか？ 何か問題でもあったのでしょうか？」
「問題……まあ、問題なのだろうな」
お父様は、少し浮かない顔をしていた。
その時点で、この呼び出しがいい知らせを伝えるためではないとわかる。何か、悪いことがあったのだ。
ただ、悪いことがあったにしては歯切れが悪い気がする。悪いことがあったなら、言葉に躊躇いなどないはずだからだ。
つまり、知らせの内容はほとんどわからない。できれば、早く答えが欲しい所だ。
「悪いことがあったのですね？」
「ああ、そういうことになるな」
「それは、私達とは直接関係あることなのですか？」
「関係がある訳ではない。だが、関係がないとも言い切れないか」
私が少し質問してみると、お父様はまた歯切れの悪い回答をくれた。
ここまで歯切れが悪いのは、どうしてなのだろう。中々事情を説明してくれないのも、少し違和感がある。
本当に、何があったのだろう。なんだか、怖くなってくる。
「お父様、何があったかを話してもらえませんか？ いつまでももったいぶっていてもいいことはありませんよ」
「ああ、そうだな……」
イルディンの言葉に、お父様はゆっくりと頷いた。
どうやら、やっときちんと説明してくれる気になったようだ。
「実は……アルメネアが婚約破棄したガルビム様に少し問題があったのだ」
「ガルビム様に……問題？」
「ああ、なんでも、毒を盛られたらしい」
「え？」
「それは……」
お父様の言葉に、私もイルディンも驚いた。
ガルビム様に毒が盛られた。それは、かなり衝撃的なことである。
「ど、どういうことですか？」
「先日の会食中、ガルビム様が食事を食べて倒れたらしい。命はなんとか助かったが、今も意識は戻っていないようだ」
「意識不明……ということですか？」
「ああ……その後、食事を検査した所、毒が検出されたらしい。それで、今は色々と調査中のようなのだ」
ガルビム様は、会食中に毒を盛られて倒れたらしい。
命は助かったが意識不明。それは、かなり危険な状態だったということである。
公爵家の令息が、命の危機に晒された。それは、かなり重大な事件として扱われているだろう。
そして、それは私達にも無関係ではない。この事件は、私達にも関わるものである。
