第10話 お礼として
私は、お父様との話し合いを終えて、自室に戻って来ていた。
色々と話したいことがあったので、イルディンにもついて来てもらっている。
「姉さん、本当におめでとう。これで、姉さんも長年の苦労から解放されるね」
「ありがとう、イルディン。こうやって解放されたのも、あなたのおかげよ」
「僕がしたことなんて、些細なこと……いや、そういうのはやめようか。今は、ただ喜ぶべきだね」
ソファで並んで座りながら、私達はそのように言葉を交わした。
イルディンは謙遜しようとしたが、珍しくそれをやめていた。今が、そういう空気ではないことを理解したのだろう。
最近は、イルディンによく注意をしていた。それが効いたから、このような判断をしたのかもしれない。
弟の成長を、私は嬉しいと思っていた。ただ、同時に少し物足りないという気持ちもある。情けないことだが、私はイルディンを諭したりすることに、幸福を感じていたようだ。
そういうのは、良くないだろう。私も、弟の成長を素直に喜べるように、成長しなければならないようである。
「ねえ、イルディン。私は、本当に今回、あなたがしてくれたことに感謝しているの」
「え？ あ、うん」
「そこで、あなたに何か恩返しがしたいわ。何か、私にして欲しいこととかある？」
そこで、私はイルディンにそのような提案をしていた。
今回の感謝、そして弟の成長を喜ぶために、イルディンに何かしてあげることにしたのだ。
「して欲しいこと？」
「ええ、イルディンの言うことを、なんでも聞いてあげるわ」
「なんでも……」
私の提案に、イルディンは少し考えるような仕草を見せた。
よく考えてみると、これは難しい提案だったかもしれない。して欲しいことと言われても、そんなに思いつくものではないだろう。
何かプレゼントをするとかの方が、感謝の気持ちは伝えられたのではないだろうか。なんというか、弟の成長を喜ばなければならないという気持ちが先行して、変な提案をしてしまった気がする。
「それなら……膝枕とか」
「あら？」
「あ、いや、忘れて。なんでもない」
そんなことを思っていた私だったが、イルディンは意外にもすぐに答えを出してくれた。
どうやら、私に膝枕をして欲しいようだ。
その提案をしてくるとは、少し驚きである。だが、同時に嬉しく思う。
この弟は、まだ姉に甘えたいという気持ちを持っているようだ。姉として、そういう気持ちが残っているのは嬉しいものである。
「いいわよ、イルディン。遠慮しないで、私の膝に体を預けなさい」
「い、いや、忘れてと……」
「さあ」
「……うん」
誤魔化そうとしていたイルディンを、私は無理やり押し切った。
すると、諦めたように弟が私の膝に頭を乗せてくる。その様子だけ見ていると、ガルビム様を睨みつけていた人物と同じとは思えない。
こうして、イルディンは私の膝を枕にして寝転がるのだった。
