第11話 疲れていた弟
私は、イルディンに膝枕をしていた。
こういう面だけ見ていると、まだまだ小さな子供の様に見える。可愛い弟の内面は、そこまで大きく変化しているという訳でもないようだ。
「ふう……」
「イルディン？ どうかしたの？ 私の膝枕、嫌？」
私の膝の上で、イルディンはため息をついていた。
なんというか、その顔は少し疲れているように見える。
そういう顔をされると、心配になってしまう。無理やり膝に寝転がってもらったが、もしかして思ったより心地よくなかったのだろうか。
それなら、すぐにやめてもらっても構わない。これは感謝のために行っているのだ。嫌な気持ちになるなら、まったく意味がないことである。
「あ、そういうことではないよ。なんだか、ここ最近の疲れが一気にきて……」
「ここ最近の疲れ？」
「実は、最近あまり眠れていなくてね。姉さんの婚約がどうなるか、気になってしまって……」
「そ、そうだったのね……」
どうやら、イルディンは私の膝が嫌という訳ではないようだ。むしろ、落ち着けたため、疲れが出てきてしまったようである。
イルディンが、最近眠れていなかったというのは驚くべき事実だ。そこまで、私のことを心配してくれているとは、なんて優しい弟だろう。
同時に、何も考えずぐっすり眠っていた自分が嫌になった。弟が心配してくれているのに、何を安眠していたのだろうか。私は、かなり能天気だったようである。
「もし眠れるのなら、このままここで眠っていいわよ？」
「え？ でも……」
「ここなら落ち着けるのでしょう？ それなら、眠った方がいいわ。私は平気だから」
「姉さん……」
イルディンが眠れるのなら、このままここで眠ってもらっていい。私は、そのように思っていた。
今まで眠れなかったなら、眠れる時に眠っておくべきだ。睡眠は疲れに一番良く効く。私は平気なので、できればぐっすり眠って欲しい。
「……その言葉に、甘えさせてもらおうかな」
「ええ……子守歌でも歌ってあげましょうか？」
「いや、それは流石に……」
意外にも、イルディンは私の提案をすぐに受け入れた。
それ程に、疲れているということなのだろう。
そんなことを思っている間に、心配性な弟は目を瞑っていた。どうやら、既に眠気は来ていたようだ。
私は、ゆっくりとイルディンの頭を撫でる。すると、すぐに寝息が聞こえてきた。
相当疲れていたようである。ゆっくりと眠ってもらうとしよう。
弟の穏やかな寝顔は、中々可愛いものだ。この寝顔を見ているだけで、幸せになってくる。しばらくは、この寝顔を楽しませてもらおう。
